Um estoque de ossos de dinossauros redescobertos embrulhados em jornais centena¡rios estãodefinido para revelar dois passados: um ambientado na década de 1920 e a paleontologia mais antiga da Universidade de Alberta, o outro cerca de 70 milhões de anos atrás.

"a‰ sempre uma surpresa encontrar esses ossos que estãoparados no solo por milhões de anos, mas aqui temos uma segunda surpresa ao encontra¡-los novamente", disse Clive Coy, pesquisador de paleontologia da Faculdade de Ciências.

A escrita dos espanãcimes sugere que o transporte faz parte das expedições de 1920 e 1921 no que hoje éo Dinosaur Provincial Park, liderado pelo primeiro paleonta³logo da Universidade de A, George Sternberg.

As cerca de 20 pea§as foram retiradas de uma prateleira traseira em um quonset no campus sul da Universidade de Alberta. Variando em tamanho de uma maçã a um mela£o, eles estãoembrulhados em várias camadas de jornal e amarrados com barbante. Com base na rotulagem, Coy calcula que os ossos foram armazenados no quonset no final dos anos 60 ou ini­cio dos anos 70.

Coy estãoparticularmente interessado em um rotulado "três cra¢nios de tartaruga da pedreira onde os números de oito a 18 foram coletados".

"Os cra¢nios de tartarugas são extremamente raros e - considerando sua idade e preservados em apenas jornais - eles podem ser muito importantes", disse ele.

Coy disse que namorar os ossos seráum desafio. Quando esses ossos foram encontrados 100 anos atrás, os paleonta³logos da anãpoca trabalhavam sob a suposição de que o depa³sito do rio Judith, no sul de Alberta e Montana, era um grande depa³sito.

Agora sabemos que a camada superior éum depa³sito marinho que surgiu no final do Creta¡ceo, quando aquela parte do mundo foi inundada por um oceano, disse Coy. As tartarugas são provavelmente de uma anãpoca ainda anterior, do que éconhecido como a formação do Parque dos Dinossauros, que existiu em algum lugar entre 72 milhões e 76 milhões de anos atrás.

Embora ele possa desembrulhar o feixe de cra¢nio da tartaruga para dar uma olhada, Coy disse que o resto dos espanãcimes tem mais valor como artefatos hista³ricos.

"Se os desembrulharmos, como desembrulhar uma maºmia, acabamos ficando com um osso em uma caixa, e não sei se isso vai acrescentar muito ao nosso conhecimento. Mas como parte do passado hista³rico da U of A , éaa­ que reside o maior valor. "

Sternberg deve seu ini­cio na Universidade de A a John Allan, o primeiro gea³logo da universidade, que teve a visão de construir uma coleção de fauna e flora fa³sseis para o povo de Alberta.

Atéo ini­cio da Primeira Guerra Mundial, os governos federal e provincial da anãpoca optavam por não controlar entidades estrangeiras que coletavam fa³sseis de Alberta - que estavam sendo enviados por ferrovia para fora das terras a¡ridas tão rápido quanto podiam ser desenterrados como parte do Grande Dinosaur Rush de 1910 a 1918.

"Houve um tempo em que, para ver os dinossauros de Alberta, vocêtinha que ir a Stuttgart, Paris, Nova York ou Londres", disse Coy.

Allan foi um dos impulsionadores e agitadores que encorajou o governo a criar um museu provincial no final dos anos 1920. Ele também fez lobby pela proteção do Dead Lodge Canyon ou do Steveville Badlands, ambos na área que se tornou o Dinosaur Provincial Park em 1952 e foi declarada Patrima´nio Mundial da UNESCO em 1979.

Sternberg, que fazia parte de uma famosa familia americana de caçadores de fa³sseis, estava no Canada¡ durante os anos de guerra para coletar fa³sseis para o Servia§o Geola³gico do Canada¡.

Para ajudar a atrair Sternberg para a universidade, Allan comprou uma coleção que o pra³prio Sternberg tinha freelance e o contratou em 1919 para preparar esse material.

Aquilo foi o precursor das famosas expedições de 1920 e 1921 lideradas por Sternberg com o estudante de geologia da U of A, William "Bill" Kelly.

Quase tão rápido quanto os esforços de paleontologia da universidade decolaram, eles foram suspensos quando Sternberg partiu para o Chicago Field Museum em 1922. Nada seria feito na universidade para os dinossauros de Sternberg até1934, quando Allan acessou algum dinheiro dos fundos da Carnegie para recontratar Sternberg e seu filho para completar o que havia comea§ado em 1919 - que inclua­a a fundação do Dino Lab da universidade.

Em 1935, a U of A hospedou a primeira exposição de dinossauros em uma instituição pública a oeste de Toronto, no terceiro andar do Fine Arts Building. Ficou la¡ por duas décadas, atéque foi transferido para o pora£o do prédio de geologia, sede do Departamento de Ciências da Terra e Atmosfanãricas, onde tem descansado desde então.

Hoje, o Museu Sternberg de Hista³ria Natural da Fort Hays State University em Hays, Kansas, leva o nome de George e sua familia de caça a fa³sseis . Kelly, protegida de Sternberg, se tornaria um dos pioneiros no desenvolvimento de fotografia aanãrea para exploração mineral econa´mica. Allan permaneceu como chefe do departamento de geologia da U of A atésua aposentadoria em 1949.

Hoje, o Laborata³rio de Paleontologia de Vertebrados da universidade éuma das 30 coleções de museu registradas no campus e tem cerca de 65.000 espanãcimes - entre os primeiros dos quais agora estãono laboratório de Coy embrulhados em jornal.

“Sternberg e Kelly teriam sido as últimas pessoas a ver os espanãcimes dentro daquele jornal nos últimos 100 anos”, disse Coy.

"Ha¡ um interesse hista³rico como parte de nossa herana§a aqui na universidade, vinculado a  história inicial de como nos levantamos e nos tornamos a primeira instituição com financiamento paºblico em Alberta a fazer esse tipo de coisa."