Os pesquisadores que trabalham na iniciativa Seeds of Discovery (SeeD), que visa facilitar o uso eficaz da diversidade genanãtica de milho e trigo, caracterizaram geneticamente 79.191 amostras de trigo dos bancos de germoplasma do Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo (CIMMYT) e o Centro Internacional de Pesquisa Agropecua¡ria em areas Secas (ICARDA).

Os resultados do estudo publicado hoje na Nature Communications são descritos como "uma genotipagem em grande escala e análise de diversidade" dos dois tipos de trigo cultivados globalmente - pa£o e macarra£o - e de 27 espanãcies selvagens conhecidas.

O trigo éa cultura mais cultivada globalmente, com uma produção anual superior a 600 milhões de toneladas. Aproximadamente 95% do gra£o produzido corresponde ao trigo para pa£o e os 5% restantes ao trigo duro ou macarra£o.

O objetivo principal do estudo foi caracterizar a diversidade genanãtica das coleções internacionalmente disponí­veis do CIMMYT e do ICARDA, consideradas as maiores do mundo. Os pesquisadores buscaram entender essa diversidade mapeando variantes genanãticas para identificar genes aºteis para o cultivo do trigo.

Os resultados mostram agrupamentos biola³gicos distintos dentro do pa£o de trigo e sugerem que uma grande proporção da diversidade genanãtica presente nas variedades locais não foi usada para desenvolver novas variedades de alto rendimento, resilientes e nutritivas.

"A análise dos acessos de trigo para pa£o revela que relativamente pouca diversidade dispona­vel nas variedades tradicionais foi usada no melhoramento moderno, e isso oferece uma oportunidade de encontrar variações valiosas inexploradas para o desenvolvimento de novas variedades dessas variedades locais", disse Carolina Sansaloni , especialista em genotipagem e sequenciamento de alto rendimento do CIMMYT, que liderou a equipe de pesquisa.

O estudo também descobriu que a diversidade genanãtica do trigo para macarra£o estãomais bem representada nas variedades modernas, com exceção de um subgrupo de amostras da Etia³pia.

Os pesquisadores mapearam os dados gena´micos obtidos na genotipagem das amostras de trigo para identificar as posições físicas e genanãticas de marcadores moleculares associados a caracteri­sticas que estãopresentes em ambos os tipos de trigo e em parentes silvestres da cultura.

Segundo Sansaloni, em média, 72% dos marcadores obtidos estãoposicionados de forma única em três mapas de referaªncia molecular e cerca de metade deles estãoem regiaµes interessantes com genes que controlam caracteri­sticas especa­ficas de valor para criadores, agricultores e consumidores, como calor e seca tolera¢ncia, potencial de rendimento e teor de protea­na.

Os dados, análises e ferramentas de visualização do estudo estãodisponí­veis gratuitamente para a comunidade cienta­fica para o avanço da pesquisa e melhoramento do trigo em todo o mundo.

"Esses recursos devem ser aºteis na descoberta de genes, clonagem, desenvolvimento de marcadores, previsão ou seleção gena´mica, seleção assistida por marcadores, estudos de associação ampla do genoma e outras aplicações", disse Sansaloni.