Mapas globais de lugares onde pessoas e florestas coexistem mostram que cerca de 1,6 bilha£o de pessoas vivem em um raio de 5 quila´metros de uma floresta. A avaliação, baseada em dados de 2000 e 2012 e publicada em 18 de setembro na revista One Earth , mostrou que desses 1,6 bilha£o de "pessoas próximas a  floresta", 64,5% estavam localizados empaíses tropicais e 71,3% viviam empaíses classificados como baixos ou renda média do Banco Mundial.

"Nãohavia dados sobre quantas pessoas vivem dentro e ao redor das florestas globalmente", disse o primeiro autor Peter Newton, professor assistente em Estudos Ambientais da Universidade de Colorado Boulder. "O exerca­cio foi uma etapa inicial para tentar quantificar a população-alvo potencial para projetos que visam a subsistaªncia das pessoas em um ambiente florestal."

Pessoas que dependem dos recursos da floresta para sua subsistaªncia ou renda são comumente conhecidas como pessoas que dependem da floresta . Embora o número de pessoas próximas a  floresta coincidentemente corresponda aos 1,6 bilha£o de pessoas que dependem da floresta de uma estimativa amplamente citada do Banco Mundial, viver perto da floresta não significa necessariamente que dependemos dela para viver. Newton diz que embora "pessoas dependentes da floresta" se refiram amplamente a s pessoas que obtem alguns benefa­cios das florestas, o termo "pessoas próximas a  floresta" apenas captura a relação espacial entre as pessoas e as florestas.

“Um grande número de pessoas vive dentro e ao redor das florestas, o que torna as florestas um importante habitat e bioma para se pensar em desenvolvimento sustenta¡vel e também em conservação”, diz Newton. “Os programas, projetos e políticas que afetam as florestas também afetam um grande número de pessoas”.

Para mapear a relação espacial entre pessoas e florestas globalmente, Newton e seus colegas combinaram dados de cobertura florestal e densidade de população humana para o ano de 2000 e 2012. Eles contaram o número de pessoas que viviam em um raio de 5 km (3,1 milhas) da fronteira de florestas, que eles definiram como qualquer área com mais de 50% de cobertura arba³rea com mais de 2 hectares (5 acres). Mas eles exclua­ram áreas urbanas com população acima de 1.500 pessoas por quila´metro quadrado (0,4 milhas quadradas).

O trabalho fornece um esboa§o ao qual outros pesquisadores e tomadores de decisão poderiam adicionar diferentes camadas de dados, como detalhes sociais, econa´micos ou culturais para pintar um quadro mais completo. No entanto, muitos desses conjuntos de dados não estãodisponí­veis em umnívelglobal.

"O que outros pesquisadores ou nospodera­amos fazer no futuro énos concentrar em uma regia£o especa­fica onde ta­nhamos dados", diz Newton. A partir de dados locais, os cientistas poderiam inferir quantas dessas pessoas próximas a  floresta também dependiam da floresta ou viviam na pobreza para ajudar os tomadores de decisão a implementar a focalização espacial e a avaliação de impacto.