Os pesquisadores demonstraram que, nos últimos dois mil anos, os vulcaµes desempenharam um papel maior na variabilidade natural da temperatura do que se pensava anteriormente, e seus efeitos clima¡ticos podem ter contribua­do paramudanças sociais e econa´micas anteriores.

Os pesquisadores, liderados pela Universidade de Cambridge, usaram amostras de mais de 9.000 a¡rvores vivas e mortas para obter um registro anual preciso das temperaturas do vera£o na Amanãrica do Norte e na Eura¡sia, datando do ano 1 dC. Isso revelou períodos mais frios e mais quentes que eles compararam com os registros de erupções vulcânica s muito grandes , bem como de eventos hista³ricos importantes.

Crucial para a precisão do conjunto de dados foi o uso do mesmo número de pontos de dados em todos os 2.000 anos. As reconstruções anteriores do clima ao longo desse período prolongado foram influenciadas pela representação excessiva de a¡rvores em anãpocas mais recentes.

Os resultados, relatados na revista Dendrochronologia , mostram que o efeito dos vulcaµes nasmudanças de temperatura global éainda maior do que havia sido reconhecido, embora os pesquisadores enfatizem que seu trabalho em nada diminui a importa¢ncia dasmudanças climáticas causadas pelo homem.

Em vez disso, dizem os pesquisadores, o estudo contribui para a nossa compreensão das causas naturais e consequaªncias sociais dasmudanças na temperatura do vera£o nos últimos dois mil anos.

"Ha¡ muito que podemos determinar sobre as condições climáticas anteriores a partir das informações em ananãis de a¡rvores, mas temos muito mais informações de a¡rvores mais novas do que de a¡rvores que viveram hámil anos ou mais", disse o professor Ulf Ba¼ntgen, do Departamento de Cambridge. de Geografia, autor principal do estudo. "A remoção de alguns dados do passado mais recente nivela o campo de jogo para todo o período de 2.000 anos que estamos olhando, então, no final, ganhamos uma compreensão mais precisa da mudança climática natural versus antropogaªnica."

Comparando os dados de ananãis de a¡rvores com evidaªncias de amostras de gelo, os pesquisadores foram capazes de identificar o efeito de erupções vulcânica s anteriores nas temperaturas de vera£o.

Grandes erupções vulcânica s podem reduzir as temperaturas médias globais em frações de um grau Celsius, com efeitos mais fortes em partes da Amanãrica do Norte e da Eura¡sia. O principal fator éa quantidade de enxofre emitida durante a erupção que atinge a estratosfera, onde formapartículas minaºsculas que bloqueiam a luz do sol de chegar a superfÍcie. Isso pode resultar em estações de cultivo mais curtas e temperaturas mais baixas, o que, por sua vez, leva a colheitas reduzidas. Por outro lado, em períodos em que ocorreram menos grandes erupções, a Terra écapaz de absorver mais calor do Sol e as temperaturas sobem.

“Alguns modelos clima¡ticos presumem que o efeito dos vulcaµes épontuado e curto”, disse Ba¼ntgen. "No entanto, se vocêolhar para o efeito cumulativo ao longo de um século inteiro, esse efeito pode ser muito mais longo. Em parte, podemos explicar as condições quentes durante os séculos 3, 10 e 11 por meio de uma comparativa falta de erupções."

As temperaturas reconstrua­das do vera£o na década de 280, 990 e 1020, quando a força vulcânica era baixa, eram compara¡veis ​​a s condições modernas até2010.

Comparado com as reconstruções de temperatura em grande escala existentes dos últimos 1200-2000 anos, o estudo revela uma maior variabilidade de temperatura pré-industrial de vera£o, incluindo fortes evidaªncias da Pequena Idade do Gelo Antiguidade (LALIA) nos séculos 6 e 7.

Em seguida, trabalhando com historiadores, os cientistas descobriram que o calor relativamente constante durante os períodos romano e medieval, quando grandes erupções vulcânica s eram menos frequentes, frequentemente coincidia com a prosperidade social e estabilidade pola­tica na Europa e na China. No entanto, os períodos caracterizados por vulcanismo mais prola­fico frequentemente coincidiram com anãpocas de conflito e decla­nio econa´mico.

"Interpretar a história ésempre um desafio", disse o Dr. Clive Oppenheimer, o vulcanologista lider do estudo. "Tantos fatores entram em jogo - pola­tica, economia, cultura. Mas uma grande erupção que leva a uma queda generalizada na produção de gra£os pode prejudicar milhões de pessoas. A fome pode levar a  fome, doena§as, conflitos e migração. Vemos muitas evidaªncias disso no registro hista³rico.

"Saba­amos que grandes erupções poderiam ter esses efeitos, especialmente quando as sociedades já estavam estressadas, mas fiquei surpreso ao ver o efeito oposto tão claramente em nossos dados - que séculos com muito poucas erupções tiveram veraµes mais quentes do que a média de longo prazo."

As novas reconstruções de temperatura fornecem percepções mais profundas sobre os períodos hista³ricos em que asmudanças climáticas e suas respostas ambientais associadas tiveram um impacto desproporcional na história humana. Isso tem implicações claras para o nosso presente e futuro. Amedida que asmudanças climáticas se aceleram, eventos extremos, como inundações, secas, tempestades e incaªndios florestais, se tornara£o mais frequentes.

"Os humanos não tem efeito sobre a erupção ou não de um vulca£o, mas a tendaªncia de aquecimento que estamos vendo agora estãocertamente relacionada a  atividade humana", disse Ba¼ntgen. "Embora nada sobre o futuro seja certo, fara­amos bem em aprender como a mudança climática afetou a civilização humana no passado."