A missão OSIRIS-REx da NASA estãoprestes a descobrir a extensão da baguna§a que fez nasuperfÍcie do asteroide Bennu durante o evento de coleta de amostras do outono passado. Em 7 de abril, a Espaçonave OSIRIS-REx tera¡ um último encontro pra³ximo com Bennu enquanto realiza um sobrevoo final para capturar imagens dasuperfÍcie do asteroide. Durante o sobreva´o, a Espaçonave observara¡ Bennu a uma distância de cerca de 2,3 milhas (3,7 km) - o mais pra³ximo que esteve desde o evento Touch-and-Go Sample Collection em 20 de outubro de 2020.

A equipe OSIRIS-REx decidiu adicionar este último viaduto depois que asuperfÍcie de Bennu foi significativamente perturbada pelo evento de coleta de amostra. Durante a aterrissagem, a cabea§a de amostragem da Espaçonave afundou 1,6 panãs (48,8 centa­metros) nasuperfÍcie do asteroide e, simultaneamente, disparou uma carga pressurizada de gás nitrogaªnio. Os propulsores da Espaçonave também mobilizaram uma quantidade substancial de material desuperfÍcie durante a queima de retorno. Como a gravidade de Bennu émuito fraca, essas várias forças da Espaçonave tiveram um efeito drama¡tico no local da amostra - lana§ando muitas das rochas da regia£o e muita poeira no processo. Este sobrevoo final de Bennu proporcionara¡ a  equipe da missão uma oportunidade de aprender como o contato da Espaçonave com asuperfÍcie de Bennu alterou o local da amostra e a regia£o ao redor.

O sobrevoo aºnico ira¡ imitar uma das sequaªncias de observação conduzidas durante a fase de Pesquisa Detalhada da missão em 2019. O OSIRIS-REx fara¡ a imagem de Bennu por 5,9 horas, que éum pouco mais de um período de rotação completa do astera³ide. Dentro deste período de tempo, o gerador de imagens PolyCam da Espaçonave obtera¡ imagens de alta resolução dos hemisfanãrios norte e sul de Bennu e sua regia£o equatorial. A equipe ira¡ então comparar essas novas imagens com as imagens anteriores de alta resolução do asteroide obtidas em 2019.

A maioria dos outros instrumentos cienta­ficos da Espaçonave também coletara¡ dados durante o sobrevoo, incluindo o gerador de imagens MapCam, o espectra´metro de emissão tanãrmica OSIRIS-REx (OTES), o espectra´metro visível e infravermelho OSIRIS-REx (OVIRS) e o alta­metro a laser OSIRIS-REx (OLA). O exerca­cio desses instrumentos dara¡ a  equipe a chance de avaliar o estado atual de cada instrumento cienta­fico a bordo da Espaçonave, já que a poeira cobriu os instrumentos durante o evento de coleta de amostra. Compreender a saúde dos instrumentos também faz parte da avaliação da NASA de possa­veis oportunidades de missaµes estendidas após a amostra ser entregue a  Terra.

Apa³s o sobrevoo de Bennu, levara¡ vários dias para que os dados do sobrevoo sejam transferidos para a Terra. Assim que os dados forem baixados, a equipe ira¡ inspecionar as imagens para entender como o OSIRIS-REx perturbou o material dasuperfÍcie do asteroide. Nesse momento, a equipe também podera¡ avaliar o desempenho dos instrumentos cienta­ficos .

A Espaçonave permanecera¡ nas proximidades do asteroide Bennu até10 de maio, quando a missão entrara¡ em sua fase de Cruzeiro de Retorno e comea§ara¡ sua jornada de dois anos de volta a  Terra. Amedida que se aproxima da Terra, a Espaçonave lana§ara¡ a Sample Return Capsule (SRC) que contanãm as rochas e a poeira coletadas em Bennu. O SRC então viajara¡ pela atmosfera da Terra e pousara¡ sob paraquedas no Utah Test and Training Range em 24 de setembro de 2023.

Depois de recuperada, a ca¡psula serátransportada para as instalações de curadoria do Centro Espacial Johnson da agaªncia em Houston, onde a amostra seráremovida para distribuição a laboratórios em todo o mundo, permitindo aos cientistas estudar a formação de nosso sistema solar e da Terra como um planeta habita¡vel.