Parece que não háfim para eles. Sa£o os va­deos e reportagens recentes de negros e pardos espancados ou mortos por policiais, e alimentaram um clamor nacional sobre o uso desproporcional de força excessiva e muitas vezes letal contra pessoas de cor e demandas galvanizadas por reforma policial .

Esta não éa primeira vez nas últimas décadas que a violência policial de alto perfil - desde o espancamento de Rodney King em 1991 atéo tiro fatal de Michael Brown em 2014 - gerou apelos pormudanças. Mas desta vez parece diferente. Os assassinatos pela pola­cia de Breonna Taylor em mara§o, George Floyd em maio e uma sanãrie de outros desencadearam marchas e coma­cios hista³ricos e generalizados em todo opaís, de pequenas cidades a grandes cidades, atraindo manifestantes com uma diversidade sem precedentes de raça, gaªnero e idade.

Segundo historiadores e outros estudiosos, o problema estãoembutido na história da nação e em sua cultura. Com raa­zes na escravida£o, as disparidades raciais no policiamento e na violência policial, dizem eles, são sustentadas pela exclusão e discriminação sistemicas e alimentadas por preconceitos impla­citos e expla­citos. Qualquer solução claramente exigira¡ uma mira­ade de novas abordagens para a aplicação da lei, tribunais e envolvimento da comunidade, e uma mudança social abrangente conduzida de baixo para cima e de cima para baixo.

Embora a reforma da pola­cia tenha se tornado um foco principal, o atual momento de avaliação nacional ampliou as lentes do racismo sistemico para muitos americanos. A gama de questões, embora menos familiar para alguns, bem conhecida por acadaªmicos e ativistas. Em Harvard, por exemplo, os membros do corpo docente hámuito exploram as formas como a desigualdade permeia todos os aspectos da vida americana. 

Como muitos estudiosos, Khalil Gibran Muhammad , professor de história, raça e políticas públicas na Harvard Kennedy School , traz a história do policiamento na Amanãrica atéas "patrulhas de escravos" no Sul antes da guerra, em que se esperava que os cidada£os brancos ajudassem a supervisionar o movimentos de negros escravizados. Esse legado, ele acredita, ainda pode ser visto no policiamento hoje. “A vigila¢ncia, a delegação essencialmente de todos os homens brancos para serem policiais ou, neste caso, patrulheiros escravos e, em seguida, aplicar punições corporais no local, tudo isso estãoinclua­do desde o ina­cio”, disse ele  a  NPR  no ano passado.

As patrulhas de escravos e os ca³digos de escravos que eles impuseram terminaram após a Guerra Civil e a aprovação da 13ª emenda, que encerrou formalmente a escravida£o "exceto como punição pelo crime". Mas Muhammad observa que os ex-estados confederados rapidamente usaram essa exceção para justificar novas restrições. Conhecidos como ca³digos Negros, as várias regras limitavam os tipos de empregos que os afro-americanos podiam exercer, seus direitos de comprar e possuir propriedades e atémesmo seus movimentos.

“A genialidade dos ex-estados confederados foi dizer: 'Bem, se tudo o que precisamos fazer étorna¡-los criminosos e eles podem ser colocados de volta na escravida£o, bem, então éisso que faremos.' E éexatamente isso que os ca³digos Black pretendem fazer. Os ca³digos Negros, para todos os efeitos, criminalizaram todas as formas de liberdade e mobilidade afro-americana, poder pola­tico, poder econa´mico, exceto a única coisa que não criminalizou foi o direito de trabalhar para um homem branco nos termos de um homem branco. ” Em particular, ele disse que a Ku Klux Klan “assumiu o trabalho de aterrorizar, policiar, vigiar e controlar os negros. … A Klan domina totalmente a ma¡quina da justia§a no Sul. ”

