Ondas extras podem ser ótimas para os surfistas, mas podem levar a um clima tumultuado quando começam a aparecer nas correntes de jato.

Isso ocorre porque as correntes de jato – soprando fitas de vento que circundam a Terra – desempenham um papel crítico na localização e gravidade dos eventos climáticos, como as recentes inundações que devastaram o Kentucky. Mesmo uma ligeira mudança na “ondulação” da corrente de jato polar ou subtropical pode levar a mudanças climáticas dramáticas em regiões de latitude média, do norte da Califórnia a Moscou.

As últimas décadas viram esse aumento nas ondas de corrente de jato, levando os cientistas a fazer a pergunta: essas andanças ventosas estão sendo causadas por um planeta em aquecimento?

Um notável cientista de Yale e uma equipe de colegas internacionais dizem que sim – e em um novo estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, eles oferecem uma teoria para provar isso.

“ À medida que o planeta aquece, prevemos que o contraste terra-oceano do aquecimento atmosférico aumenta o meandro da corrente de jato e isso implica mais desses eventos climáticos extremos, como o que experimentamos neste verão em Kentucky”, disse John Wettlaufer . o AM Bateman Professor de Geofísica, Matemática e Física em Yale, o autor co-correspondente do estudo.

Uma certa quantidade de ondulação sempre foi uma característica das correntes de jato. O meteorologista sueco-americano Carl-Gustaf Rossby previu o conceito de onda atmosférica no final da década de 1930; desde então, os meandros são comumente conhecidos como “ondas de Rossby”.

Nos últimos 30 anos, os cientistas observaram uma intensificação das ondas, coincidindo com o aumento do aquecimento global. Mais ondulação na corrente de jato significa que a chuva e o vento permanecem em uma região por mais tempo do que se a corrente de jato simplesmente viajasse para leste sem desvios.

Vários pesquisadores fizeram a correlação entre mudança climática e maior ondulação nas correntes de jato, no entanto, o mecanismo para explicar a conexão tem sido debatido.

No novo estudo, Wettlaufer e seus colegas desenvolveram uma teoria matemática que explica a ondulação da corrente de jato e, em seguida, criaram uma simulação da circulação atmosférica sob condições de aquecimento para testar sua teoria.

“ Como as regiões polares do planeta estão se aquecendo mais rápido do que as latitudes médias, a diferença típica de temperatura norte-sul é menor”, ??disse Wettlaufer. À medida que essa diferença de temperatura diminui, causa uma ligeira queda nos ventos zonais na corrente de jato – o que, por sua vez, leva a mais meandros da corrente de jato.

“ Isso significa que os ciclones e anticiclones associados aos meandros são mais estacionários – existem sistemas climáticos 'estacionados' em algum lugar do planeta”, disse Wettlaufer. “Assim, se um sistema de baixa pressão está parado sobre o leste de Kentucky por um longo tempo, a umidade é concentrada lá até que os meandros comecem a se mover e o sistema climático se mova para o leste.”

O primeiro autor do estudo é Woosok Moon, da Universidade de Estocolmo. Os coautores são Baek-Min Kim e Gun-Hwan Yang da Universidade Nacional de Pukyong.