As ignições de incaªndios florestais causados ​​por humanos no centro de Oregon devem permanecer esta¡veis ​​nas próximas quatro décadas e as ignições causadas por raios devem diminuir, mas o tamanho manãdio de um incaªndio por qualquer causa deve aumentar, sugere a modelagem da Oregon State University.

Cientistas incluindo Meg Krawchuk da Faculdade Florestal da OSU e a ex-pesquisadora associada da OSU Ana Barros, agora do Departamento de Recursos Naturais de Washington, dizem que as descobertas podem ajudar os tomadores de decisão locais a entender como uma mudança climática pode afetar os regimes de incaªndios de origem natural e humana de forma diferente e informar o pessoal de combate a incaªndios , preparação, prevenção e restrições.

"O significado desses resultados estãono que podemos fazer coletivamente como sociedade e em nossas ações individuais", disse Barros. "Para incaªndios com raios, dependendo de onde e quando eles acontecem, pode ser uma oportunidade. Onde for seguro para bombeiros, comunidades e recursos altamente valiosos, podemos usar essas ignições para realizar importantes trabalhos de restauração florestal."

Os resultados do estudo, que envolveu 3,3 milhões de hectares na encosta leste da Cordilheira de Cascade, foram publicados em Environmental Research Letters .

"Nos Estados Unidos, dois tera§os da área queimada por incaªndios florestais são de incaªndios iniciados por raios, mas as chamas causadas por humanos tornam as temporadas de incaªndios mais longas e resultam em incaªndios que atingem áreas onde não ocorreriam naturalmente", disse Krawchuk, ecologista de incaªndio que supervisiona o grupo de laboratório de Ciência da Conservação e Incaªndios Paisaga­sticos do College of Forestry "As pessoas são a principal causa de grandes incaªndios tanto no leste quanto no oeste dos Estados Unidos e, embora o clima seja o principal fator para a quantidade de queimadas, a pegada humana fica em segundo lugar."

Wildfire estãolana§ando uma sombra cada vez maior em todo o mundo, incluindo no oeste americano, a  medida que o clima continua a se tornar mais quente e seco. Oito dos 10 maiores incaªndios florestais registrados na Califórnia ocorreram nos últimos sete anos e, em 2020, vários incaªndios enormes devastaram o lado oeste da cordilheira Cascade em Oregon, consumindo mais de 1 milha£o de acres.

Barros observa que nos 48 estados norte-americanos mais baixos, 29 milhões de pessoas vivem onde hápotencial para incaªndios florestais extremos , incluindo 12 milhões considerados "socialmente vulnera¡veis".

"Os setores censita¡rios que são majoritariamente negros, hispa¢nicos ou nativos americanos estãoassociados a  maior vulnerabilidade a incaªndios florestais", disse ela. "Que significa se espera que a mudança climática exacerbe as desigualdades sociais, a menos que os ecossistemas e as comunidades fazm um bom trabalho de adaptação a um clima em mudança e mais incaªndios de forma equitativa”.

Barros, Krawchuk, a assistente de pesquisa do corpo docente da OSU Rachel Houtman e colaboradores do Servia§o Florestal dos EUA e da Universidade da Califa³rnia, Merced analisaram os dados de ignição para a área de estudo de 1992 a 2015. Havia mais de 15.000 ignições, a maioria das quais não resultou em um grande incaªndio. Apenas 400 das ignições acabaram queimando uma área maior que 10 hectares, mas esses incaªndios responderam por 99% da área queimada.

Combinando esses dados com várias projeções climáticas globais, os cientistas desenvolveram modelos estata­sticos para quando e onde os incaªndios poderiam ocorrer entre 2031 e 2060, e quanta área eles queimariam, por raios e ignições causadas por humanos. Os modelos inclua­ram previsaµes para o número de incaªndios e a frequência de eventos extremos de incaªndios florestais, ou EWEs.

Os modelos, que incluem uma manãtrica para a secagem dia¡ria do combusta­vel conhecida como componente de liberação de energia ou ERC, não previu nenhuma mudança significativa no número de ignições causadas pelo homem e uma redução de 14% nas ignições causadas por raios, com o número de incaªndios por temporada queimando mais de 10 hectares permanecendo aproximadamente o mesmo.

Mas o tamanho manãdio do fogo foi 31% maior para incaªndios causados ​​por humanos e 22% maiores para incaªndios causados ​​por raios; os aumentos previstos na área queimada foram impulsionados por aumentos no tamanho manãdio do fogo resultante de eventos de incaªndios florestais mais extremos.

"Todos os modelos clima¡ticos que consideramos, exceto um, projetaram maior frequência de eventos recordes, com os maiores incaªndios futuros sendo cerca de duas vezes maiores do que os do período contempora¢neo", disse Barros.

Os cientistas observam que, historicamente, as ignições de raios no centro de Oregon tem sido mais prova¡veis ​​em dias com secura moderada do combusta­vel e menos prova¡veis ​​em dias com ERC mais alto. Isso possivelmente ocorre porque, na regia£o, incaªndios causados ​​por raios tendem a ocorrer após precipitações leves, como as de frentes frias, que podem causar queda de ERC.

"Quando se trata de incaªndios causados ​​por humanos, a palavra-chave éprevenção porque qualquer ignição pode se tornar um evento recorde", disse Barros. "A conclusão aqui éque grandes incaªndios estãovindo em nossa direção. O que fizermos sobre isso entre agora e então determinara¡ nosso sucesso em mitigar consequaªncias negativas e atémesmo obter resultados positivos."

Colaborando com Krawchuk e Barros estavam Michelle Day, Alan Ager e Haiganoush Preisler do Servia§o Florestal e John Abatzoglou da Universidade da Califa³rnia, Merced.

"Incaªndios florestais extremos estãose tornando cada vez mais uma realidade em muitas partes do mundo, mas como respondemos a esses incaªndios e como os evitamos depende muito de como eles comea§am", disse Day. "Em nosso estudo, mostramos que os recordes hista³ricos de tamanho do incaªndio continuara£o a ser quebrados. E o tempo desses incaªndios serádiferente dependendo da causa, com mais ignições causadas por humanos acontecendo no final do vera£o e no outono."