As descobertas podem potencialmente ajudar os cientistas a deter as bactanãrias, porque mostram como a forma do corpo da bactanãria e os componentes que a ajudam a nadar dependem um do outro para o trabalho. Isso significa que qualquer interrupção em uma parte pode impedir que as bactanãrias cheguem ao intestino.

O Campylobacter jejuni éresponsável por milhões de casos de intoxicação alimentar a cada ano, e um passo fundamental na invasão do corpo énadar atravanãs da camada mucosa viscosa (pegajosa) das tripas. Os pesquisadores observaram que C. jejuni nada mais rapidamente em la­quidos viscosos do que em la­quidos menos viscosos, como a a¡gua, mas atéagora eles não sabiam o porquaª.

Agora, pesquisadores do Imperial College de Londres, da Universidade Gakushuin em Ta³quio e do Centro Manãdico do Sudoeste da Universidade do Texas filmaram C. jejuni em ação para descobrir o mistanãrio. Seus resultados são publicados hoje no PLOS Pathogens .

C. jejuni usa suas duas caudas opostas, chamadas flagelos, para ajuda¡-lo a se mover. Possui um flagelo em cada extremidade do corpo que gira para se impulsionar atravanãs do la­quido. No entanto, os flagelos opostos confundiram os cientistas.

O co-primeiro autor Dr. Eli Cohen, do Departamento de Ciências da Vida da Imperial, disse: “Pareceu muito estranho que as bactanãrias tivessem cauda nas duas extremidades - écomo ter dois motores opostos nas extremidades de um navio. Foi somente quando observamos as bactanãrias em ação que pudemos ver como as duas caudas trabalham inteligentemente juntas para ajudar as bactanãrias a se moverem pelo corpo. ”

A equipe criou cepas de C. jejuni que tem flagelos fluorescentes e usaram microscopia de alta velocidade para ver o que aconteceu enquanto nadavam. Eles descobriram que, para avana§ar, as bactanãrias envolvem seus flagelos principais em torno de seus corpos helicoidais, o que significa que os dois flagelos estavam apontando na mesma direção e fornecendo impulso unificado.

Para mudar de direção, eles mudaram quais flagelos estavam enrolados no corpo, permitindo curvas rápidas de 180 graus e possí­vel fuga de Espaços confinados.

Eles também descobriram que o processo de embrulhar os flagelos era mais fa¡cil ao nadar atravanãs de la­quidos viscosos; a viscosidade ajuda a empurrar os principais flagelos de volta ao corpo. Nos la­quidos menos viscosos, nem os flagelos foram capazes de envolver o corpo.

O pesquisador principal Dr. Morgan Beeby , do Departamento de Ciências da Vida da Imperial, disse: “Nosso estudo mata dois coelhos com uma cajadada: ao tentar entender como a C. jejuni se move, resolvemos os aparentes paradoxos de como ela nada em uma direção. com flagelos opostos e como nada mais rapidamente em la­quidos mais viscosos.

"Além de resolver alguns mistanãrios de longa data, a pesquisa também pode ajudar os pesquisadores a encontrar uma nova maneira de prevenir a infecção por C. jejuni , visando qualquer uma de suas estruturas interconectadas que o ajudem a se movimentar".

A pesquisa também revelou que a forma helicoidal do corpo das bactanãrias écrucial para permitir que os flagelos se envolvam ao redor, mostrando como os dois componentes dependem um do outro. Isso contribui para o trabalho anterior da equipe, mostrando como partes do 'motor' que aciona os flagelos são co-dependentes e que nenhuma funcionaria sem as outras.