Asas de pa¡ssaros adaptadas para va´os de longa distância estãoligadas ao seu ambiente e comportamento, de acordo com uma nova pesquisa em um extenso banco de dados de medições de asas, liderado pela Universidade de Bristol.

A forma como diferentes organismos variam em quanto eles se movem éum fator essencial para entender e conservar a biodiversidade. No entanto, como rastrear o movimento de animais édifa­cil e caro, ainda existem grandes lacunas no conhecimento sobre movimentos e dispersão de animais, principalmente em partes mais remotas do mundo. A boa nota­cia éque as asas dos pa¡ssaros oferecem uma pista.

Medidas da forma da asa - particularmente uma manãtrica chamada a­ndice da asa da ma£o, que reflete o alongamento da asa - podem quantificar quanto bem a asa éadaptada para o va´o de longa distância e éfacilmente medida a partir de espanãcimes de museus.

Novas pesquisas publicadas hoje na Nature Communications analisaram esse a­ndice para mais de 10.000 espanãcies de aves , fornecendo o primeiro estudo abrangente de uma caracterí­stica ligada a  dispersão em toda uma classe de animais.

Uma equipe global de pesquisadores, liderada pela Universidade de Bristol e pelo Imperial College London, mediu as asas de 45.801 aves em museus e locais de campo ao redor do mundo.

A partir disso, a equipe criou um mapa da variação global do formato das asas, mostrando que os folhetos mais bem adaptados foram encontrados principalmente em altas latitudes, enquanto os pa¡ssaros adaptados a estilos de vida mais sedenta¡rios eram geralmente encontrados nos tra³picos.

Ao analisar esses valores ao longo da a¡rvore geneala³gica das aves, juntamente com informações detalhadas sobre o ambiente, ecologia e comportamento de cada espanãcie, os autores descobriram que esse gradiente geogra¡fico éimpulsionado principalmente por três varia¡veis ​​principais: variabilidade da temperatura, defesa do territa³rio e migração.

A autora principal do estudo, Dra. Catherine Sheard, da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, disse: "Esse padrãogeogra¡fico érealmente impressionante. Dado o papel que sabemos que a dispersão desempenha nos processos evolutivos , da especiação a s interações entre espanãcies, suspeitamos que essa relação entre comportamento, meio ambiente e dispersão podem estar moldando outros aspectos da biodiversidade ".

Exemplos de padraµes fundamentais potencialmente explicados pela variação na dispersão incluem as menores faixas geogra¡ficas observadas nas espanãcies tropicais.

O Dr. Joseph Tobias, autor saªnior do estudo, baseado no Imperial College de Londres, acrescentou: "Esperamos que nossas medidas de formato de asa para mais de 10.000 espanãcies de aves tenham inaºmeras aplicações prática s, particularmente em ecologia e biologia da conservação, onde tantos processos importantes são regulados por dispersão ".