Em uma descoberta rara, os cientistas identificaram uma nova espanãcie de primata, um morador de a¡rvores a¡gil que vive nas florestas do centro de Mianmar com um rosto semelhante a uma ma¡scara emoldurado por uma mecha de cabelos grisalhos rebeldes.

O Popa langur - batizado em homenagem a um Vulcãoextinto que abriga sua maior população, cerca de 100 indivíduos - existe hápelo menos um milha£o de anos, de acordo com um estudo detalhando a descoberta, publicado na quarta-feira na Zoological Research .

Mas com apenas 200 a 250 restantes na natureza hoje, os especialistas ira£o recomendar que as espanãcies comedoras de folhas sejam classificadas como "criticamente ameaa§adas de extinção".

"Acabado de descrever, o Popa langur já estãoem extinção", disse o autor saªnior Frank Momberg, pesquisador da Flora & Fauna International (FFI), em Yangon.

Em toda a sua extensão, o macaco a¡gil com ananãis brancos ao redor dos olhos éameaa§ado pela caça e pela perda de habitat, disse ele em um comunicado.

A primeira evidência da nova espanãcie não foi encontrada na natureza, mas nos fundos do Museu de Hista³ria Natural de Londres, onde a análise genanãtica revelou que os espanãcimes coletados hámais de um século quando a Birma¢nia era uma cola´nia brita¢nica eram algo novo.

Amostras de coca´ de Popa coletadas por Momberg e seus colegas na floresta combinaram com as do museu e mostraram que o atéentão desconhecido langur ainda estava vagando pela selva.

Os macacos reclusos foram finalmente capturados em filme em 2018, revelando sua coloração e marcações de pele distintas.

Trachypithecus popa, ou T. popa para breve, tem uma barriga acinzentada acastanhada e branca, com ma£os e pulsos pretos que parecem um pouco com luvas.

Sua cauda a¡gil - quase um metro - émais longa do que seu corpo, com a criatura pesando cerca de oito quilos (18 libras).

"Pesquisas de campo adicionais e medidas de proteção são urgentemente necessa¡rias e sera£o conduzidas pela FFI e outros para salvar os langures da extinção", disse Ngwe Lwin, primatologista do programa da FFI em Mianmar.

Cientistas do German Primate Centre em Goettingen, Alemanha, co-lideraram a pesquisa.

Existem mais de 20 espanãcies de langures no mundo, várias delas em perigo cra­tico.

O mais conhecido entre eles éo langur cinza ou Hanuman , em homenagem ao deus macaco errante proeminente no anãpico hindu Ramayana.

Pelo menos duas daºzias de primatas foram descobertos desde o ini­cio do século, muitos por meio de análises genanãticas revelando que espanãcies semelhantes na aparaªncia eram na verdade distintas.

Os primatas são divididos em duas subordens. Strepsirrhines - do grego para nariz torto - inclui laªmures e lorisa­deos.

A segunda subordem, haplorrinos ou primatas "de nariz seco", inclui o ta¡rsio, macacos e langures.

Existem mais de 20 espanãcies de primatas criticamente ameaa§adas de extinção no mundo hoje.