Quando um surto de doença chama a atenção do paºblico, as recomendações formais de especialistas médicos geralmente são abafadas por uma enxurrada de conselhos incompletos, remanãdios incompletos e teorias equivocadas que circulam quando pessoas ansiosas correm para entender um novo risco a  saúde.

A crise atual não éexceção. O ini­cio repentino de um novo coronava­rus altamente contagioso desencadeou o que o secreta¡rio-geral da ONU, Anta³nio Guterres, chamou na semana passada de “pandemia de desinformação”, fena´meno que não passou despercebido, já que quase dois tera§os dos americanos disseram ter visto nota­cias e informações sobre a doença que pareciam completamente inventadas, de acordo com um estudo recente do Pew Research Center.

O que distingue a proliferação de informações ruins em torno da crise atual, no entanto, são as ma­dias sociais. Kasisomayajula "Vish" Viswanath , professor de Comunicação em Saúde Lee Kum Kee da Escola de Saúde Paºblica de Harvard TH Chan , disse que a popularidade e a onipresença das várias plataformas significa que o paºblico não estãomais consumindo passivamente imprecisaµes e falsidades. Esta¡ divulgando e atécriando, o que éuma dina¢mica “muito diferente” do que ocorreu nas pandemias anteriores MERS e H1N1.

O grande volume de desinformação e desinformação on-line do COVID-19 estão"ofuscando" as orientações precisas de saúde pública, "tornando nosso trabalho um pouco mais difa­cil", disse ele.

"A desinformação pode ser um erro honesto ou a intenção não éenganar as pessoas descaradamente", como aconselhar outras pessoas a comer alho ou gargarejar com águasalgada como proteção contra o COVID-19, disse ele. As campanhas de desinformação, geralmente propagadas para ganho pola­tico por atores estatais, agentes do partido ou ativistas, espalham deliberadamente falsidades ou criam conteaºdo falso, como um va­deo que mostra o governo chinaªs executando residentes em Wuhan com o COVID-19 ou "Plandemic", um filme alegar que a pandemia éum ardil para coagir as vacinas em massa, que a maioria das principais plataformas de ma­dia social proibiu recentemente.

Para serem eficazes, especialmente durante uma crise, os comunicadores de saúde pública devem ser vistos como creda­veis, transparentes e confia¡veis. E la¡, as autoridades estãoaquanãm, disse Viswanath.

"As pessoas estãofamintas por informações, famintas por certeza, e quando háfalta de informações orientadas por consenso e quando tudo estãosendo contestado em paºblico, isso cria confusão entre as pessoas", disse ele.

“Quando o presidente diz que desinfetantes ... ou remanãdios contra a mala¡ria são uma maneira de tratar o COVID-19, e outras pessoas dizem: 'Na£o, esse não éo caso', o paºblico épressionado a comea§ar a se perguntar: 'Se as autoridades não podem concordo, não consigo decidir, por que devo confiar em alguém ? '”

A cobertura da grande ma­dia aumentou o problema, dizem analistas. Em muitas agaªncias de nota­cias importantes, repa³rteres e editores sem treinamento médico ou de saúde pública foram transferidos para cobrir a pandemia em desenvolvimento e estãose esforçando para se familiarizar com terminologias, metodologias e pesquisas cienta­ficas complexas e, em seguida, identificam e examinam, uma lista de fontes creda­veis. Como muitos ainda não tem conhecimento suficiente para relatar criticamente e com autoridade sobre a ciaªncia, a s vezes podem se apoiar demais nos valores tradicionais do jornalismo, como equila­brio, novidade e conflito. Ao fazaª-lo, levantam contra-argumentos e hipa³teses imprecisos e imprecisos, turvando desnecessariamente a a¡gua.

"Esse éum grande desafio", disse Ashish Jha , professor de saúde global da KT Li e diretor do Instituto Global de Saúde de Harvard , durante uma palestra em 24 de abril sobre a desinformação do COVID-19, hospedada pelo Projeto de Pesquisa de Tecnologia e Mudança Social do Shorenstein Center for Ma­dia, Pola­tica e Pola­ticas Paºblicas .

"As pessoas estãofamintas por informações, famintas por certeza, e quando háfalta de informações orientadas por consenso e quando tudo estãosendo contestado em paºblico, isso cria confusão entre as pessoas". disse ele.

"O que eu descobri éum nota¡vel grau de consenso entre as pessoas que entendem a ciência desta doença sobre quais são as questões fundamentais e depois discordam sobre compromissos e políticas", disse Jha, que éum comentarista frequente em programas de nota­cias. "A idanãia de abordar a ciência de maneira bilateral em áreas onde não hárealmente nenhuma discorda¢ncia me pareceu muito, muito estranha, e continua aparecendo repetidamente".