Quando, durante o que ficou conhecido como a Grande Migração, milhões de afro-americanos fugiram do Sul, ainda amplamente agra¡rio, em busca de oportunidades nos pra³speros centros de manufatura do Norte, eles descobriram que os departamentos de pola­cia metropolitana tendiam a fazer cumprir a lei ao longo de linhas raciais e anãtnicas, com recanãm-chegados supervisionados por aqueles que vieram antes. “Houve uma aªnfase inicial nas pessoas cujo status era apenas um pouquinho melhor do que o pessoal que eles focalizavam no policiamento”, disse Muhammad. “E então os anglo-saxaµes estãopoliciando os irlandeses ou os alema£es estãopoliciando os irlandeses. Os irlandeses estãopoliciando os poloneses. ” E então chegou uma onda de sulistas negros em busca de uma vida melhor.

Em seu trabalho pioneiro, " A condenação da negritude: raça, crime e a construção da Amanãrica urbana moderna ", Muhammad argumenta que uma virada essencial ocorreu no ini­cio de 1900 em meio aos esforços para profissionalizar as forças policiais em todo opaís, em parte usando estata­sticas criminais para orientar os esforços de aplicação da lei. Pela primeira vez, os americanos com raa­zes europeias foram agrupados em uma categoria ampla, brancos, e separados da outra categoria, negros.

Citando a pesquisa de Muhammad, a historiadora de Harvard Jill Lepore  resumiu as consequaªncias da seguinte maneira : “A pola­cia patrulhou os bairros negros e prendeu negros desproporcionalmente; os promotores indiciaram negros desproporcionalmente; os jaºris consideraram os negros culpados de forma desproporcional; os jua­zes deram aos negros sentena§as desproporcionalmente longas; e, então, depois de tudo isso, os cientistas sociais, observando o número de negros na prisão, decidiram que, por uma questãode biologia, os negros eram desproporcionalmente inclinados a  criminalidade. ”

“A história mostra que os dados criminais nunca foram objetivos em nenhum sentido significativo”, escreveu Muhammad. Em vez disso, as estata­sticas de crime foram “usadas como arma” para justificar o perfil racial, a brutalidade policial e cada vez mais policiamento de negros.

Este fena´meno, ele acredita, continuou atéeste século e éexemplificado por William J. Bratton, um dos mais famosos lideres da pola­cia na história recente da Amanãrica. Conhecido como "Top Cop da Amanãrica", Bratton liderou departamentos de pola­cia em sua cidade natal, Boston, Los Angeles, e duas vezes em Nova York, finalmente se aposentando em 2016.

Bratton rejeitou noções de que o crime era resultado de forças sociais e econa´micas, como pobreza, desemprego, prática s policiais e racismo. Em vez disso, ele disse em um discurso de 2017: “a‰ uma questãode comportamento”. Durante a maior parte de sua carreira, ele foi um defensor do policiamento “preditivo” baseado em estata­sticas - essencialmente colocando forças em áreas onde o número de crimes era mais alto, com foco nos grupos encontrados la¡.

Bratton argumentou que a tecnologia eliminou o problema de preconceito no policiamento, sem nunca questionar o vianãs potencial nos dados ou algoritmos - um problema significativo, dado o fato de que negros americanos são presos e condenados por crimes em taxas desproporcionalmente maiores do que os brancos. Essa abordagem levou a prática s amplamente desacreditadas, como discriminação racial e "parar e revistar". E, diz Muhammad, “Nãoháconsenso de pesquisa sobre se ou quanto a violência caiu nas cidades devido ao policiamento”.

Em 2015, o The Washington Post começou a rastrear todos os disparos fatais de um oficial de plantão, usando nota­cias, postagens nas redes sociais e relatórios policiais após o tiroteio fatal de Brown, um adolescente negro em Ferguson, Missouri. jornal, negros americanos são mortos pela pola­cia duas vezes mais que americanos brancos, e hispano-americanos também são mortos pela pola­cia em uma taxa desproporcional.

Esses esforços se mostraram aºteis para pesquisadores como o economista Rajiv Sethi .

