Quase uma década atrás, os meios de comunicação globais relataram o vasto derretimento do gelo no artico, enquanto lagos safira brilhavam na camada de gelo da Groenla¢ndia, anteriormente congelada, um dos contribuintes mais importantes para o aumento doníveldo mar. Agora, os pesquisadores revelaram o impacto de longo prazo desse derretimento extremo.

Usando uma nova abordagem para dados de radar de penetração de gelo, os cientistas da Universidade de Stanford mostram que esse derretimento deixou para trás uma camada conta­gua de gelo recongelado dentro da camada de neve, incluindo perto do meio da camada de gelo, onde o derretimento dasuperfÍcie égeralmente ma­nimo. Mais importante ainda, a formação da camada de derretimento mudou o comportamento do manto de gelo, reduzindo sua capacidade de armazenar águaderretida no futuro. A pesquisa foi publicada na Nature Communications em 20 de abril.

"Quando vocêtem esses anos extremos e aºnicos de derretimento, não estãoapenas aumentando a contribuição da Groenla¢ndia para o aumento doníveldo mar naquele ano - também estãocriando essasmudanças estruturais persistentes na própria camada de gelo", disse o principal autor do estudo, Riley Culberg. , um Ph.D. estudante de engenharia elanãtrica. "Esta imagem em escala continental nos ajuda a entender que tipo de derretimento e as condições da neve permitiram a formação dessa camada."

A estação de degelo de 2012 foi causada por temperaturas excepcionalmente altas exacerbadas pela alta pressão atmosfanãrica sobre a Groenla¢ndia - um evento extremo que pode ter sido causado ou intensificado pelasmudanças climáticas. A manta de gelo da Groenla¢ndia passou por cinco temporadas de derretimento recordes desde 2000, com a mais recente ocorrendo em 2019.

"Normalmente dira­amos que o manto de gelo apenas afastaria o clima - mantos de gelo tendem a ser grandes, calmos e lentos", disse o autor saªnior Dustin Schroeder, professor assistente de geofa­sica na Escola de Ciências da Terra, Energia e Ambientais de Stanford ( Stanford Earth). "Este érealmente um dos primeiros casos em que vocêpode dizer, de forma chocante, de certa forma, que esses lena§a³is de gelo lentos e calmos se preocupam muito com um aºnico evento extremo em um ano particularmente quente."

Os dados do radar aerotransportado, uma grande expansão para observações de campo em um aºnico local nos polos de gelo, são normalmente usados ​​para estudar o fundo do manto de gelo. Mas, superando as limitações técnicas e computacionais por meio de modelagem avana§ada, a equipe foi capaz de reanalisar os dados do radar coletados por voos da Operação IceBridge da NASA de 2012 a 2017 para interpretar o derretimento pra³ximo a superfÍcie da camada de gelo, a uma profundidade de até50 panãs .

"Assim que esses desafios foram superados, de repente, comea§amos a ver camadas de gelo derretido perto dasuperfÍcie da placa de gelo", disse Schroeder. "Acontece que estamos construindo registros que, como comunidade, não percebemos totalmente que esta¡vamos fazendo."

O derretimento dos mantos de gelo e das geleiras são os maiores contribuintes para o aumento doníveldo mar - e os elementos mais complexos a serem incorporados a s projeções dos modelos clima¡ticos. As regiaµes do manto de gelo que não experimentaram derretimento extremo podem armazenar a águado derretimento nos primeiros 50 metros, evitando assim que ela flua para o oceano. Uma camada derretida como a de 2012 pode reduzir a capacidade de armazenamento para cerca de 4,5 metros em algumas partes da camada de gelo da Groenla¢ndia, de acordo com a pesquisa.

O tipo de derretimento seguido de congelamento rápido experimentado em 2012 pode ser comparado a s condições de inverno em grande parte do mundo: a neve cai no cha£o, alguns dias quentes derretem um pouco, então, quando congela novamente, cria gelo escorregadio - o tipo que ninguanãm iria querer dirigir.

"O evento de derretimento em 2012 estãoimpactando a forma como o manto de gelo responde ao derretimento dasuperfÍcie mesmo agora", disse Culberg. "Essasmudanças estruturais significam que a forma como o manto de gelo responde ao derretimento dasuperfÍcie seráafetada a longo prazo."

No longo prazo, a águaderretida que não pode mais ser armazenada na parte superior do manto de gelo pode escoar para o leito de gelo, criando condições escorregadias que aceleram o gelo e enviam pedaço s para o oceano, elevando oníveldo mar mais rapidamente.

A Groenla¢ndia atualmente passa pormudanças muito mais rápidas do que sua contraparte no Polo Sul. Mas as lições da Groenla¢ndia podem ser aplicadas a  Anta¡rtica quando as estações mudam, disse Schroeder.

"Acho que agora não hádaºvida de que, quando vocêestãotentando se projetar no futuro, uma Anta¡rtica em aquecimento tera¡ todos esses processos", disse Schroeder. "Se não usarmos a Groenla¢ndia agora para entender melhor essas coisas, nossa capacidade de entender como seráum mundo mais quente não éuma proposta promissora."