Depois, háo problema do vianãs pola­tico. Isso tem sido especialmente verdadeiro nos meios de comunicação de direita, que repetiram amplamente os pontos de vista e pontos de vista promovidos pela Casa Branca e pelo presidente sobre o progresso da pandemia e a eficácia da resposta do governo, aumentando os tratamentos não comprovados de COVID-19 e exagerando a disponibilidade de equipamentos de teste e segurança e as perspectivas para o rápido desenvolvimento de vacinas;

Tara Setmayer , bolsista residente da Primavera de 2020 no Instituto de Pola­tica e ex-diretora de comunicação do Partido Republicano, disse que o que vem da Fox News e de outras ma­dias pra³-Trump vai muito além da desinformação. Quer subestimar a opinia£o de especialistas do governo sobre a letalidade do COVID-19, culpar a China ou o filantropo Bill Gates por sua disseminação ou aplaudir protestos de fechamento financiados por grupos pola­ticos republicanos, tudo faz parte de "uma campanha de desinformação ativa", disse ela, com o objetivo de desviar responsabilidade do presidente ao realizar uma campanha de reeleição.

Mas transformar aqueles que compram informações falsas não étão simples quanto perfurar bolhas epistemicas com os fatos, disse Christopher Robichaud , professor saªnior de anãtica e políticas públicas da HKS que ministra o curso de Gen Ed “Ignora¢ncia, mentiras, besteiras e farsas: o valor da verdade e do conhecimento nas democracias. ”

Com o tempo, os habitantes da bolha podem se esconder em uma ca¢mara de eco da ma­dia que não apenas fornece informações defeituosas ao paºblico, mas antecipa cra­ticas para "antecipar" potenciais contra-argumentos que os membros da audiaªncia podem encontrar de pessoas de fora, da mesma forma que os lideres de culto.

“Nãobasta introduzir novas evidaªncias. a‰ preciso romper as estratanãgias deles para diminuir essa contra-evidaªncia, e isso émuito mais difa­cil do que simplesmente expor as pessoas a diferentes perspectivas ”, afirmou ele.

Enquanto o Facebook, o Twitter e o YouTube aumentaram recentemente os esforços para eliminar as desinformações do COVID-19, após protestos paºblicos, as plataformas de ma­dia social “ficam aquanãm” quando se trata de conter o fluxo, disse Joan Donovan , que lidera a Tecnologia e Mudança Social Projeto na HKS.

Desde a mudança nacional para o trabalho remoto, muitas empresas de ma­dia social estãoconfiando mais na inteligaªncia artificial para patrulhar informações erra´neas em suas plataformas, em vez de moderadores humanos, que tendem a ser mais eficazes, disse Donovan. Muitos usuários, de repente, pesquisando e postando sobre um ta³pico especa­fico, podem “sinalizar algoritmos de busca de congestionamento, que normalmente não podem dizer a diferença entre verdade e mentira”.

Essas empresas relutam em provocar uma reação regulata³ria, policiando suas plataformas com muita força e irritando um ou ambos os partidos pola­ticos.

"Portanto, eles tem o cuidado de agir com conteaºdo que éconsiderado imediatamente prejudicial (como postagens que dizem beber produtos qua­micos), mas são reticentes em impor moderação aos pedidos de que as pessoas quebrem os pedidos de donas de casa", disse Donovan.

Viswanath disse que as autoridades de saúde pública não podem, e não devem, perseguir e desmerecer todo tipo de desinformação ou teoria da conspiração, para que a atenção não lhes daª credibilidade. O paºblico precisa examinar mais de perto e ser "muito mais canãtico" sobre o que estãolendo e ouvindo, principalmente online, e não tentar acompanhar as mais recentes pesquisas do COVID-19. "Vocaª não precisa saber tudo", disse ele.

Colocar o a´nus inteiramente ao paºblico, no entanto, é"injusto e não vai funcionar", disse Viswanath. Instituições, como plataformas de ma­dia social, precisam assumir mais responsabilidade pelo que estãopor aa­.

Embora algumas teorias de desinformação e conspiração do COVID-19 sejam estranhas ou mesmo perigosamente imprecisas, Robichaud disse que éum erro descartar aqueles que acreditam nelas como pessoas que não se importam com a verdade.

Muitos preconceitos cognitivos atrapalham atéas melhores estratanãgias de busca da verdade, de modo que talvez todos pudanãssemos nos beneficiar de um pouco mais de humildade intelectual neste momento de tanta incerteza, disse ele.

“Muitos de nossomos, na melhor das hipa³teses, especialistas em uma área minaºscula. Mas não navegamos pelo mundo como se isso fosse verdade. Navegamos pelo mundo como se fossem especialistas em um monte de coisas que não somos ”, disse ele. “Um pouco de humildade intelectual pode percorrer um longo caminho. E digo isso como professor: éverdade para nós, e também para o paºblico em geral. ”