Quando a neve e a cobertura de gelo da Terra derretem, a refletividade dasuperfÍcie da Terra - conhecida como albedo - diminui. E quando o albedo dasuperfÍcie da Terra diminui, uma porção menor da luz do sol érefletida de volta para o Espaço. Como resultado, mais energia da radiação solar permanece na Terra, aquecendo seu sistema clima¡tico. Da mesma forma, conforme a cobertura de neve e gelo aumenta, a refletividade aumenta, o que tem um efeito de resfriamento. Esse mecanismo échamado de feedback de albedo de neve e gelo. A escala do feedback do albedo de neve e gelo édeterminada, por exemplo, pela quantidade de luz solar e nebulosidade.

Em seu novo estudo publicado na Nature Geoscience , cientistas do Instituto Meteorola³gico Finlandaªs e do Instituto Norueguaªs de Pesquisa de Bioeconomia calcularam o efeito de aquecimento e resfriamento dasmudanças na refletividade nas regiaµes artica e Anta¡rtica. O período de estudo foi entre 1982 e 2018 e os ca¡lculos foram baseados em observações de satanãlite.

Os resultados confirmaram as descobertas anteriores de que o derretimento da cobertura de neve e gelo na regia£o do artico desde a década de 1990 teve um efeito de aquecimento. Além disso, o novo estudo descreve dois desenvolvimentos significativamente diferentes ocorrendo na regia£o da Anta¡rtica: Entre 2000 e 2015, a expansão da cobertura de gelo marinho da Anta¡rtica produziu um efeito de resfriamento que em grande parte equilibrou o efeito de aquecimento causado pelo derretimento do artico regia£o . No entanto, em 2016 houve uma redução nota¡vel na cobertura de gelo marinho da Anta¡rtida, que reverteu completamente o efeito de resfriamento que havia aumentado nos 15 anos anteriores.

"Nossos resultados destacam o papel importante, mas antes pouco conhecido, da cobertura de gelo marinho da Anta¡rtica como um regulador do ora§amento de energia radiativa nas regiaµes polares ", disse Aku Riihela¤, Professor Pesquisador do Instituto Meteorola³gico Finlandaªs e autor correspondente de o estudo.

"A mudança drama¡tica na cobertura de gelo marinho em 2016 também mostra que grandesmudanças na cobertura de gelo marinho podem ocorrer rapidamente. Por esse motivo, mais atenção deve ser dada ao monitoramento da Anta¡rtica e seu gelo marinho no futuro , bem como o desenvolvimento de modelos relacionados ", diz Riihela¤.

Entre 1992 e 2018, asmudanças na refletividade das regiaµes polares, em média, totalizaram um efeito de aquecimento global de +0,08 Watts por metro quadrado. Isso corresponde a cerca de 10% do efeito de aquecimento causado pelas emissaµes antropogaªnicas anuais de dia³xido de carbono desde 1992. E essa parcela pode aumentar se a cobertura do mar da Anta¡rtica não se recuperar de sua recente redução.

"A questãode saber se a enorme perda no gelo marinho da Anta¡rtida pode ser recuperada éimportante, dadas as profundas implicações para o balana§o de energia radiativa da Terra. A Anta¡rtica tem servido hámuito tempo como uma espanãcie de geladeira no sistema terrestre. Quebra¡-la além do reparo realmente quebraria longe em nossos ora§amentos de emissaµes restantes, tornando cada vez mais difa­cil cumprir nossas metas ambiciosas de mitigação ", diz Ryan Bright, um professor de pesquisa no Instituto Norueguaªs de Pesquisa de Bioeconomia e um dos coautores do estudo.

No entanto, estudos mais recentes mostraram recuperação parcial no gelo marinho da Anta¡rtica.

"Embora isso possa ser visto como uma boa nota­cia, não podemos nos dar ao luxo de descartar a reversão 2016-2018 como ana´mala atéque realmente entendamos os mecanismos que a causaram", disse Bright.