Membro da Joy Foundation no Harvard  Radcliffe Institute , Sethi estãoinvestigando o uso de força letal por policiais, uma tarefa difa­cil, visto que os dados de tais encontros não estãodisponí­veis nos departamentos de pola­cia. Em vez disso, Sethi e sua equipe de pesquisadores se voltaram para as informações coletadas por sites e organizações de nota­cias, incluindo The Washington Post e The Guardian, combinadas com dados de outras fontes, como o Bureau of Justice Statistics, o Censo e os Centros de Controle de Doena§as e Prevenção.

Eles descobriram que a exposição a  força letal émaior nas regiaµes do oeste montanhoso e do Paca­fico em relação aos estados do meio-Atla¢ntico e nordeste, e que as disparidades raciais em relação a  força letal são ainda maiores do que os números nacionais implicam. “Nopaís como um todo, vocêtem cerca de duas a três vezes mais probabilidade de enfrentar uma força mortal se for negro do que se for branco”, disse Sethi. “Mas se vocêolhar para as cidades individualmente, as disparidades de exposição são muito maiores.”

Examinar as caracteri­sticas associadas aos departamentos de pola­cia que vivenciam um alto número de encontros letais éuma maneira de entender melhor e lidar com as disparidades raciais no policiamento e no uso da violência, disse Sethi, mas éum empreendimento gigantesco dada a natureza descentralizada do policiamento na Amanãrica. Existem cerca de 18.000 departamentos de pola­cia nopaís e mais de 3.000 escrita³rios do xerife, cada um com suas próprias abordagens de treinamento e seleção.

“Eles se comportam de maneiras muito diferentes, e o que estamos descobrindo em nossa pesquisa atual éque eles são muito diferentes no grau em que usam a força mortal”, disse Sethi. Para fazer uma mudança real, “vocêrealmente precisa se concentrar nonívelda agaªncia onde reside a cultura organizacional, onde os protocolos de seleção e treinamento tem efeito e onde a liderana§a pode fazer a diferença”.

Sethi citou o exemplo de Camden, NJ, que se desfez e substituiu sua força policial em 2013, inicialmente em resposta a uma crise ora§amenta¡ria, mas acabou resultando em um esfora§o para mudar fundamentalmente a maneira como a pola­cia se relacionava com a comunidade. Embora tenha havido melhorias, incluindo maior cooperação de testemunhas, menos crimes e menos reclamações de abuso, o caso Camden não se encaixa em nenhuma narrativa em particular, disse Sethi, observando que o número de policiais realmente aumentou como parte da reforma. Embora a cidade ainda enfrente sua cota de problemas, Sethi chamou seus esforços para repensar o policiamento de “modelos importantes com os quais podemos aprender”.

Para muitos analistas, o verdadeiro problema do policiamento nos Estados Unidos éo fato de que ele ésimplesmente excessivo. “Vimos desde meados da década de 1970 um aumento drama¡tico nas despesas associadas a  expansão do sistema jura­dico criminal, incluindo pessoal e as tarefas que pedimos a  pola­cia”, disse Sandra Susan Smith , professora de Justia§a Criminal de Daniel e Florence Guggenheim na HKS, e a Carol K. Pforzheimer Professora do Radcliffe Institute. “E, ao mesmo tempo, vemos decla­nios drama¡ticos nos recursos dedicados aos programas de bem-estar social.”

Para Brandon Terry , essa tensão assumiu a forma de um recipiente de gelo durante sua prova final de química no colanãgio em Baltimore. Os cubos congelados foram colocados no meio da sala de aula para ajudar a manter os alunos resfriados enquanto uma onda de calor aumentava as temperaturas. “Essa foi a solução para a falta de ar-condicionado do prédio”, disse Terry, professor assistente de Estudos Sociais e Estudos Afro-Americanos de Harvard. "Basta pegar um cubo de gelo."

