O futebol tem “ The Catch ”, o beisebol tem “ The Shot Heard 'Round the World ” e o basquete tem “ The Block ”.

Para o futebol, é a “ Mão de Deus ” de Diego Maradona – um momento esportivo capturado no tempo, cuja simples menção pode evocar fortes emoções entre os torcedores.

Tal é o seu legado, que cerca de 36 anos depois de quicar no fundo da rede, a bola de futebol envolvida deve ser vendida em leilão em 16 de novembro de 2022 , por um preço esperado de até US$ 3,3 milhões.

Então, por que esse objetivo, que nem deveria ter sido um objetivo, carrega tanto significado? Como economista que estuda o esporte , há muito acredito que é preciso entender o significado cultural para entender a dimensão financeira do esporte. Esse gol foi um dos eventos mais emblemáticos do futebol por vários motivos.

O gol em questão foi marcado pelo grande argentino Maradona contra a Inglaterra nas quartas de final da Copa do Mundo de 1986. Era o segundo tempo, nenhum gol havia sido marcado, e a seleção argentina estava passando a bola pela borda da grande área da Inglaterra.

O meio-campista inglês Steve Hodge tentou afastar a bola, mas só conseguiu chutar bem acima do goleiro. Normalmente, seria de esperar que o goleiro pegasse, especialmente contra o Maradona de 1,50m. Mas de alguma forma a bola acabou no fundo da rede.

A princípio, parecia que Maradona havia cabeceado a bola, mas os replays mostraram claramente que ele conduzia a bola com o punho cerrado. Isso foi três décadas antes do uso do árbitro de vídeo , ou VAR, no futebol. Não havia como revisar. A visão do árbitro foi bloqueada, e ele olhou para o bandeirinha em busca de orientação – mas o bandeirinha não viu nada de errado, e o gol foi permitido.

Falando após o jogo, Maradona disse aos repórteres que o gol foi marcado “un poco con la cabeza de Maradona y otro poco con la mano de Dios”, ou na tradução em inglês, “um pouco com a cabeça de Maradona e um pouco com o mão de Deus." A frase pegou, e com ela a legenda do gol.

A seleção argentina de 1986 não era uma grande equipe. Em vez disso, era um time mediano combinado com o maior jogador do mundo na época, e muitos diriam o jogador de futebol mais talentoso de todos os tempos .

A Inglaterra provavelmente seria um time melhor se você tirasse Maradona do jogo. Então foi isso que os defensores da Inglaterra tentaram fazer : excluí-lo por meios justos ou por falta. O plano da Inglaterra era tornar responsabilidade de quase todos os jogadores em campo rastreá-lo e tentar impedi-lo de avançar. Eles tentaram, mas foi impossível.

Quatro minutos após o primeiro gol, Maradona pegou a bola e em velocidade relâmpago passou por três zagueiros e o goleiro da Inglaterra para marcar novamente. O objetivo foi votado “ o objetivo do século [20] ” em uma pesquisa da FIFA de 2002.

A Argentina venceria a final do que ainda é conhecido como “Copa do Mundo de Maradona”.

Não havia como escapar do contexto político do jogo – ou do gol. Em 1982, a Argentina invadiu as Ilhas Malvinas , ou Las Malvinas – o nome que você usa determina sua fidelidade – um território britânico ultramarino a cerca de 300 milhas da costa argentina.

As ilhas estavam ocupadas pelos britânicos desde 1833, e a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher cimentou sua imagem como “A Dama de Ferro” enviando uma força-tarefa militar 8.000 milhas através do Atlântico para recapturar as ilhas. O Reino Unido alegou que sua principal motivação era respeitar a autodeterminação dos ilhéus, mas direitos valiosos de pesca e um assento à mesa na administração da Antártida também estavam em jogo. Entre os neutros, havia considerável simpatia pela causa argentina no que parecia um ato anacrônico de imperialismo colonial por parte dos britânicos.

A humilhação para os generais argentinos provavelmente acelerou o fim da ditadura militar e a restauração da democracia na Argentina. Mas isso gerou ressentimento contra os ingleses – os argentinos acreditam em seu coração que Las Malvinas pertence a eles, não à Grã-Bretanha – e isso coloriu a preparação para o jogo de 1986, como Maradona lembrou mais tarde em seu livro de memórias “Yo Soy El Diego”. ou “Eu sou o Diego:”

“De alguma forma, culpamos os jogadores ingleses por tudo o que aconteceu, por tudo o que o povo argentino sofreu… estávamos defendendo nossa bandeira, as crianças mortas, os sobreviventes.”

Poucos jogadores marcaram presença em uma Copa do Mundo como Maradona. Seu desempenho no jogo da Inglaterra é um memorial à sua grandeza, e a frase “Mão de Deus” coloca seu nome na mesma frase que divindade. Não foi um evento único – todo o torneio tornou-se um palco para sua habilidade escandalosa – e ele ergueu o troféu no final.

Mas Maradona – que morreu em 2020 aos 60 anos – também era um gênio problemático. Filho das favelas de Buenos Aires , nunca perdeu a ansiedade de não receber o que lhe é devido. Ele se tornou viciado em drogas – potencialmente como resultado de todos os analgésicos de que precisava para continuar jogando em uma época em que os defensores eram propensos a desarmes de ossos – e lutou contra a cocaína .

Ele era frequentemente abusivo com a mídia , foi acusado de agredir uma namorada e foi acusado de ter conexões próximas com a máfia .

Mas para a maioria dos entusiastas do futebol, nada disso realmente diminui sua grandeza como jogador.

Existem simplesmente alguns jogadores – um número muito pequeno, na verdade – cuja história transcende o certo e o errado e cujos atos são lembrados para sempre como os heróis dos épicos gregos antigos. Maradona é um desses jogadores. Como Aquiles ou Ulisses, seu nome viverá, lembrado no gol da “Mão de Deus”