O discurso antivacinação no Facebook cresceu em volume na última década, com a oposição a s vacinas se consolidando em torno do argumento de que recusar vacinar éum direito civil, de acordo com um novo estudo publicado no American Journal of Public Health . Enquanto as empresas e governos lutam para finalizar as vacinas COVID-19 e desenvolver políticas de implantação, as descobertas sugerem que a oposição dos grupos antivacinação pode ser feroz, já que os grupos se posicionam como um movimento pola­tico lega­timo.

Pesquisadores da Johns Hopkins University, da University of Maryland e da George Washington University examinaram mais de 250.000 postagens em 204 pa¡ginas do Facebook expressando oposição a s vacinas entre outubro de 2009 e outubro de 2019. A oposição a s vacinas tradicionalmente se concentra na segurança médica dos medicamentos e na conspiração do governo teorias, mas agora os oponentes da vacina online se organizaram em torno de um argumento de "liberdade civil", acreditando que éum direito civil recusar-se a ser vacinado.

O mais recente dos três picos distintos na presença antivacinação no Facebook foi uma campanha estadual de 2019, que publicou postagens que inclua­am um estado dos EUA em seu ta­tulo, como "Michigan for Vaccine Choice" e "Health Freedom Minnesota". As postagens citavam preocupações com a segurança das vacinas e medicamentos alternativos e encorajavam as pessoas a se oporem aos mandatos das vacinas, comparecer a coma­cios pola­ticos e votar a favor ou contra certos projetos de lei estaduais.

"A partir de 2019, vimos um grande aumento nessas pa¡ginas estaduais, especialmente em lugares considerando a legislação relacionada a  vacina", disse Mark Dredze , o cientista da computação da Johns Hopkins que co-escreveu o artigo. "Estas pa¡ginas tornam mais fa¡cil para os oponentes da vacina saberem como votar em suas eleições locais para tornar mais fa¡cil optar pela vacinação."

O estudo mostrou que três eventos distintos estimularam a evolução do discurso antivacinas online. A primeira explosão de mensagens ocorreu durante um surto de sarampo na Disneyla¢ndia em 2015 que deixou 125 pessoas doentes. As campanhas promocionais conduzidas nas pa¡ginas do Facebook enquadraram a recusa da vacina como um direito civil e inclua­ram discussaµes sobre mobilização pola­tica e totalitarismo. Os pesquisadores descobriram que as postagens individuais não se uniram em uma narrativa comum. Então, em 2016, os postos antivacinação explodiram novamente após o lana§amento de Vaxxed , um filme dirigido por um ex-médico desacreditado. Muitos posts foram enquadrados em torno da recusa da vacina como um direito civil e oportunidades promocionais para o filme em si. O terceiro pico foi a campanha estadual de 2019.

Os pesquisadores dizem que os resultados sugerem que os oponentes da vacina estãoganhando influaªncia pola­tica a  medida que se tornam cada vez mais organizados.

Amedida que o impulso para uma vacina COVID-19 aumenta, os pesquisadores recomendam que agaªncias de saúde pública e defensores desenvolvam mensagens eficazes para comunicar justificativas baseadas em fatos para a vacinação e construir relacionamentos sãolidos com os legisladores estaduais que podem promover essas mensagens.

"Enquadrar a recusa da vacina como um direito civil permite que os oponentes da vacina contornem a ciência e, em vez disso, debatam sobre os valores - especialmente o valor da liberdade de escolha", disse David Broniatowski , professor de engenharia de sistemas George Washington que liderou a pesquisa. "No entanto, este éum caso em que o exerca­cio dessa liberdade por uma pessoa pode prejudicar todas as outras."