A história de Terry éo tipo que muitos pesquisadores citam para mostrar o impacto negativo do subinvestimento nas criana§as que formação a futura população e, em vez disso, dedicar recursos a ta¡ticas de policiamento que incluem vea­culos blindados, armas automa¡ticas e aviaµes espiaµes. Terry's também éo tipo de história promovida por ativistas a¡vidos por despojar a pola­cia, um movimento iniciado no final da década de 1960 que voltou a ganhar força com o aumento do número de mortos em encontros violentos. Um estudioso de Martin Luther King Jr., Terry disse que as opiniaµes do lider dos Direitos Civis sobre a Guerra do Vietna£ ecoam nos apelos de ativistas de hoje que pressionam para redistribuir os recursos da pola­cia.

“King achava que a ideia de gastar muitas ordens de magnitude mais em uma guerra injusta do que gastamos com a abolição da pobreza e a abolição da guetização era uma farsa moral e refletia uma espanãcie de doença no centro de nossa sociedade”, disse Terry. “E parte do que o modelo de defund se baseia éuma cra­tica moral semelhante, de que esses ora§amentos refletem as prioridades que temos e nossas prioridades estãoquebradas.”

Terry também acha que o debate sobre o policiamento precisa ser expandido para abranger uma compreensão mais ampla do que significa para as pessoas se sentirem verdadeiramente seguras em suas comunidades. Ele destaca o trabalho do socia³logo Chris Muller e Robert Sampson de Harvard, que estudaram as disparidades raciais nas exposições ao chumbo e as conexões entre a exposição precoce de uma criana§a ao metal ta³xico e o comportamento anti-social. Va¡rios estudos mostraram que a exposição ao chumbo em criana§as pode contribuir para o comprometimento cognitivo e problemas comportamentais, incluindo aumento da agressividade.

“Vocaª pode ter todos os vea­culos blindados que quiser em Ferguson”, disse Terry, “mas émais prova¡vel que a segurança pública venha da correção da poluição ambiental, da educação deficiente e do trabalho injusto”.

Alexandra Natapoff , professora de Direito Lee S. Kreindler, vaª o policiamento como algo inexoravelmente ligado ao sistema de justia§a criminal dopaís e seus antigos va­nculos com o racismo.

“O policiamento não estãosozinho ou separado da forma como acusamos as pessoas de crimes, ou como os condenamos, ou como os tratamos depois de condenados”, disse ela. “Todo esse conjunto de prática s oficiais éuma parte central de como governamos e, em particular, de como historicamente governamos os negros e outras pessoas de cor e as populações econa´mica e socialmente desfavorecidas.”

Desvendar uma questãotão complicada requer vozes de uma variedade de diferentes origens, experiências e campos de especialização que possam esclarecer o problema e as possa­veis soluções, disse Natapoff, que co-fundou uma nova sanãrie de palestras com o professor Andrew Crespo da HLS intitulada “ Policiamento na Amanãrica . ”

Nas últimas semanas, a dupla promoveu discussaµes sobre o Zoom sobre tópicos que va£o desde imunidade qualificada ao movimento Black Lives Matter, sindicatos de policiais e os contornos gerais do sistema penal americano. A sanãrie reflete o importante trabalho que estãosendo feito em todo opaís, disse Natapoff, e oferece a s pessoas a chance de continuar "a dialogar sobre essas questões ricas, complicadas e polaªmicas sobre raça e policiamento, governana§a e democracia".

Muito do trabalho recente de Natapoff enfatiza os perigos ocultos do sistema de contravenções da nação. Em seu livro " Punição sem crime: como nosso sistema de delitos massivos captura os inocentes e torna a Amanãrica mais desigual ", Natapoff mostra como a prática de parar, prender e acusar pessoas por crimes de baixa gravidade muitas vezes os leva a um caminho devastador.

