O interesse pela agricultura vertical estãocrescendo em todo o mundo. Este manãtodo de cultivo oferece grandes vantagens: produção local e fresca que épossí­vel em qualquer local de forma muito sustenta¡vel. Do lado negativo estãoo alto consumo de eletricidade e os custos de investimento. Cientistas da Wageningen University & Research, juntamente com colegas internacionais, fornecem uma visão equilibrada da situação atual em um artigo de revisão publicado na renomada revista cienta­fica Nature Food .

Agricultura vertical éum termo genanãrico para um manãtodo de cultivo em uma variedade de estruturas, como prédios vazios, ca¢maras de crescimento especialmente construa­das ou contaªineres. A caracterí­stica comum éa natureza fechada do sistema. Isso permite adequar as condições (luz, clima, a¡gua, fertilizantes) exatamente a s necessidades da cultura. Como resultado, a safra cresce uniformemente e pode ser planejada. Tambanãm épossí­vel controlar onívelde nutrientes sauda¡veis ​​nas plantações.

“A agricultura vertical ainda éum nicho especializado, mas o potencial égrande. O interesse estãocrescendo em todo o mundo. Inicialmente, houve alguns comenta¡rios cra­ticos sobre sua viabilidade, mas realmente ultrapassamos essa fase. a‰ por isso que honestamente listou os pra³s e os contras da agricultura vertical ", diz Sander van Delden, primeiro autor do artigo na Nature Food .

O artigo foi escrito a pedido da revista. Os pesquisadores de Wageningen envolveram muitos colegas em casa e no exterior para produzir um quadro completo de todos os aspectos desse manãtodo de cultivo. Isso abrange desde o cultivo e a tecnologia atéa sustentabilidade, saúde, aspectos sociais e políticas relacionadas.

“a‰ uma solução para a produção local de alta qualidade de frutas e verduras frescas, perto dos consumidores em áreas urbanas. Pode ser feita em qualquer lugar, independente do clima ou tipo de solo. As cidades podem se tornar independentes da produção em outras áreas; isso éútil como abastecimento problemas em tempos de crise podem causar situações terra­veis. Esse cena¡rio pode ser resolvido com a agricultura vertical ", diz Van Delden.

“A produção e a qualidade podem ser planejadas todos os dias do ano. Vocaª tem controle total, também sobre o teor de nutrientes, embora nossa compreensão desse campo ainda precise crescer”, diz o coautor Leo Marcelis, professor de Horticultura e Fisiologia do Produto na Universidade e Pesquisa de Wageningen.

“O sistema também traz muitos benefa­cios de sustentabilidade. Comparado a todos os outros manãtodos de cultivo, o consumo de águae nutrientes ébaixo e requer pouco Espaço. Em tese, da¡ para cultivar sem agrota³xicos. Por outro lado, o consumo de eletricidade e o os investimentos necessa¡rios são altos.

“Ainda assim, os altos investimentos não são um obsta¡culo nesta fase. Grandes investidores estãofazendo fila. No entanto, não éapenas uma questãode tecnologia e finana§as, os dois cientistas enfatizam. agricultura vertical para o pra³ximo na­vel, o que énecessa¡rio e certamente possí­vel.

Marcelis: "Estamos apenas no começo; ainda hámuito espaço para melhorias. Os produtores va£o aprender a tirar muito mais proveito do sistema de cultivo. Os criadores estãotrabalhando em variedades especiais para este manãtodo de cultivo. No momento, vocaªs veja principalmente variedades de alface e ervas como o manjerica£o no cultivo sem luz do dia, mas com o tempo vocêcertamente vera¡ tomates e morangos também. Tecnicamente, qualquer cultura pode ser cultivada, mas espero que continue difa­cil tornar esse tipo de cultivo economicamente via¡vel para safras a granel como cereais, arroz ou mandioca. "

Van Delden vaª muitas oportunidades para melhorar a qualidade das frutas e vegetais: por exemplo, vitaminas, antioxidantes, aromatizantes ou substâncias que promovem a saúde. a‰ difa­cil controlar a qualidade em plantações ao ar livre e estufas por causa das condições em constante mudança. Mas em uma fazenda vertical , ésempre o mesmo clima de primavera perfeito.

The Nature Food O artigo também examina os impactos socioecona´micos e os aspectos pola­ticos. A agricultura vertical poderia fornecer empregos em cidades do interior e reaproveitar edifa­cios não utilizados. Permitiria a produção de alimentos empaíses que por vários motivos não podem ser autossuficientes agora, como Cingapura oupaíses a¡rabes com clima desanãrtico. A pola­tica governamental, especialmente na Europa, tem sido mal preparada para os novos desenvolvimentos. Pouca consideração foi dada ao impacto e, se houver pola­tica, ela varia de regia£o para regia£o. Direcionar mais atenção para os desenvolvimentos e, além disso, para os novos tipos de produtos sauda¡veis ​​(e virtualmente orga¢nicos) de fazendas verticais tornaria a transição mais fa¡cil.