Uma equipe de pesquisa liderada pela Universidade da Califa³rnia, Irvine, descobriu novos circuitos neurais que regulam o aprendizado espacial e a memória na formação hipocampal do cérebro. A equipe identificou novos papanãis funcionais de novas conexões de circuito entre a regia£o CA1 venal e as regiaµes CA3 dorsais do hipocampo e demonstrou que a inativação genanãtica dessa projeção prejudica o aprendizado espacial e a memória relacionados ao objeto, mas não modula os comportamentos relacionados a  ansiedade.

O estudo, intitulado "Projeções não cana´nicas para o hipocampo CA3 regulam o aprendizado espacial e a memória, modulando a via trissina¡ptica do hipocampo feedforward", foi publicado hoje na PLOS Biology .

O hipocampo não éuma área cerebral homogaªnea. O eixo septotemporal, ao longo do qual estãolocalizada a via trissina¡ptica, separa a regia£o dorsal do hipocampo, que estãomais envolvida na aprendizagem, memória e navegação espacial, e a regia£o ventral, que desempenha um papel no comportamento emocional. A organização do circuito unidirecional e feedforward do trissina¡ptico estãobem documentada, mas a conectividade entre as regiaµes septais e temporais émenos bem descrita.

"Nossas descobertas estendem o conhecimento da conectividade hipocampal e sua relação com os processos de aprendizagem e memória em todo o eixo septotemporal e fornecem uma base de circuito para explorar esses novos papanãis funcionais", disse Xiangmin Xu, Ph.D., Chancellor's Fellow e professor de anatomia e neurobiologia e diretor do Centro de Mapeamento de Circuitos Neurais (CNCM) da Faculdade de Medicina da UCI. “O novo mecanismo do circuito hipocampal éaltamente relevante para o tratamento de distúrbios de aprendizagem e memória, incluindo a doença de Alzheimer”.

Com base em seu trabalho anterior, Xu e sua equipe usaram vários marcadores virais, incluindo rastreamento retra³grado de raiva monossina¡ptica e rastreamento antera³grado baseado em herpes (H129) para estabelecer novas projeções de CA1 do hipocampo para CA3. Resultados de mapeamento robustos mostraram que as entradas de CA1 para CA3 correm opostas a  via trissina¡ptica e em uma direção temporal para septal. Eles também descobriram que a inativação genanãtica da projeção CA1 a CA3 prejudicou a aprendizagem espacial e a memória relacionadas ao objeto, mas não modulou os comportamentos relacionados a  ansiedade.

"O surgimento de técnicas de mapeamento genanãtico viral aumenta nossa capacidade de determinar a complexidade detalhada do circuito cerebral", disse Xu. "Nosso estudo foi possí­vel graças a s novas ferramentas genanãticas virais desenvolvidas por nossos pesquisadores do CNCM na UCI. Estamos desenvolvendo esses novos marcadores virais como ferramentas de mapeamento cerebral, que planejamos compartilhar em nosso centro para uso pela comunidade de neurociaªncia".