“a‰ assim que a maioria das pessoas encontra o aparato criminoso, e éo primeiro passo do encarceramento em massa, a rede inicial que arrasta pessoas de cor desproporcionalmente para o sistema criminal”, disse Natapoff. “a‰ também o locus que superexpaµe os negros a  violência policial. As implicações desta enorme rede de autoridade policial e de promotoria em torno de condutas menores são centrais para a compreensão de muitas das piores disfunções de nosso sistema criminal. ”

Uma consequaªncia éque negros e pardos são encarcerados em taxas muito mais altas do que brancos. A Amanãrica tem aproximadamente 2,3 milhões de pessoas em prisaµes e cadeias federais, estaduais e locais, de acordo com um relatório de 2020 da organização sem fins lucrativos Prison Policy Initiative. De acordo com um relatório de 2018 do Sentencing Project, os homens negros tem 5,9 vezes mais probabilidade de ser encarcerados do que os homens brancos e os homens hispa¢nicos tem 3,1 vezes mais probabilidade.

Reduzir o encarceramento em massa requer encolher a rede de contravenções "ao longo de todos os seus eixos", disse Natapoff, que apa³ia uma sanãrie de reformas, incluindo o treinamento de policiais para confrontar e prender menos pessoas por crimes de baixa gravidade e as políticas de promotores com visão de futuro dispostos para “acusar menos desses crimes quando a pola­cia faz prisaµes”.

Ela elogia os esforços da promotora distrital do condado de Suffolk, Rachael Rollins, em Massachusetts, e George Gasca³n, o promotor distrital do condado de Los Angeles, Califa³rnia, que se comprometeram a parar de processar uma sanãrie de crimes menores, como resistência a  prisão, vadiagem, invasão de propriedade e drogas posse. “Se as cidades de todo opaís se comprometessem com esse tipo de reforma, seria uma mudança profundamente significativa”, disse Natapoff, “e seria um grande passo para reduzir todo o nosso aparato criminoso”.

Outro fator que contribui para o encarceramento em massa são as disparidades nas sentena§as.

Um estudo recente da Harvard Law School descobriu que, como éverdade nacionalmente, as pessoas de cor estão“drasticamente representadas em excesso nas prisaµes do estado de Massachusetts”. Mas o relatório também observou que os negros e latinos eram menos propensos a ter seus casos resolvidos por meio de liberdade condicional pré-julgamento - uma forma de retirar as acusações se os acusados ​​cumprirem certas condições - e receber sentena§as muito mais longas do que seus colegas brancos.

A jua­za aposentada dos EUA, Nancy Gertner, também observa a necessidade de reformar as diretrizes federais de condenação, argumentando que muitas vezes elas foram provadas ser tendenciosas e resultaram em lotar as cadeias e prisaµes dopaís. Ela aponta para a forma como a Lei do Crime de 1994 (legislação patrocinada pelo então senador Joe Biden, de Delaware) introduziu penas mais severas para o crack do que para a cocaa­na em pa³. Isso amarrou as ma£os de jua­zes que emitiram sentena§as e puniram pessoas de cor desproporcionalmente no processo. “A disparidade no tratamento do crack e da cocaa­na realmente foi apoiada por anedotas e esterea³tipos, não por dados”, disse Gertner, um palestrante do HLS. “Nãohavia dados que sugerissem que o crack era infinitamente mais perigoso que a cocaa­na. Foi a narrativa do jovem predador negro. ”

A Lei do Primeiro Passo, um projeto de reforma prisional bipartida¡rio que visa reduzir as disparidades raciais nas condenações por drogas e sancionado pelo presidente Donald Trump em 2018, éexatamente o que seu nome indica, disse Gertner.

