Altos na­veis de poluição do ar estãoforçando as pessoas a consumir mais eletricidade, causando problemas ambientais ainda maiores ao aumentar as emissaµes de gases de efeito estufa.

Isso éde acordo com um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Cardiff, que mostraram que os efeitos são vistos mais em fama­lias de baixa renda e nas de minorias anãtnicas.

A equipe afirma que os resultados devem encorajar os tomadores de decisão a pensar sobre como a pola­tica pode prevenir o aumento da desigualdade em termos de riscos a  saúde e dificuldades financeiras.

O estudo, que foi publicado na revista Nature Energy , examinou o consumo de energia de mais de 4.000 edifa­cios residenciais e 17.000 edifa­cios comerciais na cidade de Phoenix, Arizona, entre 2013 e 2018.

A área metropolitana de Phoenix tem os mais altos na­veis de poluição do ar dos Estados Unidos, com a poluição sendo gerada por fontes naturais, como tempestades de poeira, e atividades humanas, como geração de energia e transporte.

Os dados de consumo de energia dos edifa­cios em Phoenix foram comparados aos na­veis de poluição na área, permitindo aos pesquisadores dizer se as fama­lias com na­veis de renda distintos ou de vários grupos anãtnicos responderam a  poluição do ar de forma diferente.

Os resultados mostraram que na­veis mais elevados de poluição estãoassociados a maior consumo de eletricidade em edifa­cios residenciais, com os aumentos ocorrendo principalmente durante o dia.

Na­veis mais altos de poluição também resultaram em maior consumo de eletricidade em edifa­cios comerciais nas indaºstrias de varejo e recreação.

"Nossos resultados indicam que quando os na­veis de poluição do ar são altos, as pessoas tendem a reduzir as viagens e mudar para atividades internas, o que leva a um maior consumo de eletricidade em geral, seja de aquecimento, refrigeração e iluminação ou do aumento do uso de eletrodomanãsticos", disse o chumbo autor do estudo, Dr. Pan He, da Escola de Ciências da Terra e do Oceano da Universidade de Cardiff.

"Os consumidores de baixa renda ou hispa¢nicos experimentaram um aumento maior, possivelmente porque tem baixa eficiência energanãtica em suas casas e estãomais expostos a  poluição do ar."

Os pesquisadores também examinaram o impacto de altos na­veis de poluição do ar no fornecimento de energia, especificamente painanãis solares.

Acredita-se que os painanãis solares podem perder sua eficiência, pois a poluição do ar não são absorve e espalha a luz do sol no ar, mas também se deposita nasuperfÍcie dos painanãis, o que dificulta sua geração de energia.

De fato, os resultados mostraram que a poluição do ar reduziu a energia gerada por painanãis solares em edifa­cios residenciais e comerciais , sendo os últimos menos afetados potencialmente porque os painanãis são mais bem mantidos e limpos.

"Nossas descobertas mostram a importa¢ncia de considerar as interações e feedbacks do comportamento do consumidor e dos sistemas de energia solar para as questões de poluição do ar", continuou o Dr. He.

"Uma análise de custo-benefa­cio ao contabilizar os danos apresentados neste artigo poderia produzir maiores ganhos de bem-estar com as políticas de controle da poluição. Enquanto isso, éfundamental reduzir a vulnerabilidade socioecona´mica na adaptação a  poluição do ar , o que pode ser alcana§ado melhorando o eficiência energanãtica nas residaªncias de grupos anãtnicos e de renda específicos. "