A fraude eleitoral por meio de votos pelo correio érara. Ainda assim, as alegações de “fraude eleitoral pelo correio” estãose espalhando pela ma­dia convencional, televisão a cabo e local, e em sites de ma­dia social antes da eleição presidencial de 2020 nos Estados Unidos.

Um novo relatório do Professor da Escola de Direito de Harvard Yochai Benkler '94 e uma equipe de pesquisadores do Berkman Klein Center for Internet & Society mostra que esta campanha de desinformação - espalhando informações falsas intencionalmente para enganar - éamplamente liderada pelas elites políticas e pela massa meios de comunicação. 

O relatório também mostra que o presidente Donald Trump, o Comitaª Nacional Republicano, funciona¡rios republicanos e outras figuras públicas são essenciais para alimentar a divulgação e a atenção a s alegações de fraude eleitoral online.

“Reconhecemos que a narrativa de que Donald Trump começou a espalhar no ini­cio deste ano teria um papel significativo na participação e legitimidade da eleição de 2020”, disse Benkler , professor de Estudos Jura­dicos Empresariais da Berkman e codiretor do Berkman Klein Center . “As pesquisas estãonos dizendo que as preocupações com a fraude eleitoral são desproporcionalmente sustentadas pelos eleitores republicanos, o que reflete o ecossistema de ma­dia profundamente assimanãtrico , como mostramos em nosso trabalho nas eleições de 2016. Essa falsa narrativa pode ter implicações cra­ticas para o resultado das eleições de 2020 e para a democracia em geral ”.

Usando o Media Cloud , uma ferramenta de ca³digo aberto que fornece acesso a dados de fontes de ma­dia online, bem como dados do Twitter e postagens públicas do Facebook, a equipe usou manãtodos quantitativos e qualitativos para rastrear e analisar o discurso em torno da fraude eleitoral na ma­dia dos EUA ecossistema. 

Esse manãtodo revelou que, em todo o ecossistema da ma­dia, as conversas sobre fraude eleitoral, em nota­cias online, Twitter e Facebook, seguiram em grande parte uma agenda definida por Donald Trump por meio de tweets, aparições na ma­dia e conferaªncias de imprensa.

Primeiro, a equipe criou mapas de rede para ilustrar as relações entre os meios de comunicação em todo o espectro pola­tico. A equipe usou dados do Twitter para caracterizar a mistura de paºblico de diferentes meios de comunicação divididos em quintis: esquerda, centro-esquerda, centro, centro-direita e direita. Um dos mapas que eles compartilham ébaseado na vinculação de dados de vea­culos de ma­dia online. 

Além de mostrar como a Fox News e a ma­dia de direita ainda existem em seu pra³prio cluster distinto, enquanto o resto do ecossistema da ma­dia, do centro para a esquerda, forma um aºnico ecossistema conectado, também destaca como o Twitter de Donald Trump central conta éo discurso sobre fraude de votação pelo correio.

“O que achamos impressionante neste mapa de rede, em particular, éa colocação da conta do Twitter de Donald Trump mais próxima dos meios de comunicação de centro e centro-esquerda. Esta imagem captura quanto bem o presidente foi capaz de comandar a cobertura e definir a agenda do debate paºblico americano sobre a votação por correspondaªncia, comunicada atravanãs dos principais meios de comunicação como CNN, Washington Post, New York Times. Ele também enfatizou o grande impacto de produtores de nota­cias sindicadas como a Associated Press e NPR ”, disse Benkler.

O componente qualitativo analisa o conteaºdo e a reta³rica propagados de mara§o a agosto, explorando os principais tweets, publicações públicas no Facebook e artigos online sobre fraude eleitoral durante esses períodos. Tambanãm éresponsável por exemplos cra­ticos de fraude eleitoral compartilhada em nota­cias de TV a cabo de hosts pola­ticos. Por meio dessa análise, os pesquisadores descobriram novamente que Donald Trump, membros do Comitaª Nacional Republicano, funciona¡rios republicanos e outras figuras públicas foram notavelmente proeminentes no rastreamento dos picos de atenção prestados a  narrativa de fraude eleitoral falso.

Benkler e a equipe de pesquisa descobriram que a campanha de desinformação, liderada por Donald Trump e o partido Republicano, também foi possibilitada por prática s de jornalismo objetivo que favorecem a neutralidade e o compartilhamento de perspectivas de "ambos os lados". Esta abordagem estãofalhando, argumentam os pesquisadores, porque estãoespalhando ainda mais a narrativa de fraude eleitoral falsa em uma tentativa falha de reportagem “equilibrada”.

“Falamos constantemente sobre desinformação nas redes sociais, checagem de fatos no Facebook ou contra-espionagem contra a interferaªncia russa. Mas nossa pesquisa sugere que estes desempenham um papel secunda¡rio na campanha de desinformação mais importante que provavelmente afetara¡ a participação dos eleitores e as percepções do paºblico sobre a legitimidade dos resultados da eleição ”, disse Benkler.

Em vez disso, como conclui o relatório, “sera¡ crítico para os editores desses meios de comunicação nacionais e locais, especialmente nas estações de televisão em que os cidada£os menos pré-comprometidos politicamente e muitas vezes menos atentos politicamente, não se apaixonem pela estratanãgia do presidente usado com tanta habilidade nos últimos seis meses, para não capitular a s inevita¡veis ​​acusações de partidarismo que caira£o sobre quaisquer jornalistas e editores que chamam a campanha de desinformação pelo seu nome, e não para adicionar confusão e incerteza aos seus leitores, espectadores e ouvintes por enfatizando falsos equivalentes ou desviando a atenção para coisas exa³ticas, mas de acordo com nossa pesquisa, atores perifanãricos como artistas clickbait do Facebook ou trolls russos. ”

A equipe de pesquisa, além de Benkler, inclui Casey Tilton, Bruce Etling, Hal Roberts, Justin Clark, Robert Faris, Jonas Kaiser e Carolyn Schmitt.