Cientistas da Universidade de Adelaide encontraram evidaªncias crescentes de que os ecossistemas marinhos não lidam bem com o aumento da temperatura do mar causado pelasmudanças climáticas.

" Teias alimentares sauda¡veis são essenciais para os ecossistemas, de modo que os oceanos do mundo possam continuar a fornecer uma importante fonte de alimento para os humanos", disse o autor principal, Professor Ivan Nagelkerken, do Instituto Ambiental da Universidade de Adelaide.

"As emissaµes de gases de efeito estufa estãoafetando a saúde e a persistaªncia de muitas espanãcies marinhas devido ao aumento da temperatura da águado mar e dos na­veis de CO 2. Revelar a resposta das cadeias alimentares marinhas a smudanças climáticas éum passo crítico para compreender a vulnerabilidade do ecossistema aos impactos humanos. Nossa pesquisa mostra que o aquecimento do oceano reorganiza as comunidades de espanãcies; a abunda¢ncia de espanãcies de plantas daninhas aumenta, mas a abunda¢ncia de outras espanãcies, especialmente invertebrados, entra em colapso. "

A equipe, que publicou seu estudo na revista Science , recriou um ecossistema costeiro de três habitats predominantes encontrados no Golfo de Sa£o Vicente, no local do Instituto de Pesquisa e Desenvolvimento da Austra¡lia do Sul (SARDI) em West Beach em Adelaide. Esse ecossistema recriado foi então exposto a  simulação da acidificação e ao aquecimento do oceano.

"Nossa pesquisa identificou uma futura pira¢mide tra³fica que mostrou que a biomassa se expandiu na base e no topo, mas se contraiu no centro", diz o professor Nagelkerken.

"Este perfil incomum pode caracterizar um estado de transição antes do colapso de um ecossistema marinho em cadeias alimentares encurtadas e pesadas no fundo com o aumento da temperatura do mar."

As pira¢mides tra³ficas são ilustrações gra¡ficas que mostram a biomassa das espanãcies em cadaníveltra³fico. As pira¢mides tra³ficas sauda¡veis ​​são normalmente triangulares com a maior parte da energia contida noníveltra³fico mais baixo. A energia passa entre na­veis tra³ficos sucessivos a  medida que as espanãcies se alimentam nonívelinferior.

"Onde a arquitetura da rede alimentar carece de ajustabilidade, os ecossistemas carecem da capacidade de se adaptar a smudanças globais e a degradação do ecossistema éprova¡vel", disse o colaborador e coautor Professor Sean Connell do Instituto Ambiental da Universidade de Adelaide.

"Cadeias alimentares marinhas que não são capazes de se adaptar a smudanças globais mostram todos os sinais de serem transformadas em uma teia alimentar dominada por algas daninhas. Embora houvesse mais plantas na parte inferior da teia alimentar, essa energia aumentada não flui para cima em direção ao topo da teia alimentar. "

O aquecimento e a acidificação dos oceanos em um futuro pra³ximo provavelmente exacerbara£o esses efeitos, consequentemente reduzira£o as espanãcies no topo das cadeias alimentares, como os peixes.

"Um ponto de inflexa£o ecola³gico pode ser ultrapassado, além do qual o topo da teia alimentar não pode mais ser suportado, com um colapso em pira¢mides tra³ficas mais curtas e pesadas no fundo." diz o professor Nagelkerken.

"Isso enfraquecera¡ a saúde e a sustentabilidade dos ecossistemas oceânicos , a menos que as espanãcies sejam capazes de se adaptar geneticamente aos estressores clima¡ticos em um futuro pra³ximo."