Espanãcies de cérebro grande, como macacos, gorilas ou chimpanzanãs, podem resolver tarefas muito mais complexas usando as ma£os do que primatas com cérebros pequenos, como laªmures ou saguis.
Os pais precisam investir muito tempo e energia atéque seus filhos sejam independentes - como esta ma£e Hanuman Langur com seus filhos. (Imagem: Karin Isler, ZOOM Erlebniswelt, Gelsenkirchen) Crédito: Karin Isler, ZOOM Erlebniswelt, Gelsenkirchen
As pessoas são ha¡beis com as ma£os, mas levam muito tempo para aprender habilidades ha¡beis. Geralmente, os bebaªs demoram cerca de cinco meses para poderem pegar um objeto de propa³sito. Aprender habilidades mais complicadas, como comer com garfo e faca ou amarrar cadara§os, pode levar de cinco a seis anos. Nessa idade, muitas outras espanãcies de primatas já tem seus pra³prios filhos. Por que levamos muito mais tempo do que nossos parentes mais pra³ximos para aprender habilidades motoras finas?
Sandra Heldstab, bia³loga evoluciona¡ria do Departamento de Antropologia da Universidade de Zurique, e seus colegas Karin Isler, Caroline Schuppli e Carel van Schaik observaram 36 espanãcies de primatas durante um período de mais de sete anos para tentar responder a essa pergunta. Ela estudou 128 animais jovens em 13 jardins zoola³gicos europeus, desde o nascimento atéa idade em que atingiram a destreza noníveladulto. O que a surpreendeu foi que todas as espanãcies aprenderam suas respectivas habilidades manuais exatamente na mesma ordem. "Nossos resultados mostram que o desenvolvimento neural segue padraµes extremamente ragidos - mesmo em espanãcies de primatas que diferem muito em outros aspectos", diz Heldstab.
Canãrebro grande necessa¡rio para destreza
Os pesquisadores descobriram, no entanto, grandes diferenças nas habilidades motoras especaficas de adultos de diferentes espanãcies de primatas . Espanãcies de cérebro grande, como macacos, gorilas ou chimpanzanãs, podem resolver tarefas muito mais complexas usando as ma£os do que primatas com cérebros pequenos, como laªmures ou saguis. "Nãoécoincidaªncia que nós, humanos, somos tão bons em usar nossas ma£os e ferramentas, que nossos cérebros grandes tornaram isso possível. Um cérebro grande éigual a grande destreza", diz Heldstab.
Grandes macacos como esses bonobos tem cérebros grandes como seres humanos
e, portanto, podem aprender uma destreza muito ha¡bil. (Imagem: Sandra Heldstab,
Zoologisch-Botanischer Garten Wilhelma, Stuttgart) Crédito: Sandra Heldstab,
Zoologisch-Botanischer Garten Wilhelma, Stuttgart
A destreza tem um custo, no entanto: em espanãcies com cérebros grandes como seres humanos, leva muito tempo para os bebaªs aprenderem atéos movimentos mais simples das ma£os e dedos. "Nãoéapenas porque estamos aprendendo habilidades mais complexas do que laªmures ou calitriquadeos, por exemplo. a‰ principalmente porque não comea§amos a aprender essas habilidades atémuito mais tarde", diz Heldstab. Os pesquisadores pensam que a razãopara isso pode ser que os cérebros maiores dos seres humanos são menos bem desenvolvidos no nascimento.
Além disso, o aprendizado leva tempo e éineficiente, e são os pais que pagam por isso atéque seus filhos sejam independentes. "Nosso estudo mostra mais uma vez que, no curso da evolução, apenas mamaferos que vivem muito tempo e tem tempo suficiente para aprender foram capazes de desenvolver um cérebro grande e habilidades motoras finas complexas , incluindo a capacidade de usar ferramentas. Isso deixa claro o porquaª. tão poucas espanãcies podem seguir nosso caminho e por que os humanos podem se tornar o organismo tecnologicamente mais realizado no planeta ", conclui Sandra Heldstab.