O que quer que Hollywood possa dizer, a IA não é tudo sobre robôs assassinos em um futuro distante. É mais mundano, mais cotidiano - e muito mais onipresente. E pensar que só pertence a um filme de ficção científica é perigoso, pois leva a uma sensação de que não é relevante ou até mesmo irreal. A professora Ursula Martin se irrita levemente com a própria ideia de robôs, assassinos ou não, e ressalta que a vida de todos já é afetada pela IA – e há 'coisas maiores em jogo' do que as pessoas imaginam.

O professor de matemática e especialista em computação montou uma exposição fascinante no Bodleian sobre a história da IA ??– e invadiu as coleções de Oxford em busca de tesouros que mostram o pensamento sobre IA, ilustram ideias fundamentais e provocam debates.

Victor Frankenstein interpretou Deus, ela diz, e o manuscrito de Mary Shelley ainda tem o poder de chocar. Na exposição, ele está aberto na página onde "ao vislumbre da luz meio extinta" Frankenstein vê pela primeira vez "o olho amarelo baço" da criatura que ele criou em seu laboratório. Outra exposição é Ada Lovelace, descrevendo as máquinas de calcular de Charles Babbage. Ela os coloca em um debate teológico contemporâneo: o criador das máquinas desafiou Deus, ou apenas nos ajudou a entender melhor Suas obras?

Enquanto isso, os coloridos diagramas medievais de Ramon Lull apresentam o raciocínio simples como um processo quase místico. Mas, para o economista do século 19 Stanley Jevons, o objetivo era mais mundano. Seu 'Piano Lógico', uma construção de marfim, madeira, arame, mostrava, em princípio, que era possível mecanizar a própria razão humana.

A IA de hoje pode produzir enormes provas matemáticas construídas por cadeias de raciocínio semelhantes. Mas ainda não pode explicá-los, como um matemático humano poderia.

 Jonathan Swift, por sua vez, imaginou uma máquina capaz de escrever um livro sobre qualquer assunto “sem a menor ajuda de um gênio ou estudo”. E, nos primeiros dias do computador, Christopher Strachey experimentou com simples poemas de amor gerados por computador: o precursor do software de IA de hoje. Ele pode minerar milhões de textos existentes e 'aprender' regras para criar novos textos 'plausíveis' sobre qualquer assunto. O programa de Strachey usava um vocabulário muito restrito, o que dava aos poemas um tom estranhamente afetado e empolado.

Da mesma forma, é muito fácil para a IA moderna refletir preconceitos nos textos com os quais aprendeu, propagando e amplificando esses preconceitos.

O professor Martin ressalta que fornecer IA moderna envolve grandes quantidades de dados e computadores rápidos que usam algoritmos inteligentes, não apenas para cálculo, mas também para raciocinar e encontrar padrões. Observar os primeiros exemplos, como os poemas de Strachey, mostra o quão diretas são algumas das ideias subjacentes. De acordo com o professor Martin, do Wadham College, é a escala dos dados e o poder da computação que transforma essas ideias simples na IA atual. Compreendê-los no contexto também pode nos dar novas maneiras de pensar sobre as preocupações contemporâneas.

"Há tantas histórias que você pode contar dos arquivos Bodleian", diz o professor Martin com entusiasmo. 'Estamos tentando contar a história da IA ??aqui em 15 objetos.'

Portanto, enfaticamente não são todos os robôs assassinos. O professor Martin acrescenta: “A IA é muito útil. Está ao nosso redor, por exemplo, seu telefone, seu navegador por satélite ou seu banco estão cheios de IA. Está mudando nossas vidas e, tanto como indivíduos quanto como sociedade como um todo, precisamos pensar e agir com responsabilidade, assim como devemos fazer com qualquer outra tecnologia. Conversar sobre IA sobre robôs assassinos nos livra da responsabilidade e distrai a atenção da realidade mais cotidiana da IA.'