Algumas geleiras do Himalaia são mais resistentes ao aquecimento global do que o previsto anteriormente, sugere uma nova pesquisa.

As geleiras rochosas são semelhantes a s geleiras "verdadeiras" no sentido de que são misturas de gelo e rocha que se movem morro abaixo pela gravidade - mas o isolamento aprimorado fornecido pelos fragmentos de rocha dasuperfÍcie significa que as geleiras derretera£o mais lentamente com o aumento da temperatura.

As geleiras rochosas geralmente tem sido esquecidas nos estudos sobre o futuro do gelo do Himalaia.

O novo estudo, liderado pelo Dr. Darren Jones da Universidade de Exeter, mostra que as geleiras rochosas já representam cerca de um viganãsimo quinto do gelo glacial do Himalaia - e essa proporção aumentara¡ a  medida que as geleiras expostas continuam a derreter e alguma transição para se tornar geleiras rochosas .

"As geleiras desempenham um papel vital na regulação do abastecimento de a¡gua, e as geleiras do Himalaia regulam a águapara centenas de milhões de pessoas", disse o professor Stephan Harrison, da Universidade de Exeter.

“No século passado, essas geleiras perderam cerca de 25% de sua massa devido a  mudança climática e prevaª-se que perdera£o mais no futuro.

"No entanto, os modelos de geleira trataram as geleiras como pedaço s uniformes de gelo - e nosso estudo mostra que nem todas as geleiras derretera£o na mesma taxa.

“Muitos estãocobertos de rocha e estãoem vários esta¡gios de transição para as geleiras rochosas.

"Essas geleiras de movimento lento são bem isoladas e, como resultado, são mais resistentes ao aquecimento global do que as geleiras 'verdadeiras'."

O estudo forneceu a primeira estimativa do número e da importa¢ncia das geleiras rochosas no Himalaia.

Mostra que existem cerca de 25.000 geleiras rochosas na regia£o, contendo um total de cerca de 51 quila´metros caºbicos de gelo - ou 41-62 trilhaµes de litros de a¡gua.

Apesar disso, o autor principal, Dr. Darren Jones, advertiu: "Embora descobrimos que as geleiras rochosas são mais resistentes ao aquecimento, permanece claro que todas as geleiras do Himalaia estãoem decla­nio de longo prazo, com enormes implicações para as pessoas que dependem delas para obter águasuprimentos . "

"Pesquisas adicionais sobre as geleiras rochosas do Himalaia são cra­ticas para sustentar as estratanãgias de adaptação a smudanças climáticas e para garantir que esta regia£o altamente povoada esteja em uma posição forte para atender a s metas de desenvolvimento sustenta¡vel ", disse o professor Richard Betts, do Met Office Hadley Center e da Universidade de Exeter, que também estava envolvido no estudo.

A equipe de pesquisa incluiu a Dra. Karen Anderson da Universidade de Exeter e a Dra. Sarah Shannon da Universidade de Bristol.

Os financiadores inclua­ram o Natural Environment Research Council, GW4 Ph.D. financiamento para o Dr. Darren Jones e o Programa Clima¡tico do Hadley Center do BEIS / Defra Met Office.

O artigo, publicado na revista Science of the Total Environment , éintitulado: "Geleiras rochosas representam reservas de águaescondidas no Himalaia."