A espanãcie osreverenciada na cultura aboragine, mas a ruana dos fazendeiros modernos ostem sido o principal predador da Austra¡lia desde a extina§a£o dos tigres da Tasma¢nia no século passado.
Sandy o dingo do deserto como uma faªmea madura.
Os dingos podem parecer vira-latas comuns, mas na verdade eles estãogeneticamente entre lobos e ca£es, de acordo com um novo estudo publicado na revista Science Advances .
A espanãcie osreverenciada na cultura aboragine, mas a ruana dos fazendeiros modernos ostem sido o principal predador da Austra¡lia desde a extinção dos tigres da Tasma¢nia no século passado.
No entanto, "a posição evolutiva do dingo foi debatida por um período substancial de tempo", disse a AFP o coautor Bill Ballard, da Universidade La Trobe e da Universidade de Melbourne.
Alguns sustentam que os caninos magros e bronzeados, trazidos para o continente há5.000 a 8.500 anos, são simplesmente outra forma de ca£o domanãstico, embora muito mais difacil de domar ou manter como animal de estimação. Embora não sejam normalmente agressivos, eles não estãoespecialmente interessados ​​em humanos.
A nova pesquisa osuma colaboração global envolvendo 26 autores de 10países oscomparou o genoma de um dingo do deserto chamado Sandy, que foi resgatado em 2014 junto com seus irmãos oscom o de cinco raças de ca£es domanãsticos e o lobo da Groenla¢ndia.
Eles descobriram que o genoma do dingo era estruturalmente distinto do boxer, pastor alema£o, basenji, dogue alema£o e labrador retriever.
Mas ela ainda compartilhava mais semelhanças com os ca£es domanãsticos do que com o lobo da Groenla¢ndia. Entre as raças, Sandy estava mais próxima do pastor alema£o do que as demais.
"Sandy, o dingo do deserto, éintermediário entre o lobo e os ca£es domanãsticos", concluiu Ballard. Para ter ainda mais certeza, a equipe estãosequenciando o genoma de um dingo alpino, encontrado nos Alpes australianos, no leste dopaís.
Movimentos humanos antigos
A descoberta pode ter várias aplicações.
Saber mais sobre a evolução dos dingos também pode iluminar a história dos povos
antigos que os trouxeram atravanãs do mar do Sudeste Asia¡tico, dizem os cientistas.
Por um lado, o genoma do dingo pode ser usado como um antigo livro de referaªncia para ajudar a identificar quais genes são responsa¡veis ​​por doenças genanãticas em ca£es modernos, em vez de tentar comparar entre raças de ca£es consanguaneos.
Saber mais sobre a evolução dos dingos também pode iluminar a história dos povos antigos que os trouxeram atravanãs do mar do Sudeste Asia¡tico.
"Em algum momento eles tiveram que cruzar algumas a¡guas com alguns viajantes", disse Ballard. "Se eles são australianos da Primeira Nação ou se são pessoas que interagiram com os australianos da Primeira Nação, não sabemos."
A equipe espera ter uma noção mais clara da linha do tempo e comea§ar a responder a outras perguntas, como se foi uma migração única ou maºltipla, uma vez que eles sequenciam o dingo alpino.
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O estudo também se propa´s a testar as diferenças em como os dingos metabolizam nutrientes em comparação com as raças domésticas, realizando um estudo de dieta controlado em vários dingos e pastores alema£es.
Os dingos, como os lobos, tem apenas uma ca³pia de um gene que cria a amilase pancrea¡tica, uma proteana que ajuda os ca£es a viverem com dietas ricas em amido, com as quais os humanos prosperaram especialmente nos últimos 10.000 anos.
Os pastores alema£es tem oito ca³pias do gene. Depois de receber a mesma águae comida rica em arroz por 10 dias, descobriu-se que as fezes dos pastores alema£es continham três famalias de bactanãrias que os ajudaram a quebrar o amido, confirmando as previsaµes dos pesquisadores.
Como o lobo na Amanãrica do Norte, os dingos são profundamente polarizadores: são romantizados pelos moradores da cidade e aparecem com destaque nas canções e histórias indagenas, mas são odiados pelos agricultores por supostamente matarem o gado.
De acordo com Ballard, no entanto, os dingos evoluaram para atacar pequenos marsupiais e não são facilmente capazes de digerir alimentos com alto teor de gordura - portanto, os cordeiros são mais propensos a serem caçados por ca£es selvagens ou habridos.
Ele espera testar a previsão e talvez exonerar o dingo em futuros experimentos de comportamento.