Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que as orcas estãoensinando umas a s outras como roubar peixes e seus restos mortais da pesca humana. Em seu artigo publicado na revista Biology Letters, o grupo descreve seu estudo sobre o número de orcas que se alimentam de peixes ou seus restos em pescarias humanas e se são acranãscimos ao ambiente local ou as mesmas baleias que aprenderam uma nova habilidade.

As pessoas que trabalham na pesca sabem hámuito tempo que as orcas não tem medo de nadar em áreas habitadas por humanos para roubar peixes de linhas ou redes, ou comer os restos descartados de peixes depois de serem eviscerados. Nesse novo esfora§o, os pesquisadores se perguntaram se essas atividades estãoaumentando a  medida que as orcas acham cada vez mais difa­cil encontrar presas por conta própria.

O trabalho envolveu estudar os hábitos alimentares das orcas que vivem na costa das Ilhas Crozet, que ficam no sul do Oceano andico. Pesquisas anteriores mostraram que as orcas da área preferem se alimentar de marlongas da Pataga´nia, e pescadores locais e cientistas marinhos tem acompanhado as incursaµes de pesca realizadas pelas orcas. Observando que tais incidentes estãoaumentando, os pesquisadores se perguntaram se era devido a mais orcas indo para a área para roubar os peixes, ou se mais das mesmas baleias que vivem na área estavam aprendendo a conduzir tais ataques.

Para descobrir, eles estudaram fotos tiradas das baleias por pescadores, cientistas e turistas locais. Eles compararam as baleias nas fotos osas orcas tem padraµes de cores aºnicos, tornando mais fa¡cil distinguir umas das outras. Eles encontraram poucas evidaªncias de novas baleias chegando a  área; em vez disso, ficou claro que mais baleias que já estavam na área estavam aprendendo com aquelas que já dominavam a arte de roubar peixes da pesca. Mais especificamente, eles descobriram que o número de orcas conduzindo ataques aumentou de 17 para 43 nos anos de 2010 a 2017. Eles sugerem não apenas que mais baleias estãoaprendendo a roubar peixes de humanos, mas estãofazendo isso em uma taxa crescente.