Ao analisar a troca de aquisição-conservação em sistemas de raa­zes entre diferentes plantas, os ecologistas apresentaram a hipa³tese do espectro econa´mico da raiz (RES). Algumas espanãcies de plantas tem raa­zes de absorção mais finas e econa´micas que contribuem para a absorção rápida de nutrientes, mas tem vida útil mais curta, enquanto outras tem raa­zes de absorção mais espessas e menos econa´micas, marcadas pela aquisição mais lenta de nutrientes, mas por períodos de vida mais longos. A hipa³tese RES reflete as correlações entre diferentes caracteri­sticas da raiz, o que pode facilitar a adaptação das plantas ao ambiente local. O RES éuma das questões centrais na ecologia de raa­zes, mas seu papel adaptativo e sua base genanãtica permanecem bastante elusivas.

Recentemente, o Prof. Weile Chen da Faculdade de Ciências da Vida da Universidade de Zhejiang uniu-se ao Prof. Thomas Juenger da Universidade do Texas em Austin para explorar a base molecular do RES do ponto de vista da genanãtica funcional. Os resultados da pesquisa apareceram em um artigo de pesquisa intitulado "A base genanãtica do espectro da economia das raa­zes em uma grama perene" na revista PNAS em 19 de novembro de 2021.

Usando uma população de mapeamento genanãtico da switchgrass perene nativa , seu estudo confirma as maºltiplas ligações genanãticas entre a morfologia da raiz, crescimento e renovação. A troca de alelos derivados de eca³tipos de terras baixas para aqueles derivados de eca³tipos de terras altas reduz o custo de construção da raiz, mas aumenta a renovação das raa­zes de absorção. O trade-off genanãtico entre o custo de construção e a rotatividade provavelmente facilitara¡ a adaptação local da estratanãgia da raiz ao longo dos gradientes clima¡ticos quentes a frios da distribuição das espanãcies.

Além disso, a biomassa acima do solo de switchgrass épercebida como uma alternativa ao combusta­vel fa³ssil, e seu sistema radicular abaixo do solo ajuda a armazenar o carbono capturado pela fotossa­ntese foliar no solo.

"Este estudo não encontra conflito direto na regulação genanãtica entre aumentar a produção acima do solo e aumentar o sequestro de carbono abaixo do solo em switchgrass", disse Chen, acrescentando que sugere o enorme potencial do switchgrass para alcana§ar uma situação ganha-ganha em "redução de emissaµes" e "carbono sequestro. "