O uso de máscaras faciais em toda a população mantanãm o 'número de reprodução' do coronava­rus abaixo de 1,0 e evita novas ondas do va­rus quando combinado com bloqueios, sugere um estudo de modelagem liderado pela Universidade de Cambridge.

A pesquisa sugere que os bloqueios por si são não impedira£o o ressurgimento do SARS-CoV-2, e que mesmo máscaras caseiras com eficácia limitada podem reduzir drasticamente as taxas de transmissão se usadas por pessoas suficientes, independentemente de apresentarem sintomas. 

Os pesquisadores pedem campanhas de informação em nações ricas e em desenvolvimento que apelar para o nosso lado altrua­sta: "minha ma¡scara protege vocaª, sua ma¡scara protege mim". Conclusaµes são publicadas nos Proceedings of the Royal Society .

"Nossas análises apa³iam a adoção imediata e universal de máscaras faciais pelo paºblico", disse o principal autor do estudo, Richard Stutt, parte de uma equipe que geralmente modela a disseminação de doenças de culturas no Departamento de Ciências Vegetais de Cambridge.

"Se o uso generalizado de máscaras faciais pelo paºblico for combinado com distanciamento fa­sico e algum bloqueio, pode oferecer uma maneira aceita¡vel de gerenciar a pandemia e reabrir a atividade econa´mica muito antes de haver uma vacina em funcionamento".

A Dra. Renata Retkute, coautora e membro da equipe de Cambridge, disse: "O governo do Reino Unido pode ajudar emitindo instruções claras sobre como fazer e usar com segurança máscaras caseiras".

"Temos pouco a perder com a ampla adoção de máscaras faciais, mas os ganhos podem ser significativos".

O novo coronava­rus étransmitido atravanãs de gota­culas transportadas pelo ar carregadas compartículas de SARS-CoV-2 que são exaladas por pessoas infecciosas, principalmente quando se fala, tosse ou espirra.

Para o estudo mais recente, os pesquisadores de Cambridge trabalharam para vincular a dina¢mica da propagação entre indivíduos aos modelos denívelpopulacional, para avaliar diferentes cenários de adoção de máscaras faciais combinados com períodos de bloqueio.

A modelagem incluiu esta¡gios de infecção e transmissão atravanãs desuperfÍcies e do ar. Os pesquisadores também consideraram aspectos negativos do uso da ma¡scara, como aumento do toque no rosto.

O número de reprodução ou 'R' - o número de pessoas para as quais um indiva­duo infectado passa o va­rus - precisa ficar abaixo de 1,0 para que a pandemia diminua.

O estudo constatou que, se as pessoas usam máscaras sempre que estãoem paºblico, éduas vezes mais eficaz na redução do 'R' do que se as máscaras forem usadas somente após o aparecimento dos sintomas.

Em todos os cenários de modelagem, o uso rotineiro de máscaras faciais em 50% ou mais da população reduziu o spread do COVID-19 para um R menor que 1,0, achatando futuras ondas de doenças e permitindo bloqueios menos rigorosos.

A propagação viral diminuiu ainda mais a  medida que mais pessoas adotavam máscaras quando em paºblico. A adoção de 100% da ma¡scara combinada com bloqueios de ligar / desligar impediu qualquer ressurgimento adicional da doença durante os 18 meses necessa¡rios para uma possí­vel vacina.   

Os modelos sugerem que, embora quanto antes melhor, uma pola­tica de adoção total de ma¡scara facial ainda pode impedir uma segunda onda, mesmo que não seja instigada até120 dias após o ini­cio de uma epidemia (definida como os 100 primeiros casos).

A equipe investigou a eficácia varia¡vel das máscaras faciais. Pesquisas anteriores mostram que mesmo máscaras caseiras feitas de camisetas de algoda£o ou panos de prato podem ser 90% eficazes na prevenção da transmissão.

O estudo sugere que uma população inteira usando máscaras de apenas 75% de eficácia pode trazer um número muito alto de 'R' de 4,0 - o Reino Unido estava perto disso antes do bloqueio - atéabaixo de 1,0, mesmo sem a ajuda de bloqueios.

De fato, as máscaras que capturam apenas meros 50% das gota­culas expiradas ainda proporcionariam um “benefa­cio emnívelde população”, mesmo se quadruplicassem o risco de contaminação do usua¡rio por meio do toque frequente no rosto e ajuste da ma¡scara (um cena¡rio altamente improva¡vel).

Os pesquisadores apontam que as máscaras caseiras cruas reduzem principalmente a propagação da doena§a, capturando aspartículas virais do pra³prio usua¡rio, respirando diretamente no tecido, enquanto o ar inalado éfrequentemente aspirado ao redor dos lados expostos da ma¡scara.

"Existe uma percepção comum de que usar uma ma¡scara facial significa que vocêconsidera os outros um perigo", disse o professor John Colvin, co-autor da Universidade de Greenwich. "De fato, ao usar uma ma¡scara, vocêprotege principalmente os outros de si mesmo."

"Questaµes culturais e atépolíticas podem impedir as pessoas de usar ma¡scaras, então a mensagem precisa ser clara: minha ma¡scara protege vocaª, sua ma¡scara me protege."

“No Reino Unido, a abordagem das máscaras faciais deve ir além do transporte paºblico. A maneira mais eficaz de reiniciar a vida cotidiana éincentivar todos a usar algum tipo de ma¡scara sempre que estiverem em paºblico ”, disse Colvin.

O professor Chris Gilligan, co-autor do Grupo de Epidemiologia e Modelagem de Cambridge, no Departamento de Ciências Vegetais, acrescentou: “Essas mensagens sera£o vitais se a doença ocorrer no mundo em desenvolvimento, onde um grande número de pessoas não dispaµe de recursos, mas as máscaras caseiras são uma alternativa. tecnologia barata e eficaz. ”