Como vocêalimenta uma cidade? a‰ uma das grandes questões do nosso tempo. Afinal, para uma espanãcie que, em última análise, depende das plantas para se alimentar, tendemos a nos amontoar em lugares que são hostis a elas. Nossas cidades são construa­das em torno de carros, escrita³rios e talvez de um parque estranho - não de campos de cultivo.

O professor Christian Bugge Henriksen , especialista em clima e segurança alimentar da Universidade de Copenhague, na Dinamarca, diz que alimentar os habitantes da cidade de maneira sustenta¡vel éum 'desafio triplo ".

A primeira parte disso éo aumento da urbanização: em 2050, espera-se que 6,5 bilhaµes de pessoas vivam em megacidades - isso équase duas em cada três pessoas . A segunda questãosão os efeitos negativos sobre o clima; as florestas são cortadas para produzir terras agra­colas, os ruminantes produzem metano e o transporte de alimentos das fazendas para as cidades emite grandes quantidades de dia³xido de carbono. A terceira parte éa desnutrição: muitos de nós, especialmente nas cidades, comemos muitas coisas erradas, principalmente carne processada. "Atualmente, 70% de todas as mortes na Europa podem estar de alguma forma ligadas a doenças não transmissa­veis que são afetadas pela desnutrição", disse o professor Henriksen.

Uma solução pode estar em que os habitantes das cidades comam alimentos produzidos o mais pra³ximo possí­vel deles. Acredita-se que comer alimentos produzidos localmente émelhor para o meio ambiente, pois percorreu uma distância menor entre a fazenda e o garfo. Mas o que dizem as evidaªncias?

Verdade seja dita, não hámuito disso, e épor isso que o professor Matthew Gorton, da Universidade de Newcastle, Reino Unido, começou a coordenar o projeto Strength2Food . Trata-se de um empreendimento amplo, analisando cadeias curtas de suprimento de alimentos em termos de sustentabilidade ambiental e social.

Gorton diz que, em geral, o projeto descobriu que as cadeias curtas de suprimento de alimentos cumprem sua boa reputação. "Em geral, eles oferecem melhores margens aos produtores, as pegadas de carbono tendem a ser menores, com também melhores indicadores de sustentabilidade social", afirmou.

"Uma das coisas em que estamos interessados ​​anã: como podemos melhorar isso?" disse o professor Gorton. "Como podemos colocar peixe local no carda¡pio no nordeste da Inglaterra?"

Uma ideia que a equipe explorou foi criar uma 'caixa de peixes' contendo capturas locais frescas que as pessoas não poderiam comprar. Mas não foi uma vita³ria rápida. Acabou que os consumidores queriam receitas e instruções de culina¡ria, bem como o peixe, e alguns o queriam com mais ou menos frequência. Além disso, os assinantes - dos quais existem atualmente apenas 45 - pegam as caixas em restaurantes locais, o que significa que o serviço não éfa¡cil de aumentar rapidamente e envolve uma jornada de carro dedicada separada da loja do supermercado do cliente.

Mas, embora o esquema não tenha sido um sucesso da noite para o dia, ele forneceu algumas lições aºteis, como a importa¢ncia de não pedir aos consumidores que fazm várias jornadas separadas para buscar comida.

Uma maneira de resolver isso écolocar comida local nos supermercados. O problema éque as pessoas costumam pensar com a bolsa quando saem para a loja de alimentos semanal e tendem a comprar opções mais baratas, mesmo que gostem da ideia de comida local. Gorton suspeitava que isso poderia ser remediado se houvesse displays de pontos de venda para lembrar as pessoas dos benefa­cios da comida local.

Essa ideia foi testada com um dos parceiros do projeto, a Konzum, uma cadeia de supermercados. A equipe montou um experimento em 18 lojas na Croa¡cia, Sanãrvia e Eslovaªnia, onde as maçãs locais foram vendidas ao lado de maçãs importadas mais baratas de três maneiras diferentes.

Em um grupo de lojas, as maçãs locais tinham displays de pontos de venda com o slogan: "Compro local; compro mais fresco; apoio o agricultor local". Um segundo grupo de lojas tinha a foto de um agricultor jovem e de aparaªncia sauda¡vel, com a bandeira nacional. Nos dois grupos, a ideia era enviar a mensagem de que essas maçãs locais eram sauda¡veis ​​e compra¡-las apoiava a população local. O terceiro grupo era um controle, sem material extra de marketing.

A equipe descobriu que esse material promocional teve um efeito significativo nos hábitos de compra das pessoas. Por exemplo, nas lojas de Zagreb, Croa¡cia, e nos arredores, as maçãs locais representaram apenas 34% das vendas nas lojas de controle durante o teste, mas esse número subiu para 56% nas lojas com os pontos de venda picta³ricos.

