O florescimento de medusas em decomposição alimenta o rápido crescimento de apenas algumas cepas de bactanãrias da águado mar, efetivamente mantendo esse material orga¢nico dentro da teia alimentar da coluna d'a¡gua, revela um novo estudo publicado na Frontiers in Microbiology . Esta pesquisa aumenta nossa compreensão de como os ecossistemas marinhos são afetados pela proliferação de medusas, que tem ocorrido com mais frequência.

"Quando as flores de a¡gua-viva se decompõem, os detritos que afundam provavelmente sera£o uma fonte tempora¡ria, poranãm significativa, de alimento para microrganismos marinhos ", disse a Dra. Tinkara Tinta, autora desta pesquisa, sediada na Estação de Biologia Marinha de Piran, Instituto Nacional de Biologia, Eslovaªnia . "Mostramos que a lixiviação de matéria orga¢nica de a¡gua-viva em decomposição érapidamente consumida por algumas bactanãrias oportunistas de crescimento rápido que, por sua vez, fornecera£o alimento para outros animais marinhos na coluna d' água."

Aumentos observados nas populações de medusas em vários ecossistemas marinhos ao redor do mundo tem sido atribua­dos a smudanças climáticas e a  degradação dos ecossistemas marinhos. Essas flores podem ser vastas e ter consequaªncias graves.

"Grandes florações de medusas bloqueiam a entrada de resfriamento de usinas de energia e dessalinização costeiras, interferem nas operações de navios e causam danos a s indaºstrias de turismo, pesca e aquicultura", disse Gerhard J. Herndl, co-autor deste estudo, e professor da Departamento de Ecologia Funcional e Evolutiva da Universidade de Viena. "Portanto, éimportante compreender totalmente o papel e o impacto dessas flores no ecossistema marinho. Atéo momento, poucos estudos examinaram a ligação entre os detritos das medusas e seus mais prova¡veis ​​consumidores e degradadores, os microrganismos marinhos."

Usando técnicas e ferramentas anala­ticas de última geração, os pesquisadores investigaram a composição detalhada de uma flor em decomposição de Moon Jellyfish do norte do Mar Adria¡tico e a rapidez com que as bactanãrias na águado mar responderam a esta fonte potencial de alimento.

"Identificamos um pequeno número de micróbios-chave que consumiam os detritos da a¡gua-viva muito rapidamente, multiplicando-se rapidamente no processo. Temporariamente, essas bactanãrias formação um componente importante da teia alimentar da coluna d'a¡gua, alimentando o pla¢ncton que éentão consumido por animais marinhos maiores. Estas descobertas também implicam que a quantidade de alimento que chega ao fundo do mar, a matéria orga¢nica dos detritos das medusas, éefetivamente reduzida por apenas algumas cepas de bactanãrias na coluna d' água”, elabora o Dr. Tinta.

O professor Herndl explica que, embora os resultados deste estudo preencham algumas das lacunas de conhecimento em torno do impacto de grandes florações de medusas nas cadeias alimentares marinhas, mais pesquisas são necessa¡rias.

"Existem muitas espanãcies de medusas e outros organismos gelatinosos, como salpas e geleias de favo , que podem formar grandes flores com o potencial de causarmudanças tempora¡rias semelhantes na cadeia alimentar. Além disso, nem todos os ecossistemas onde ocorrem são semelhantes e essas diferenças pode não suportar as mesmas cepas de bactanãrias. Nossa investigação pode ser usada como um modelo e expandida para outros animais gelatinosos e habitats marinhos, para que possamos ter uma melhor avaliação de seu impacto mais amplo no ecossistema marinho. "