Desde a criação de uma única gota atéa vaza£o de um rio e o ciclo hidrola³gico do mundo - como a águase une e a diferentessuperfÍcies, tem consequaªncias de longo alcance. Examinando a águaatravanãs de uma nova lente, um grupo de cientistas redefiniu como esse efeito de ligação funciona nonívelda menor molanãcula.

Atéa presente data, os cientistas acreditavam que os filmes de águafina crescem camada por camada para formar gota­culas de la­quido reconheca­veis. No entanto, ao visualizar gota­culas nanomanãtricas de águaem ação, um novo estudo publicado na Science Advances transformou esse modelo tradicional de cabea§a para baixo.

 Sibel Ebru Yalcin

Ao mapear nanodropletas empartículas minerais individuais, um grupo de pesquisadores da Universidade de Umea¥, da Universidade de Yale e do Laborata³rio Nacional do Noroeste do Paca­fico descobriu que o "crescimento" da águacomea§a primeiro perto das bordas defeituosas dos minerais. Em seguida, formam-se filmes de águamais espessos, antes que a tensão superficial assuma asuperfÍcie mineral e forme gota­culas de águaconhecidas.

Para fazer suas descobertas, a equipe usou um novo coquetel de microscopia de força atômica (AFM) e lasers de infravermelho no Laborata³rio de Ciências Moleculares do Ambiente no Laborata³rio Nacional do Noroeste do Paca­fico.

"Esta éa primeira vez que conseguimos ver as gotas de águadiretamente na nanoescala e, para nossa surpresa, encontramos um efeito de ligação seletiva nas bordas dos defeitos das nanoparta­culas minerais", diz Sibel Ebru Yalcin, cientista que trabalha no Laborata³rio Malvankar na Yale, e o primeiro autor do estudo.

"Olhar para essa questãoimportante de uma maneira nova e em escala nanomanãtrica realmente solucionou um mistério de longa data sobre como a águase liga aos minerais", diz o professor Jean-Frana§ois Boily, especialista em química desuperfÍcies minerais da Universidade de Umea¥.

Seu laboratório concebeu esse projeto e obteve acesso a s instalações de imagem do Laborata³rio de Ciências Moleculares Ambientais. O grupo Umea¥ estãoagora usando essas novas descobertas para explorar como essa ligação seletiva da águaafeta os processos naturais que ocorrem nos solos e na atmosfera.