Os fertilizantes nitrogenados são essenciais para o cultivo de alimentos para o mundo, mas quando aplicados em excesso podem poluir nossa águapor décadas. Um novo estudo fornece seis etapas para lidar com a poluição por nitrogaªnio e melhorar a qualidade da a¡gua.

Como o nitrogaªnio persiste por tanto tempo, os esforços de manejo podem parecer faºteis e pouco atraentes, pois pode levar muito tempo para ver os resultados. O estudo da Universidade de Waterloo que aparece na Nature Geoscience fornece um roteiro para cientistas, formuladores de políticas e o paºblico para superar os desafios associados a esse nitrogaªnio legado para melhorias mais rápidas na qualidade da a¡gua.

“Temos que pensar no legado que deixamos para o futuro de forma estratanãgica, tanto do ponto de vista cienta­fico quanto socioecona´mico”, disse Nandita Basu, professora de Ciências da Terra e Ambientais e Engenharia Civil e Ambiental em Waterloo e lider do estudo. autor. “Este éum chamado a  ação para que aceitemos que esses legados existem e descubramos como usa¡-los a nosso favor”.

O estudo recomenda os seguintes seis passos:

Concentre a pesquisa para quantificar o tempo que o nitrogaªnio permanece em nossos ecossistemas para ajustar nossas expectativas de prazos de conservação.

Encontre maneiras de usar o nitrogaªnio legado como um recurso para o cultivo em vez de adicionar novos fertilizantes de nitrogaªnio aos nossos ecossistemas com na­veis já altos de nitrogaªnio.

Direcione estratanãgias de conservação para obter a máxima melhoria da qualidade da águaem vez de uma abordagem generalizada.

Combine manãtodos de conservação que reduzem a quantidade de nitrogaªnio que já deixou os campos agra­colas, como em áreas aºmidas, com manãtodos que coletam nitrogaªnio de legados anteriores acumulados no solo.

Monitore a qualidade da a¡gua em escalas grandes e pequenas para que os resultados de curto prazo possam ser vistos em escalas como um campo agra­cola e os resultados de longo prazo a jusante nas bacias hidrogra¡ficas também possam ser rastreados.

Ao avaliar os impactos econa´micos das estratanãgias de conservação, incorpore análises de custo-benefa­cio de curto e longo prazo.

Os legados de nitrogaªnio são diferentes em todo o mundo, dependendo do clima e do uso hista³rico da terra e dos padraµes de manejo da terra. Embora o conhecimento tea³rico desses legados exista hádécadas, as medições e o monitoramento ainda não foram difundidos o suficiente para entender essas diferenças e apoiar as políticas de qualidade da água, onde ainda háuma expectativa de melhoria da qualidade da águano curto prazo .

“a‰ hora de pararmos de tratar os legados de nitrogaªnio como o elefante na sala e projetar estratanãgias de gerenciamento de bacias hidrogra¡ficas que possam abordar esses legados passados”, disse Basu. "Precisamos nos perguntar como podemos fazer melhor para o futuro."

O estudo, "Managing Nitrogen Legacies to Accelerate Water Quality Improvement", foi recentemente publicado online.