Como o SARS-CoV-2 coloca um novo foco nos patógenos zoona³ticos, um pesquisador da Universidade Estadual de Washington desenvolveu um manãtodo para usar o DNA ambiental (eDNA) para detectar doenças no vasto comanãrcio internacional de animais aqua¡ticos.

O problema com o monitoramento do comanãrcio de animais de estimação éde magnitude. Somente nos Estados Unidos, mais de 225 milhões de animais vivos são importados todos os anos, a maioria destinada a s indaºstrias aqua¡tica ou de animais de estimação. Criar um "comanãrcio limpo" atravanãs da detecção de infecções nessas populações requer um grande número de amostras, um processo trabalhoso e dispendioso.

Em um artigo publicado no Scientific Reports, o Professor Associado de Ecologia de Doena§as Jesse Brunner descreve duas maneiras possa­veis de testar o DNA de patógenos em animais em cativeiro: agrupar amostras de indivíduos e coletar eDNA da águanos tanques dos animais. O manãtodo eDNA provou ser muito mais eficiente, disse Brunner.

"A melhor maneira de impedir o surgimento desses patógenos e as doenças que surgem a partir deles éimpedi-los de chegar aqui em primeiro lugar", disse Brunner. "a‰ um objetivo importante, mas realmente difa­cil, devido a  escala do problema. Com o manãtodo eDNA, vocêestãoamostrando teoricamente uma população inteira de uma são vez, para que vocêtenha mais chances de detectar o que estãola¡ e pode fazer muito mais. de forma eficiente do que com abordagens tradicionais ".

O DNA ambiental já éusado para procurar a presença de espanãcies invasoras em lugares como os Grandes Lagos. Brunner viu que também pode ser útil coletar amostras de águados tanques de espanãcies em cativeiro transportadas no comanãrcio de animais de estimação, uma vez que os animais infectados lana§am patógenos na a¡gua.

Como exemplo, Brunner usou Bsal (Batrachochochytrium salamandrivorans), um fungo quitra­deo que ameaça populações de salamandras . Bsal éprimo do devastador Bd (Batrachocytrium dendrobatidis), responsável pelo decla­nio de mais de 500 espanãcies de anfa­bios em todo o mundo, incluindo 90 que provavelmente foram extintas.

Agora, a Bsal saltou para populações de salamandras selvagens na Europa a partir de animais importados do sudeste da asia. Embora ainda não tenha sido encontrado na Amanãrica do Norte, a ameaça do Bsal levou o Servia§o de Pesca e Vida Selvagem dos EUA a proibir em 2016 a importação de 201 espanãcies de salamandras para os Estados Unidos, que abriga uma enorme diversidade de salamandras.

O artigo de Brunner descreve as fa³rmulas estata­sticas necessa¡rias para conduzir a vigila¢ncia de salamandras importadas para Bsal usando o eDNA. Ele mostra o volume de amostras que precisam ser colhidas e testadas para produzir um bom grau de confianção em um resultado negativo ou positivo. Se comprovado, o manãtodo pode reduzir a quantidade de amostragem e o trabalho necessa¡rio para monitorar efetivamente o pata³geno. Este artigo fornece a estrutura para o manãtodo, e Brunner e colegas estãoatualmente testando-o com amostras reais.

Como parte da Fora§a-Tarefa da Bsal, Brunner e seus colegas estãoconversando com a indústria de animais de estimação que estãonaturalmente interessada em criar um comanãrcio limpo para salamandras, mas encontrar melhores soluções para testar patógenos em salamandras também tem implicações mais amplas.

"O problema que estamos enfrentando com os anfa­bios também éo mesmo que enfrentamos com todos os tipos de vida selvagem e com doenças humanas", disse Brunner. "Acho que se pudermos resolver esse problema, estaremos em muito melhor forma para resolver os outros".