A aquicultura - a criação de peixes, crusta¡ceos e outros animais aqua¡ticos para alimentação - atingiu na­veis de crescimento sem precedentes nos últimos anos, mas em grande parte sem levar em consideração seu impacto em animais individuais, encontra uma nova análise por uma equipe de pesquisadores.

"A escala da aquicultura moderna éimensa e ainda estãocrescendo", diz Becca Franks, pesquisadora do Departamento de Estudos Ambientais da Universidade de Nova York e principal autora do artigo, publicado na revista Science Advances . "No entanto, sabemos tão pouco sobre os animais que estamos colocando em produção em massa , e as consequaªncias negativas da expansão da aquicultura em animais individuais continuara£o a se acumular."

O estudo éo primeiro a examinar sistematicamente o conhecimento cienta­fico sobre o bem-estar animal para as 408 espanãcies de animais aqua¡ticos cultivados em todo o mundo - animais que incluem salma£o, carpa e camara£o. Os pesquisadores descobriram que estudos cienta­ficos especializados sobre bem-estar animal - geralmente definido como a capacidade de um animal de lidar com seu ambiente - estavam disponí­veis para apenas 84 espanãcies. As 324 espanãcies restantes, que representam a maior parte da produção aqua­cola, não tinham informações dispona­veis.

A legislação de bem-estar animal não énova, mas, nos últimos anos, os governos adotaram leis com o objetivo de reforçar a fiscalização e estender a proteção animal.

Com a pesca tradicional em decla­nio, a aquicultura tem sido apresentada como uma solução para a insegurança alimentar e como um meio de reduzir a pressão sobre as espanãcies nos mares e oceanos. No entanto, o crescimento da aquicultura, ou aquicultura, não diminuiu o estresse sobre as populações selvagens. Enquanto isso, recentemente em 2018, 250 a 408 bilhaµes de animais individuais de mais de 400 espanãcies foram criados na aquicultura - ou cerca de 20 vezes o número de espanãcies criadas na agricultura animal em terra - de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.

A expansão da aquicultura levanta preocupações de que a indústria esteja avaçando sem conhecimento suficiente da vida animal que estãocrescendo. A ausaªncia dessa informação sinaliza risco porque suas operações e decisaµes não são baseadas em bases cienta­ficas, observam os pesquisadores, e podem levar a ma¡s condições de vida e sofrimento para os animais individuais envolvidos.

Para explorar este assunto, a equipe, que também inclua­a Jennifer Jacquet, uma professora associada do Departamento de Estudos Ambientais da NYU, e Chris Ewell, um graduando da NYU na anãpoca do estudo, procurou determinar que literatura de pesquisa existia em mais de 400 espanãcies sendo cultivadas em 2018.

Seus resultados mostraram que apenas 25 espanãcies, ou cerca de 7% dos animais criados em aquicultura, tiveram cinco ou mais publicações sobre o bem-estar desses animais. Em contraste, 231 espanãcies não tiveram publicações de bem-estar, enquanto 59 tiveram apenas uma a quatro dessas publicações. Os 93 restantes não tinham informações taxona´micas emnívelde espanãcie, o que significa que careciam de descobertas suficientemente detalhadas sobre essas espanãcies.

“Embora a presença de conhecimento sobre bem-estar animal não garanta o bem-estar, a ausaªncia de tais informações épreocupante”, diz Franks. "Em suma, nossa pesquisa revela que a aquicultura moderna representa ameaa§as incompara¡veis ​​ao bem-estar animal em termos de escopo global e do número de vidas individuais de animais afetadas."

Os autores enfatizam que algumas espanãcies de animais aqua¡ticos, como bivalves, que incluem ostras e amaªijoas, podem apresentar menos preocupações com o bem-estar no ini­cio e podem ser um caminho mais promissor para a produção.

“Embora a aquicultura já exista hámilhares de anos, sua expansão atual ésem precedentes e apresenta grandes riscos, mas, por ser tão nova, podemos escolher um caminho diferente a seguir”, diz Franks.