A crise da águaem Flint, Michigan, trouxe a atenção necessa¡ria para o problema de metais potencialmente ta³xicos sendo liberados dos canos de distribuição de águapota¡vel quando a química da águamuda. Agora, os pesquisadores relatando na ACS ' Environmental Science & Technology investigaram como o cromo hexavalente, conhecido como Cr (VI), pode se formar na águapota¡vel quando tubos de ferro fundido corroa­dos interagem com desinfetante residual. Suas descobertas podem sugerir novas estratanãgias para controlar a formação de Cr (VI) no abastecimento de a¡gua.

O metal cromo, conhecido como Cr (0), éencontrado na liga de ferro fundido, que éo material hidra¡ulico mais utilizado em sistemas de distribuição de a¡gua. Conforme os tubos são corroa­dos, um acaºmulo de depa³sitos, conhecido como incrustações, se forma nas paredes internas dos tubos. Os traa§os de produtos químicos na águapodem reagir com incrustações, formando novos compostos que podem ser liberados na a¡gua. Alguns desses compostos contem Cr (VI), que, em altas doses, pode causar câncer de pulma£o, danos ao fa­gado, problemas reprodutivos e problemas de desenvolvimento. Em 2014, a Califórnia estabeleceu um padrãode águapota¡vel de 10 μg / L Cr (VI), mas a diretriz foi posteriormente retirada porque não existia nenhum tratamento economicamente via¡vel para remover Cr (VI) da águaencanada. Haizhou Liu e seus colegas queriam descobrir como exatamente o Cr (VI) chega a  águapota¡vel, o que pode revelar novas maneiras de prevenir sua formação.

Os pesquisadores coletaram duas seções de tubo de ferro fundido de dois sistemas de distribuição de águapota¡vel nos EUA: um de um sistema que usa águasubterra¢nea com na­veis naturalmente elevados de Cr (VI) (11-24 μg / L) e o outro de um sistema que usasuperfÍcie águacom Cr (VI) indetecta¡vel. A equipe raspou a escama dos canos e analisou sua composição. Os na­veis de Cr total foram cerca de 18 vezes mais elevados no primeiro tubo do que no segundo. Em ambos os tubos, o cromo existia em dois estados de oxidação, Cr (0) e Cr (III). Quando os pesquisadores adicionaram um desinfetante contendo cloro ou bromo a  escala, ele reagiu rapidamente com Cr (0), em vez de Cr (III) como suspeitado anteriormente, para formar Cr (VI). Para ajudar a mitigar os na­veis de Cr (VI), adicionando desinfetantes menos reativos para tratar a águapota¡vel poderiam ser explorados, e tubos de ferro fundido com liga de cromo devem ser usados ​​com cautela, dizem os pesquisadores.