“Reduz as sentena§as ao meramente desumano ao invanãs do grotesco. Ainda colocamos pessoas na prisão mais do que qualquer outra pessoa. Ainda recorremos a  prisão, em vez de pensar em outras alternativas. Ainda recorremos a  punição em vez de outros modelos. Nada disso realmente mudou. Nãonego a importa¢ncia de alguém sair da prisão um ou dois anos antes, mas ninguanãm deve pensar que isso éreforma. ”

A reforma hámuito éuma meta dos lideres federais. Muitasmudanças da era Obama anunciaram com o objetivo de eliminar as disparidades raciais no policiamento e descritas no relatório da Fora§a-Tarefa do Presidente sobre o policiamento do século 21. Mas Smith, de HKS, os viu como amplamente simba³licos. “a‰ um aceno para a reforma. Mas a maioria das reformas que são implementadas nestepaís tendem a ser reformas que mordem as bordas e realmente não fazem muita diferença. ”

Esfora§os como diversificação das forças policiais e treinamento de preconceito impla­cito pouco contribuem para mudar comportamentos e reduzir a conduta violenta contra pessoas de cor, disse Smith, que cita estudos que sugerem que a maioria dos americanos tem preconceitos negativos contra negros e pardos e que preconceitos e esterea³tipos inconscientes são difa­ceis de apagar.

“Experimentos mostram que vocêpode, no contexto de um dia, fazer as pessoas pensarem sobre raça de forma diferente e talvez atése comportarem de maneira diferente. Mas se vocêfizer o acompanhamento, digamos, uma ou duas semanas depois, esses efeitos desaparecera£o. Nãosabemos como produzir efeitos duradouros. Investimos grandes quantias para implementar essas reformas policiais, mas na maioria das vezes não háevidaªncias empa­ricas para apoiar sua efica¡cia. ”

Mesmo os primeiros estudos sobre a eficácia das ca¢meras corporais sugerem que os dispositivos fazem pouco para mudar “os padraµes de comportamento dos policiais”, disse Smith, embora ela avise que os pesquisadores ainda estãonos esta¡gios iniciais de coleta e análise de dados.

E embora as ca¢meras do corpo da pola­cia tenham flagrado policiais em violência injusta, grande parte do paºblico em geral considera o problema ana´malo.

“Apesar do que muitas pessoas em comunidades negras de baixa renda pensam sobre os policiais, a sociedade em geral tem muito respeito pela pola­cia e pensa que se vocêsimplesmente se livrar das maçãs podres, tudo ficara¡ bem”, acrescentou Smith. “O problema, claro, éque não se trata apenas de maçãs podres.”

Ainda Smith vaª motivos para esperana§a e possa­veis caminhos a seguir envolvendo uma sanãrie de abordagens baseadas na comunidade. Como parte do esfora§o para explorarmudanças significativas, Smith, junto com Christopher Winship , Diker-Tishman Professor de Sociologia da Universidade de Harvard e membro do corpo docente saªnior da HKS, organizaram “ Reimagining Community Safety: A Program in Criminal Justice Series Speaker Series ”Para entender melhor as perspectivas de profissionais, legisladores, lideres comunita¡rios, ativistas e acadaªmicos envolvidos na reforma da segurança pública.

Alguns modelos de segurança baseados na comunidade produziram resultados importantes. Smith destaca o programa Crisis Assistance Helping Out on the Streets (conhecido como CAHOOTS ) em Eugene, Oregon, que complementa a pola­cia com um programa de segurança pública comunita¡rio. Quando os chamadores ligam para o 911, muitas vezes são desviados para equipes de trabalhadores treinados em resolução de crises, saúde mental e medicina de emergaªncia, que estãomais bem equipados para lidar com situações que não ameaa§am a vida. Os números apa³iam seu caso. Em 2017, o programa recebeu 25 mil ligações, das quais apenas 250 exigiram atendimento policial. O treinamento de equipes semelhantes de especialistas que não carregam armas para lidar com todas as paradas de tra¢nsito pode ajudar muito a acabar com os encontros violentos com a pola­cia, disse ela.

“Imagine que vocêtenha esses tipos de servia§os em jogo”, disse Smith, emparelhado com um programa antiviolência de base comunita¡ria, como o Cure Violence , que visa parar a violência em bairros-alvo usando abordagens que os especialistas em saúde usam para controlar doena§as, como a identificação e tratar indivíduos e mudar as normas sociais. Juntos, ela disse, esses programas “podem fazer uma grande diferença”.

