Porcos selvagens costumam ser difamados como destruidores de ecossistemas, mas um estudo da Universidade de Queensland descobriu que eles também cultivam florestas tropicais em seus habitats nativos.

O Dr. Matthew Luskin tem pesquisado o efeito dos porcos nativos nas florestas tropicais da Mala¡sia e descobriu que seus ninhos podem ser essenciais para a manutenção de comunidades de a¡rvores diversificadas e equilibradas.

"Na³s mostramos que os porcos selvagens podem suportar ecossistemas de maior diversidade e não são apenas incômodos e pragas, graças ao efeito benanãfico de suas prática s de nidificação", disse o Dr. Luskin.

“Antes do parto, os porcos constroem ninhos de parto feitos de centenas de mudas de a¡rvores, geralmente em locais planos e secos na floresta.

"Amedida que constroem seus ninhos, os porcos matam muitas das mudas dominantes e inadvertidamente reduzem a abunda¢ncia de espanãcies de a¡rvores dominantes localmente, mas geralmente não de espanãcies locais mais raras , apoiando a diversidade de a¡rvores."

Luskin disse que os porcos selvagens (Sus scrofa) descendem da mesma espanãcie de porcos domanãsticos e ambos são geralmente considerados pragas por fazendeiros, administradores de terras e conservacionistas.

"Seus impactos negativos sobre os ecossistemas naturais e cultivados foram bem documentados - desde distúrbios do solo atéo ataque a animais recanãm-nascidos", disse ele.

Este éo primeiro estudo a ligar os animais a este mecanismo chave para a manutenção de florestas tropicais hiperdiversas.

Os pesquisadores marcaram mais de 30.000 mudas de a¡rvores em uma floresta tropical da Mala¡sia e foram capazes de examinar como a diversidade das a¡rvores mudou nas áreas onde os porcos faziam ninhos depois de recuperar mais de 1.800 dessas marcas de a¡rvores em mais de 200 ninhos de parto de porcos.

"Vocaª poderia considerar os porcos como 'jardineiros florestais acidentais' que podam mudas comuns e inadvertidamente mantem a diversidade", disse Luskin.

“Em muitas regiaµes, háum foco no gerenciamento de populações de sua­nos superabundantes para limitar seus impactos ambientais negativos.

"Mas nossos resultados sugerem que pode haver alguns aspectos positivos para a manutenção de porcos no ecossistema."

O Dr. Luskin disse que, como o trabalho de campo foi conduzido na Mala¡sia, onde os porcos são nativos, os impactos dos porcos invasores na Austra¡lia podem não criar efeitos semelhantes.

"Estamos atualmente no processo de projetar uma nova pesquisa para estudar os mesmos processos de sua­nos aqui em Queensland", disse ele.

"E também compararemos nossos resultados iniciais da Mala¡sia com as condições em uma floresta da Mala¡sia próxima que éfortemente caçada e onde muitos porcos nativos foram mortos.

"a‰ uma visão intrigante, já que os porcos se tornaram o grande animal mais difundido na Terra, então documentar qualquer novo impacto ecola³gico tem repercussaµes massivas em todo o mundo."

A pesquisa foi publicada em Proceedings of the Royal Society B