Uma minaºscula abelha impostora, a mosca syrphid, pode ser uma grande ajuda para alguns jardins e fazendas, mostra uma nova pesquisa da Washington State University.

Um estudo observacional em Western Washington descobriu que, de mais de 2.400 visitas de polinizadores a flores em fazendas urbanas e rurais, cerca de 35% foram feitas por moscas - a maioria das quais eram moscas sa­fidas com listras pretas e amarelas, também chamadas de moscas flutuantes . Para algumas plantas , incluindo ervilhas, couve e la­rios, as moscas foram os aºnicos polinizadores observados. No geral, as abelhas ainda eram as mais comuns, respondendo por cerca de 61% das visitas florais, mas o restante era feito por outros insetos e aranhas.

"Descobrimos que realmente havia um número drama¡tico de polinizadores visitando flores que não eram abelhas", disse Rae Olsson, pa³s-doutorado da WSU e principal autora do estudo publicado na Food Webs . "A maioria dos polinizadores não-abelhas eram moscas, e a maioria delas eram moscas sa­fidas, um grupo que comumente imita as abelhas."

As cores semelhantes a s das abelhas das moscas Syrphid provavelmente as ajudam a evitar predadores que tem medo de serem picados, mas são verdadeiras moscas com duas asas, ao contra¡rio das abelhas que tem quatro. As moscas podem ter benefa­cios adicionais para as plantas, acrescentou Olsson, uma vez que, quando jovens, comem pragas como os pulgaµes. Como adultos, eles consomem nanãctar e visitam flores, portanto, tem o potencial de mover o pa³len da mesma forma que as abelhas, embora seja menos intencional do que as abelhas que coletam pa³len para alimentar seus filhotes.

Para o estudo, os pesquisadores pesquisaram plantas e insetos polinizadores e aranhas em 19 fazendas rurais e 17 fazendas e jardins urbanos ao longo do corredor da Interestadual 5 em Western Washington. Eles conduziram pesquisas seis vezes diferentes ao longo de dois anos. Além das visitas de abelhas e moscas sa­fidas, eles também catalogaram visitas mais raras de outros artra³podes, incluindo vespas, crisopa­deos, aranhas, borboletas, libanãlulas, besouros e formigas - todas com visitas de menos de 4%.

Olsson notou pela primeira vez os muitos polinizadores não-abelhas diferentes enquanto trabalhava em um projeto de pesquisa de abelhas liderado por Elias Bloom, um recente doutorando da WSU. Os resultados deste estudo ressaltam a necessidade de pesquisadores, jardineiros e agricultores prestarem mais atenção aos polinizadores alternativos, disse Olsson, e espera que estudos semelhantes sejam conduzidos em outras regiaµes dopaís.

"As populações de abelhas estãodiminuindo e estamos tentando ajuda¡-las, mas háespaço na mesa para todos os polinizadores", disse Olsson. "Ha¡ muitos esforços de conservação e monitoramento para as abelhas, mas isso não se estende a alguns dos outros polinizadores. Acho que as pessoas ficara£o surpresas ao descobrir que existem muito mais tipos diferentes de insetos polinizadores - tudo o que realmente precisamos a fazer écomea§ar a dar um pouco mais de atenção a eles. "

O estudo também observou diferenças de polinizadores entre os Espaços rurais e urbanos. Os locais de observação em áreas urbanas mostraram uma maior diversidade de polinizadores, correspondendo a  maior variedade de plantas cultivadas nos jardins da cidade e em fazendas de menor porte. As fazendas rurais com seus campos maiores de plantas tiveram uma abunda¢ncia maior.

Para cada agricultor, urbano ou rural, que estãointeressado em aumentar o número e a diversidade de polinizadores que visitam seus campos ou jardins, Olsson recomendou o aumento da variedade de plantas com flores.

Certificar-se de que algo estãoflorescendo durante toda a estação, mesmo que na borda de um campo, ira¡ sustentar a biodiversidade dos polinizadores porque suas diferentes fases de vida acontecem em diferentes anãpocas do ano.

"Alguns polinizadores, como certas borboletas e mariposas, estãopresentes em uma forma polinizadora por um pequeno período de tempo", disse Olsson. "Eles podem viver apenas alguns dias como adultos, então quando eles emergem e estãoprontos para polinizar, ébom ter certeza de que vocêtem algo para eles comerem."