Na Harvard Law School, os alunos  estudaram como uma equipe alternativa de resposta ao 911  poderia funcionar em Boston. “Esta¡vamos tentando deixar de pensar em um sistema de resposta 911 como uma oportunidade de intervir em um momento agudo, para pensar sobre como seria ter um sistema que estãotentando ajudar a refazer alguns dos fios da comunidade, um sistema que estãomais focado na cura do que apenas em impedir danos ”, disse a professora Rachel Viscomi do HLS, que dirige o Programa Cla­nico de Negociação e Mediação de Harvard e supervisiona a pesquisa.

O pra³ximo relatório, compilado por dois estudantes da cla­nica HLS, Billy Roberts e Anna Vande Velde, oferecera¡ aos funciona¡rios uma gama de ideias sobre como pensar sobre a segurança da comunidade que se baseia nos esforços existentes em Boston e outras cidades, disse Viscomi.

Mas Smith, como outros, sabe que intervenções baseadas na comunidade são apenas parte da solução. Ela aplaude a investigação do Departamento de Justia§a sobre o Departamento de Pola­cia de Ferguson após o assassinato de Brown. O relatório de 102 pa¡ginas lançou luz sobre as prática s discriminata³rias de policiamento do departamento, incluindo as formas como a pola­cia visava desproporcionalmente residentes negros em busca de multas e multas para ajudar a equilibrar o ora§amento da cidade. Para consertar esses problemas arraigados, os governos estaduais precisam repensar suas prioridades de gastos e sistemas tributa¡rios para que possam fornecer a s cidades o apoio financeiro de que precisam para se manterem livres de da­vidas, disse Smith.

“Parte da solução tem que ser uma discussão sobre como o governo éfinanciado e como uma cidade como Ferguson chegou a um lugar onde o governo tinha tão poucos recursos que recorreram a  extorsão de seus moradores, em particular os moradores de cor, para fazer termina encontra, ”ela disse. “Aprendemos desde então que Ferguson dificilmente éo aºnico munica­pio que tem lutado com problemas de financiamento e buscado aborda¡-los por meio da opressão e repressão de seus residentes negros e latinos marginalizados pola­tica, social e economicamente.”

Os contratos da pola­cia, disse ela, também precisam ser reexaminados. Filha de um “sindicalista”, Smith disse que apoia firmemente os direitos dos oficiais a  representação sindical para garantir sala¡rios justos, assistaªncia médica e condições seguras de trabalho. Mas o poder que os sindicatos tem de estruturar os contratos da pola­cia de forma a proteger os policiais de serem punidos por “comportamento ilegal e antianãtico” precisa ser questionado, disse ela.

“Acho que éextremamente importante que os indivíduos sejam responsabilizados e que as instituições nas quais eles estãoinseridos os responsabilizem. Mas, rotineiramente, descobrimos que os contratos sindicais impedem que os oficiais individuais sejam responsabilizados. Vemos isso também nonívelda Suprema Corte, cujas decisaµes sobre imunidade qualificada protegeram a aplicação da lei de ações civis. Isso precisa mudar. ”

Outros especialistas de Harvard concordam. Em um artigo de opinia£o publicado no The Boston Globe em junho passado, Tomiko Brown-Nagin , reitor do Harvard Radcliffe Institute e Daniel PS Paul Professor de Direito Constitucional do HLS, apontou a "interpretação expansiva da imunidade qualificada" do Tribunal e pediu uma reforma que iria “promover a responsabilidade”.

“Esta nação édedicada a  liberdade, ao combate a  discriminação racial e a tornar o governo responsável perante o povo”, escreveu Brown-Nagin. “Os legisladores de hoje, como aqueles que aprovaram legislação de direitos civis hista³rica hámais de 50 anos, devem tomar uma posição por justia§a igual perante a lei. A proteção contra a ma¡ conduta policial ofende nossos valores fundamentais e não pode ser tolerada ”.