A iluminação artificial que reveste as costas do mundo pode ter um impacto significativo nas espanãcies que dependem da lua e das estrelas para encontrar comida, sugerem novas pesquisas.

Criaturas como o funil de areia ( talitrus saltator ) orientam suas migrações noturnas com base na posição da lua e no brilho do canãu noturno natural.

No entanto, um estudo da Universidade de Bangor e da Universidade de Plymouth mostra que a presença de luz artificial proveniente de cidades a vários quila´metros de distância (também conhecida como canãu artificial) interrompe a baºssola lunar que eles usam ao percorrer longas distâncias.

Em alguns casos, isso pode leva¡-los a viajar em direção ao mar e se afastar da comida, enquanto em outros reduz a chance de eles se aventurarem em incursaµes por comida.

Escrevendo na Current Biology , os pesquisadores dizem que isso pode representar uma ameaça distinta não apenas para a saúde das populações de funis de areia, mas também para o ecossistema mais amplo, uma vez que desempenham um papel importante na quebra e reciclagem de algas lavadas nos fios.

O estudo foi conduzido como parte do projeto Impactos da Luz Artificial nos Ecossistemas Costeiros (ALICE), financiado pelo Conselho de Pesquisa em Meio Ambiente Natural.

O Dr. Thomas Davies, professor de Conservação Marinha na Universidade de Plymouth (Reino Unido), éo autor saªnior do artigo e o principal investigador do projeto ALICE. Ele disse:

"Skyglow éa forma geograficamente mais difundida de poluição luminosa. Pesquisas demonstraram que atualmente pode ser detectada acima de 23% da costa do mundo todas as noites, e com as populações humanas costeiras ajustadas para pelo menos o dobro até2060, seus efeitos são aumentara£o. Nosso os resultados mostram que ele já estãotendo impactos demonstra¡veis ​​em processos biola³gicos que são guiados por sinais de luz celestes.

"Atravanãs do projeto ALICE, estamos descobrindo evidaªncias crescentes de que a poluição luminosa das cidades costeiras pode influenciar espanãcies marinhas que habitam praias próximas, praias rochosas e atéo fundo do mar. Esses resultados destacam como a iluminação difusa da cidade pode estar na modelagem da ecologia das costas costeiras distantes de seus centros urbanos mais pra³ximos e destacam o potencial do canãu artificial para afetar outras espanãcies que sofrem migrações usando a lua como baºssola.

"Embora nossa compreensão dos impactos das luzes da rua na natureza tenha melhorado drasticamente, o brilho artificial do canãu tem sido amplamente ignorado. Mais trabalho éurgentemente necessa¡rio para entender completamente atéque ponto estãomoldando o ambiente natural".

Stuart Jenkins, professor de ecologia marinha na Universidade de Bangor e um dos coautores do estudo, acrescentou:

"a‰ fa¡cil esquecer a influaªncia cra­tica da lua na orientação de movimentos de muitos organismos. No entanto, estamos percebendo cada vez mais que, ao interromper os padraµes de iluminação noturna, estamos potencialmente reduzindo a capacidade dos animais de navegar. Esta nova pesquisa sobre a as margens do norte de Gales mostram claramente que na­veis muito baixos de luz artificial podem ter efeitos de longo alcance nas espanãcies marinhas costeiras ".

O funil de areia éuma caracterí­stica comum das costas da Europa e passa o dia enterrado na areia a profundidades de 10 a 30 cm, emergindo a  noite para se alimentar de algas em decomposição e outros detritos.

Para este estudo, os pesquisadores monitoraram a população de depa³sitos de areia na praia de Cable Bay, no norte de Gales (Reino Unido), um local naturalmente escuro, durante 19 noites entre junho e setembro de 2019.

Eles observaram o comportamento de quase 1.000 indivíduos em várias fases da lua e condições climáticas, antes de introduzir luz artificial que replicava a intensidade e a cor do brilho do canãu de vilas e cidades ao redor da costa do Reino Unido.