As calotas de gelo de St. Patrick Bay, no Hazen Plateau, no nordeste da ilha de Ellesmere, em Nunavut, Canada¡, desapareceram, de acordo com imagens de satanãlite da NASA. Cientistas e colegas do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo (NSIDC) previram em um artigo de 2017 na Criosfera que as calotas de gelo derreteriam completamente nos pra³ximos cinco anos, e imagens recentes do Radia´metro de Emissão e Reflexa£o Tanãrmica do Espaço Avana§ado da NASA (ASTER) confirmou que essa previsão era precisa.

Mark Serreze, diretor do NSIDC, professor de geografia da Universidade do Colorado Boulder e autor principal do artigo, pisou pela primeira vez nas calotas polares da baa­a de St. Patrick em 1982 como jovem estudante de graduação. Ele visitou as calotas polares com seu orientador, Ray Bradley, da Universidade de Massachusetts.

"Quando visitei as calotas de gelo pela primeira vez, elas pareciam um elemento permanente da paisagem", disse Serreze. "Observa¡-los morrer em menos de 40 anos me surpreende."

Em 2017, os cientistas compararam os dados do satanãlite ASTER de julho de 2015 com as fotografias aanãreas verticais tiradas em agosto de 1959. Eles descobriram que entre 1959 e 2015, as calotas polares haviam sido reduzidas a apenas cinco por cento da área anterior e encolheram visivelmente entre 2014 e 2014. 2015 em resposta ao vera£o especialmente quente de 2015. As calotas polares estãoausentes das imagens do ASTER tiradas em 14 de julho de 2020.

As calotas de gelo de St. Patrick Bay eram metade de um grupo de calotas de gelo pequenas no planalto de Hazen, que se formaram e provavelmente atingiram sua extensão máxima durante a Pequena Idade do Gelo, talvez vários séculos atrás. As calotas de Murray e Simmons, que compõem a segunda metade das calotas de Hazen Plateau, estãolocalizadas em uma altitude mais alta e, portanto, estãose saindo melhor, embora os cientistas prevejam que sua morte também seja iminente.

"Sabemos hámuito tempo que, a  medida que a mudança climática ocorre, os efeitos sera£o especialmente pronunciados no artico", disse Serreze. "Mas a morte desses dois bonanãs que eu conhecia tão bem tornou a mudança climática muito pessoal. Tudo o que resta são algumas fotografias e muitas lembrana§as."