As ervilhas são uma cultura crucial para os agricultores australianos devido à sua versatilidade e rendimentos confiáveis ??em uma variedade de ambientes e tipos de solo. Uma fonte de proteína, amido, fibra e minerais, as ervilhas também são uma cultura de rotação valiosa devido à sua capacidade de melhorar o solo em que crescem sem o uso de fertilizantes industriais.

Isso torna a compreensão de sua composição genética uma prioridade, com pesquisas agora revelando genomas de referência de alta qualidade para entender a domesticação de culturas e acelerar o melhoramento genético.

"Nas últimas décadas, a tecnologia de sequenciamento de última geração facilitou muito os estudos de genômica de culturas, levando a uma melhor compreensão da arquitetura do genoma", explicou o professor Rajeev Varshney, um dos líderes do projeto.

"Aplicamos essa tecnologia para mapear a estrutura genética e as variações de 118 genótipos de ervilha cultivadas e selvagens".

Assim como os humanos diferem uns dos outros, as diferenças nas plantas também estão codificadas em sua genética. Esta pesquisa, publicada na Nature Genetics , detalha a estrutura genética e a variação das ervilhas e como elas evoluíram até este momento e estabelece as bases para melhorar as colheitas.

Os melhoristas de plantas podem usar essas informações para desenvolver novas variedades de ervilha com características melhoradas, como tolerância à seca e à geada. A seleção genômica facilita a rápida combinação de genes superiores e acelera o ciclo de reprodução.

“Este estudo fornece uma compreensão mais profunda das ervilhas e dos genes que podem desempenhar um papel na adaptação às mudanças climáticas e ajudar no desenvolvimento de culturas mais resistentes ao clima”, disse o professor Varshney. "Ele preenche a lacuna entre os modelos básicos anteriores e a genômica moderna para impulsionar a pesquisa e o melhoramento das culturas da ervilha".

A pesquisa continua a contribuição significativa do professor Varshney e do Food Futures Institute para melhorar a segurança alimentar , desenvolvendo culturas geneticamente otimizadas para diferentes condições ambientais.

"Esta pesquisa mais recente destaca nossa experiência em genômica e nosso compromisso com o apoio à agricultura internacional, além de contribuir para a agricultura aqui na Austrália Ocidental", disse o vice-chanceler interino de Pesquisa e Inovação, Professor Peter Davies.

O Food Futures Institute trabalha para fornecer soluções sobre o uso sustentável de recursos limitados de terra e água para melhorar econômica e eticamente a produção de alimentos, silvicultura e fibra.

Esta pesquisa apoia os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável 1 e 2 das Nações Unidas , para eliminar a pobreza e a fome em todo o mundo.