Uma equipe de pesquisadores do Instituto de Tecnologia da Califórnia e da Academia Chinesa de Ciências desenvolveu uma maneira de detectarmudanças na temperatura do oceano medindo as ondas sonoras geradas por terremotos subaqua¡ticos. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve como seu sistema funciona e como funcionou quando testado.

Amedida que o planeta esquenta devido ao aquecimento global , os cientistas continuam a estudar seu impacto. Uma dessas áreas de pesquisa envolve os oceanos. Alguns modelos sugeriram que os oceanos do mundo absorvem aproximadamente 90% do excesso de calor produzido devido aos gases do efeito estufa. Infelizmente, como o oceano étão vasto e devido ao número de varia¡veis ​​envolvidas, os cientistas não sabem quanto mais quente o oceano como um todo se tornou.

Nos anos 70, uma equipe do Scripps Institution of Oceanography propa´s a ideia de enviar ondas sonoras pela águapara medir a quantidade de calor que havia nela, usando uma técnica que eles chamaram de tomografia acústica ocea¢nica. Foi baseado na ideia de que a águaquente transmite ondas sonoras mais rápido do que a águafria. Notou-se na anãpoca que a técnica poderia ser usada para medir o calor no oceano desde o fundo do mar atéasuperfÍcie. Mas a ideia foi descartada quando ambientalistas sugeriram que o envio de ondas sonoras atravanãs do oceano poderia prejudicar a vida marinha . Nos últimos anos, os cientistas marinhos implantaram uma frota de 4.000 sensores de temperatura ao redor do globo, mas eles são são capazes de coletar dados de temperatura até2.000 metros.

Nesse novo esfora§o, os pesquisadores visitaram a ideia de usar a tomografia acaºstica, mas em vez de gerar ondas sonoras, eles usaram o rua­do gerado naturalmente - por terremotos. Para a ideia funcionar, os pesquisadores tiveram que encontrar uma fonte esta¡vel de ondas sonoras geradas pelo terremoto. Isso os levou a usar o que éconhecido como "repetidores" - terremotos que ocorrem regularmente no mesmo local e com os mesmos na­veis de energia. Depois de identificar 2.000 repetidores (que haviam sido registrados) ocorrendo ao longo dos anos de 2005 a 2016, os pesquisadores mediram asmudanças no tempo que levou para as ondas sonoras viajar de um local na Indonanãsia para uma estação de sensores na ilha de Diego Garcia. Ao olhar para os dados, eles descobriram que a temperatura da águahavia aumentado em média 0,044 graus Celsius por década - muito pra³ximo ao que os sensores de temperatura flutuantes sugeriram.