Os seres humanos conduzem a maioria dos altos e baixos no armazenamento de águadoce nasuperfÍcie da Terra, segundo estudo de Stanford
Os naveis de águanas lagoas, lagos e reservata³rios gerenciados pelo homem aumentam e diminuem de estação para estação. Mas, atéagora, era difacil analisar exatamente quanto dessa variação écausada por humanos em oposição aos ciclos naturais.
Proporção da variabilidade sazonal do armazenamento de águadesuperfÍcie associada
a reservata³rios por bacia hidrola³gica de outubro de 2018 a julho de 2020. Cores mais
escuras representam maior influaªncia de reservata³rios gerenciados por humanos no
armazenamento de águadesuperfÍcie e cores mais claras representam menos influaªncia.
Reservata³rios nos Estados Unidos continental, Oriente Manãdio, oeste e sul da áfrica, leste
da Amanãrica do Sul e subcontinente indiano mostram uma influaªncia particularmente
alta. (Crédito da imagem: Cooley et al. 2021, Nature)
A análise dos novos dados de satanãlite publicados em 3 de mara§o na Nature mostra que 57% da variabilidade sazonal no armazenamento de águadasuperfÍcie da Terra agora ocorre em reservata³rios represados ​​e outros corpos d' águaadministrados por pessoas.
“Os humanos tem um efeito dominante no ciclo da águada Terraâ€, disse a autora principal Sarah Cooley , pa³s-doutoranda na Escola de Ciências da Terra, Energia e Meio Ambiente da Universidade de Stanford (Stanford Earth).
Os cientistas usaram 22 meses de dados do ICESat-2 da NASA, lana§ado em outubro de 2018 e coletou medições altamente precisas de 227.386 corpos d' águaem todo o mundo, incluindo alguns menores que um campo de futebol. “Os satanãlites anteriores não foram capazes de chegar perto dissoâ€, disse Cooley, que realizou a maior parte da análise em um laptop, colocado no sofa¡ de seus pais, depois que as restrições do coronavarus cancelaram sua temporada de campo programada na Groenla¢ndia. “Eu precisava encontrar um projeto em que pudesse trabalhar remotamenteâ€, disse ela.
Cooley e seus colegas descobriram que os naveis de águanos lagos e lagoas da Terra mudam cerca de 20 centametros entre as estações chuvosa e seca. Enquanto isso, os reservata³rios gerenciados por humanos flutuam quase quatro vezes essa quantidade, aumentando e diminuindo em uma média de 2,8 panãs de uma estação para outra.
O oeste dos Estados Unidos, o sul da áfrica e o Oriente Manãdio estãoentre as regiaµes com a maior variabilidade de reservata³rio, com média de 6,5 a 12,4 panãs. Eles também tem uma das mais fortes influaªncias humanas, com reservata³rios gerenciados respondendo por 99% ou mais das variações sazonais no armazenamento de águadesuperfÍcie. “Isso éindicativo de que esses são locais com escassez de a¡gua, onde o gerenciamento cuidadoso da águaérealmente importanteâ€, disse Cooley. Em algumas outras bacias, os humanos influenciam menos de 10 por cento da variabilidade. “a€s vezes, essas bacias estãopróximas uma da outra porque, mesmo dentro da mesma regia£o, uma combinação de fatores econa´micos e ambientais significa que os humanos fazem escolhas diferentes sobre como gerenciar o armazenamento de águadesuperfÍcie.â€
O armazenamento de águano Lago Oroville, um reservata³rio formado pela Represa
Oroville que represa o Rio Feather no norte da Califórnia caiu para menos de
um tera§o de sua capacidade total em setembro de 2015. (Crédito da imagem:
Departamento de Recursos Hadricos da Califa³rnia)
Enquanto os naveis de águaaumentam e diminuem naturalmente ao longo do ano, essa variação sazonal éexagerada em reservata³rios represados, onde mais águaéarmazenada na estação chuvosa e desviada quando estãoseco. “Isso éruim para o meio ambiente de várias maneirasâ€, disse Cooley, que va£o desde danos a s populações de peixes atéaumentos potenciais nas emissaµes de metano, um potente gás de efeito estufa.
As implicações da regulação dos naveis de águaem reservata³rios não são preto e branco, no entanto. “Grande parte dessa variabilidade estãoassociada a produção de energia hidrelanãtrica ou irrigação. Tambanãm pode proteger contra inundações â€, disse Cooley. A influaªncia humana égeralmente mais forte em áreas mais densamente povoadas. No entanto, áreas escassamente povoadas com grandes barragens hidrelanãtricas, como o norte de Quebec e o leste da Sibanãria, são exceções nota¡veis.
O novo trabalho oferece uma base importante para pesquisas futuras, a medida que o desenvolvimento econa´mico, o crescimento populacional e asmudanças climáticas continuam a esgotar os recursos hadricos em todo o mundo, e a medida que mais satanãlites comea§am a rastrear as modificações humanas no ciclo da águada Terra. “Nossa capacidade de observar o ciclo da águaestãopassando por uma revoluçãoâ€, disse Cooley. Embora o estudo atual oferea§a um instanta¢neo de 22 meses no tempo, ela disse, em breve serápossível usar os mesmos manãtodos para entender a variabilidade ano a ano e prever tendaªncias de longo prazo. “Esta éuma primeira quantificação global, mas não seráa última.â€
Cooley também éafiliado a Universidade de Oregon. Os coautores Jonathan Ryan e Laurence Smith são afiliados a University of Oregon e a Brown University.
Esta pesquisa foi financiada pela NASA. Os autores receberam apoio da NSF, do programa Stanford Science Fellows e do Institute at Brown for Environment and Society.