A modelagem do impacto do astera³ide Chicxulub há66 milhões de anos mostra que ele criou um mundo em grande parte inadequado para a vida dos dinossauros.

Acredita-se que o astera³ide, que atingiu a Terra na costa do Manãxico no final da era do Creta¡ceo, 66 milhões de anos atrás, seja a causa do desaparecimento de todas as espanãcies de dinossauros, exceto aquelas que se tornaram pa¡ssaros.

No entanto, alguns pesquisadores sugeriram que dezenas de milhares de anos de grandes erupções vulcânica s podem ter sido a causa real do evento de extinção, que também matou quase 75% da vida na Terra.

Agora, uma equipe de pesquisa do Imperial College London, da Universidade de Bristol e da University College London mostrou que apenas o impacto do astera³ide poderia ter criado condições des favoráveis ​​para os dinossauros em todo o mundo.

Eles também mostram que o vulcanismo macia§o também poderia ter ajudado a vida a se recuperar do ataque de astera³ides a longo prazo. Seus resultados são publicados hoje em Proceedings of the National Academy of Sciences .

O pesquisador principal Dr. Alessandro Chiarenza, que conduziu este trabalho enquanto estudava para seu doutorado. no Departamento de Ciências e Engenharia da Terra da Imperial, disse: "Mostramos que o astera³ide causou um impacto no inverno por décadas e que esses efeitos ambientais dizimaram ambientes adequados para os dinossauros. Por outro lado, os efeitos das intensas erupções vulcânica s não foram fortes. suficiente para perturbar substancialmente os ecossistemas globais.

"Nosso estudo confirma, pela primeira vez quantitativamente, que a única explicação plausa­vel para a extinção éo impacto no inverno que erradicou habitats de dinossauros em todo o mundo".

O ataque de astera³ides teria liberadopartículas e gases na atmosfera, bloqueando o Sol por anos e causando invernos permanentes. As erupções vulcânica s também produzempartículas e gases com efeitos bloqueadores do sol e, por volta da anãpoca da extinção em massa, havia dezenas de milhares de anos de erupções nas armadilhas de Deccan, na andia atual.

Para determinar qual fator, o astera³ide ou o vulcanismo, tinha mais poder de mudar o clima, os pesquisadores tradicionalmente usam marcadores geola³gicos do clima e poderosos modelos matema¡ticos. No novo artigo, a equipe combinou esses manãtodos com informações sobre que tipos de fatores ambientais, como chuva e temperatura, cada espanãcie de dinossauro precisava para prosperar.

Eles foram capazes de mapear onde essas condições ainda existiriam em um mundo após um ataque de astera³ide ou um vulcanismo macia§o. Eles descobriram que apenas o ataque de astera³ides destruiu todos os habitats em potencial de dinossauros, enquanto o vulcanismo deixou algumas regiaµes via¡veis ​​ao redor do equador.

O co-autor principal do estudo, Dr. Alex Farnsworth, da Universidade de Bristol, disse: "Em vez de usar apenas o registro geola³gico para modelar o efeito no clima que o astera³ide ou vulcanismo poderia ter causado em todo o mundo, nosimpulsionamos essa abordagem um passo. adiante, acrescentando uma dimensão ecola³gica ao estudo para revelar como essas flutuações climáticas afetaram gravemente os ecossistemas ".

O coautor Dr. Philip Mannion, da University College London, acrescentou: "Neste estudo, adicionamos uma abordagem de modelagem aos principais dados geola³gicos e clima¡ticos que mostram o efeito devastador do impacto do astera³ide nos habitats globais. Essencialmente, produz uma tela azul da morte para os dinossauros ".

Embora os vulcaµes liberem gases epartículas bloqueadores do Sol, eles também liberam dia³xido de carbono, um gás de efeito estufa. No curto prazo após uma erupção, os bloqueadores do sol tem um efeito maior, causando um 'inverno vulca¢nico'. No entanto, a longo prazo, essaspartículas e gases desaparecem da atmosfera, enquanto o dia³xido de carbono permanece ao redor e se acumula, aquecendo o planeta.

Apa³s o dra¡stico inverno global inicial causado pelo astera³ide, o modelo da equipe sugere que, a longo prazo, o aquecimento vulca¢nico poderia ter ajudado a restaurar muitos habitats, ajudando a nova vida que evoluiu após o desastre prosperar.

O Dr. Chiarenza disse: "Na³s fornecemos novas evidaªncias para sugerir que as erupções vulcânica s que ocorrem ao mesmo tempo podem ter reduzido os efeitos no ambiente causados ​​pelo impacto, principalmente para acelerar o aumento das temperaturas após o inverno de impacto. Esse fena´meno éinduzido por vulcaµes. o aquecimento ajudou a aumentar a sobrevivaªncia e a recuperação dos animais e plantas que surgiram com a extinção, com muitos grupos se expandindo em suas consequaªncias imediatas, incluindo pa¡ssaros e mama­feros ".