Tudo isso sugere que as cadeias curtas de suprimento de alimentos são um movimento positivo e podem funcionar, mesmo que não seja fa¡cil. Mas como escalamos os esquemas que funcionam? Uma resposta deve ser dada no projeto FoodSHIFT2030 , liderado pelo Prof. Henriksen.

Sua equipe estãoanalisando como podemos ampliar as inovações que ajudara£o a tornar os alimentos nas áreas urbanas mais sustenta¡veis ​​e sauda¡veis. Ha¡ um foco particular em levar as pessoas a mudarem para uma dieta baseada em plantas, que pode reduzir pela metade as emissaµes de carbono associadas a uma dieta ona­vora.

Ainda écedo para o projeto, que começou formalmente em janeiro de 2020. Mas já estabeleceu Espaços conhecidos como laboratórios de aceleração , em nove cidades da Europa que exploram diferentes inovações que podem ser escala¡veis. Isso inclui educar os alunos das escolas sobre alimentação local em Atenas, Granãcia, agricultura vertical e outras tecnologias de produção de alimentos em Barcelona, ​​Espanha.

Além de cadeias curtas de suprimento de alimentos, também hápotencial para ampliar a agricultura urbana. "Um estudo global demonstrou que até10% da produção global de legumes, raa­zes e tubanãrculos e hortalia§as poderiam ser produzidos pela agricultura urbana", disse o professor Henriksen. Em outras palavras, as cidades podem cultivar uma quantidade significativa de vegetais de que sua população precisa em telhados, lotes e outros pedaço s de Espaço.

A expansão de qualquer inovação para uma cidade inteira requer adesão pola­tica, mas hálguns bons sinais nessa frente. Por exemplo, em 2015 , foi lana§ado o Pacto de Pola­tica Alimentar Urbana de Mila£o e esse compromisso coletivo de desenvolver sistemas alimentares sustenta¡veis éagora assinado por 209 cidades em todo o mundo.

Ha¡ também a Declaração de Boas Pola­ticas de Alimentos, organizada atravanãs da rede de cidades C40 para as megacidades do mundo. As cidades signata¡rias deste pacto concordaram em trabalhar para alcana§ar a Dieta Planeta¡ria da Saúde até2030. Essa dieta, desenvolvida pela EAT, uma organização sem fins lucrativos, em parceria com a revista médica Lancet, écomposta principalmente de plantas e gra£os integrais e foi projetada ser sauda¡vel e ambientalmente sustenta¡vel para toda a população mundial.

Além disso, o professor Henriksen acha que a pandemia do COVID-19 pode dar um impulso adicional a s autoridades para repensar as cadeias de suprimento de alimentos. Atéo momento, longas cadeias internacionais de suprimento de alimentos tem sido notavelmente resistentes, mas não estãoclaro quanto tempo isso vai durar - ou que qualquer pandemia futura seria tão indulgente. No ma­nimo, a mudança estãono ar quando se trata de comida nas cidades.

"Vocaª poderia dizer", disse o professor Henriksen, "que érealmente o momento de entrar e transformar o sistema alimentar".

O sistema alimentar global éresponsável por até37% das emissaµes de gases de efeito estufa, de acordo com um relatório de 2019 do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Clima¡ticas .

Em mara§o de 2020, o Grupo de Consultores Cienta­ficos da UE publicou conselhos sobre como tornar o sistema alimentar da Europa ambiental, social e economicamente sustenta¡vel .

Entre as recomendações, tratar o alimento como um bem comum e não um bem e abordar as assimetrias de poder no sistema alimentar, exigindo que os fabricantes e varejistas de alimentos sejam sustenta¡veis ​​e ajudando os consumidores a fazer escolhas informadas.

O professor Matthew Gorton da¡ suas principais dicas para fazer com que os sistemas alimentares locais funcionem de maneira mais sustenta¡vel.

Pense nos benefa­cios para os consumidores. Muitas iniciativas locais de alimentos podem ter uma sensação vagamente caridosa, diz Gorton, com uma vibração de 'apoio aos familiares locais'. Isso pode ser louva¡vel, mas éimprova¡vel que funcione a longo prazo se for o aºnico atrativo para os consumidores. a‰ melhor vender produtos locais com benefa­cios tanga­veis para os consumidores, como frescura ou sabor aprimorados.

E conveniaªncia. Caixas de produtos locais podem ser populares. Mas a loga­stica de chegar aos consumidores pode ser complicada. Se as pessoas tiverem que fazer uma viagem especial que não seja conveniente para elas, isso também aumentara¡ as emissaµes de carbono. Melhor pensar de maneira inteligente e tentar organizar atividades de maior escala, como mercados de produtos locais ou entregas para grandes locais de trabalho.

Leva tempo. Fazer com que as pessoas mudem de comportamento écomplicado e pode levar tempo. Muitas vezes, isso não éreconhecido no varejo - por exemplo, os supermercados experimentam produtos por uma semana ou duas e os retiram se as vendas não decolarem. A mudança de comportamento leva tempo para se deitar.