Um novo estudo da Universidade de Michigan descobriu que na­veis mais altos de biodiversidade osa enorme variedade de vida na Terra e as espanãcies, caracteri­sticas e história evolutiva que representam osparecem reduzir o risco de extinção em aves.

Pesquisas anteriores estabeleceram que a biodiversidade estãoassociada a resultados previsa­veis no curto prazo: diversos sistemas são menos propensos a  invasão, tem produtividade mais esta¡vel e podem ser mais resistentes a doena§as.

O novo estudo, publicado on-line em 24 de fevereiro na Ecology Letters e liderado pelo bia³logo evolucionista e ornita³logo Brian Weeks, da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da UM, revelou mais um resultado positivo em taxas de extinção potencialmente reduzidas .

O estudo utilizou um novo conjunto de dados coletados por pesquisadores usando espanãcimes de museus de história natural que cobrem mais de 99% de todas as espanãcies de aves do mundo. Embora a prática de usar espanãcimes de museus de história natural seja comum, esta éa primeira vez que existe um conjunto de dados abrangente das caracteri­sticas funcionais de todas as aves.

Os pesquisadores usaram os dados para medir a diversidade de aves ao redor do mundo, incluindo as espanãcies encontradas em uma comunidade, suas relações evolutivas e suas caracteri­sticas funcionais. Eles então usaram modelagem de equações estruturais para caracterizar a relação entre diversidade e risco de extinção.

De acordo com o estudo, a diversidade estãoassociada a na­veis mais baixos de risco de extinção contemporâneaem aves. O estudo atribui isso a diversas comunidades que fornecem um porto seguro para espanãcies que estãoem risco de extinção. Atributos das espanãcies (por exemplo, grande tamanho do corpo, baixa capacidade de dispersão ou pequeno tamanho de alcance) podem torna¡-los mais propensos a serem extintos. No entanto, parece que os benefa­cios proporcionados por viver em uma comunidade diversificada protegem essas espanãcies propensas a  extinção, permitindo que mais delas persistam.

Os resultados revelam a importa¢ncia de proteger a diversidade, de acordo com os autores.

“Embora saibamos que a biodiversidade afeta o funcionamento dos ecossistemas de maneiras previsa­veis, émenos claro como essas relações de funcionamento da biodiversidade-ecossistema afetam o risco de extinção em escalas de tempo mais longas”, disse Weeks. “Nossas descobertas sugerem que a conservação da biodiversidade não éapenas um objetivo da conservação, mas também éprovavelmente um componente necessa¡rio para intervenções de conservação eficazes”.

Os pesquisadores também conclua­ram que a manutenção de comunidades biodiversas poderia ser uma abordagem mais econa´mica para prevenir a extinção, uma vez que as intervenções de conservação de uma única espanãcie são caras.