Os celulares podem ser vistos como irritantes no oeste, pois as pessoas reclamam dos impactos sociais negativos dos jogos, mensagens de texto e telas minaºsculas. Poranãm, o artigo de Oxford, revisado por pares, publicado recentemente em  Proceedings da Academia Nacional de Ciências , mostra que o acesso a telefones ma³veis estãoassociado a menores desigualdades de gaªnero, maior uso de contraceptivos e menor mortalidade materna e infantil. Embora esses efeitos sejam globais, a ligação entre o acesso a telefones celulares e os indicadores de desenvolvimento social émais forte nospaíses em desenvolvimento.

Pode não ser o que os fabricantes de telefones multibiliona¡rios pretendiam, mas o estudo mostra que a propriedade de celulares se tornou um vea­culo de empoderamento para as mulheres nospaíses mais pobres. De acordo com o estudo, 'as mulheres que possuem um telefone celular estãomelhor informadas sobre os servia§os de saúde sexual e reprodutiva e tem poderes para tomar decisaµes independentes'.

 A equipe do estudo analisou a relação entre acesso ma³vel e vários indicadores vinculados ao desenvolvimento sustenta¡vel global em mais de 200países entre 1993 e 2017. Eles também usaram dados de pesquisas de mais de 100.000 mulheres de sete nações da áfrica Subsaariana para analisar as impactos aonívelda propriedade do telefone ma³vel.

Um dos autores, o professor Ridhi Kashyap, do Departamento de Sociologia de Oxford e da faculdade de Nuffield, disse: 'Este artigo mostra que os telefones celulares, especialmente quando são colocados nas ma£os das mulheres, tem um impacto significativo. Esses impactos são maiores e mais significativos no contexto dospaíses menos desenvolvidos e menos desenvolvidos, onde as mulheres enfrentam maiores barreiras para acessar informações ... Colocar telefones celulares nas ma£os das mulheres anã, portanto, importante para os objetivos de desenvolvimento sustenta¡vel vinculados igualdade de gaªnero e saúde e bem-estar da população. '

Essas descobertas destacam a importa¢ncia da tecnologia ma³vel para promover o desenvolvimento social, mas também a necessidade de fechar as divisaµes digitais. De acordo com a principal autora do estudo, Dra. Valentina Rotondi, do Centro Leverhulme de Ciências Demogra¡ficas e Nuffield, em Oxford, 'nossas descobertas destacam a importa¢ncia de investir em acesso mais barato e equitativo a  conectividade ma³vel, permitindo a propriedade ma³vel independente e concentrando-se nas habilidades em TIC desenvolvimento, especialmente entre as mulheres.

'Essas medidas podem criar um caminho promissor para alcana§ar o desenvolvimento sustenta¡vel. Nosso estudo fornece evidaªncias empa­ricas em larga escala para as palavras pronunciadas em 2003 pelo Praªmio Nobel da Paz Muhammad Yunus, em uma conferaªncia sobre pobreza e TICs, na qual ele disse que a maneira mais rápida de sair da pobreza agora éter um telefone ma³vel. "

O professor Kashyap sustenta: 'Desigualdades significativas de gaªnero no acesso a telefones celulares ainda existem em todo o mundo, especialmente na áfrica Subsaariana e no Sul da asia. Este estudo destaca a necessidade urgente de abordar essas desigualdades para poder realizar o potencial de empoderamento da tecnologia. '