Uma equipe internacional de paleonta³logos identificou um novo gaªnero e espanãcie de hadrossauro ou dinossauro com bico de pato, Yamatosaurus izanagii, em uma das ilhas do sul do Japa£o.
A ilustração artastica do Yamatosaurus izanagii (centro) representa sua ascendaªncia aos hadrossauros mais avana§ados (ao fundo). Crédito: Masato Hattori.
Uma equipe internacional de paleonta³logos identificou um novo gaªnero e espanãcie de hadrossauro ou dinossauro com bico de pato, Yamatosaurus izanagii, em uma das ilhas do sul do Japa£o.
A descoberta fossilizada produz novas informações sobre a migração do hadrossauro , sugerindo que os herbavoros migraram da asia para a Amanãrica do Norte, em vez de vice-versa. A descoberta também ilustra um passo evolutivo conforme as criaturas gigantes evoluaram de andar ereto para andar de quatro. Acima de tudo, a descoberta fornece novas informações e faz novas perguntas sobre os dinossauros no Japa£o.
A pesquisa, "Um novo hadrossauradeo basal (Dinosauria: Ornithischia) da última formação creta¡cea Kita-ama no Japa£o implica a origem dos hadrossauradeos", foi publicada recentemente na Scientific Reports . Os autores incluem Yoshitsugu Kobayashi do Museu da Universidade de Hokkaido, Ryuji Takasaki da Universidade de Ciência de Okayama, Katsuhiro Kubota do Museu da Natureza e Atividades Humanas, Hyogo e Anthony R. Fiorillo da Universidade Metodista do Sul.
Os hadrossauros, conhecidos por seus focinhos largos e achatados, são os mais comumente encontrados de todos os dinossauros. Os dinossauros herbavoros viveram no período do Creta¡ceo Superior hámais de 65 milhões de anos e seus restos fossilizados foram encontrados na Amanãrica do Norte, Europa, áfrica e asia.
Adaptado exclusivamente para mastigar, os hadrossauros tinham centenas de dentes bem espaa§ados em suas bochechas. Amedida que seus dentes se desgastavam e caaam, novos dentes na bateria dental, ou fileiras de dentes abaixo dos dentes existentes, cresciam como substitutos. A capacidade eficiente dos hadrossauros de mastigar a vegetação estãoentre os fatores que levaram a sua diversidade, abunda¢ncia e população generalizada, dizem os pesquisadores.
A estrutura denta¡ria do Yamatosaurus o distingue dos hadrossauros conhecidos, diz Fiorillo, pesquisador saªnior do Instituto de Estudos da Terra e do Homem da SMU. Ao contra¡rio de outros hadrossauros, explica ele, o novo hadrossauro tem apenas um dente funcional em várias posições de bateria e nenhuma crista ramificada nassuperfÍcies de mastigação, sugerindo que ele evoluiu para devorar diferentes tipos de vegetação dos outros hadrossauros.
Yamatosaurus também se distingue pelo desenvolvimento de seu ombro e membros anteriores, um passo evolutivo na mudança de marcha do hadrossauradeo de um dinossauro bapede para um quadraºpede, diz ele.
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“No extremo norte, onde ocorre grande parte de nosso trabalho, os hadrossauros são conhecidos como caribu do Creta¡ceoâ€, diz Fiorillo. Eles provavelmente usaram a ponte Bering Land para cruzar da asia atéo atual Alasca e, em seguida, se espalhar pela Amanãrica do Norte atéo leste dos Apalaches, diz ele. Quando os hadrossauros vagavam pelo Japa£o, opaís insular ficava ligado a costa oriental da asia. A atividade tecta´nica separou as ilhas do continente hácerca de 15 milhões de anos, muito depois da extinção dos dinossauros.
O espanãcime parcial do Yamatosaurus foi descoberto em 2004 por um caçador de fa³sseis amador em uma camada de sedimento de aproximadamente 71 a 72 milhões de anos em uma pedreira de cimento na ilha japonesa Awaji. A mandabula inferior preservada, dentes, vanãrtebras do pescoa§o, osso do ombro e vanãrtebra da cauda foram encontrados pelo Sr. Shingo Kishimoto e dados ao Museu da Natureza e Atividades Humanas do Japa£o na Prefeitura de Hyogo, onde foram armazenados atéserem estudados pela equipe.
"O Japa£o estãocoberto principalmente de vegetação com poucos afloramentos para a caça de fa³sseis", disse Yoshitsugu Kobayashi, professor do Museu da Universidade de Hokkaido. "A ajuda de caçadores de fa³sseis amadores foi muito importante."
Kobayashi trabalha com o paleonta³logo da SMU Tony Fiorillo desde 1999, quando estudou com Fiorillo como Ph.D. aluna. Eles colaboraram para estudar hadrossauros e outros dinossauros no Alasca, Monga³lia e Japa£o. Juntos, eles criaram o nome de sua última descoberta. Yamato éo nome antigo do Japa£o e Izanagi éum deus da mitologia japonesa que criou as ilhas japonesas, comea§ando com a Ilha Awaji, onde Yamatosaurus foi encontrado.
Yamatosaurus éa segunda nova espanãcie de hadrossauradeo que Kobayashi e Fiorillo identificaram no Japa£o. Em 2019, eles relataram a descoberta do maior esqueleto de dinossauro encontrado no Japa£o, outro hadrossauradeo, Kamuysaurus, descoberto na ilha japonesa de Hokkaido, no norte dopaís.
"Estes são os primeiros dinossauros descobertos no Japa£o no final do período Creta¡ceo", diz Kobayashi. “Atéagora, não tanhamos ideia de quais dinossauros viviam no Japa£o no final da era dos dinossaurosâ€, diz ele. "A descoberta desses dinossauros japoneses nos ajudara¡ a preencher um pedaço de nossa visão mais ampla de como os dinossauros migraram entre esses dois continentes", disse Kobayashi.