Opinião
Repressão às exportações de chips é o movimento mais consequente dos EUA contra a China até agora
Quando Nancy Pelosi viajou para Taiwan em agosto, foi notícia de primeira página em todo o mundo e levantou o espectro de uma guerra total entre os EUA e a China .
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Joana Weaver - 11/11/2022
Quando Nancy Pelosi viajou para Taiwan em agosto, foi notícia de primeira página em todo o mundo e levantou o espectro de uma guerra total entre os EUA e a China .
No início de outubro, o governo Biden fez um movimento muito mais decisivo contra a China – mas quase não foi notícia na Austrália.
Biden decidiu cortar inequivocamente o acesso da China a chips de computador de ponta (também conhecidos como semicondutores).
Não se deixe enganar pelo assunto técnico-som. Mais do que qualquer outra decisão política de um presidente americano desde o fim da Guerra Fria, essa medida visa inclinar a balança de poder global em favor dos Estados Unidos.
Por que os semicondutores são tão importantes?
Os semicondutores são pequenos, onipresentes e subestimados. Eles são o cérebro de todos os dispositivos modernos.
Sem semicondutores, seu telefone, TV e micro-ondas seriam transformados em tijolos. Seu carro não dirigiria e os aviões não voariam. Os sistemas de armas, a bolsa de valores e as telecomunicações dependem de semicondutores.
De acordo com a US Semiconductor Industry Association , em 2021, a China detinha 7% do mercado mundial de semicondutores. Para efeito de comparação, os EUA tinham 46%, a Coreia 21%, o Japão 9%, a UE 9% e Taiwan 8%.
A participação da China no mercado global está crescendo rapidamente .
No entanto, nem todos os semicondutores são iguais.
Chips avançados precisam de empresas e tecnologia dos EUA
Os novos controles dos EUA são calibrados com precisão: eles se aplicam apenas a esses chips de ponta, que a China não pode fabricar por conta própria.
Uma pesquisa do Centro de Segurança e Tecnologia Emergente dos EUA mostra que a China “depende de empresas sediadas nos Estados Unidos e aliados dos EUA para os chips de computador de ponta que alimentam smartphones, supercomputadores e sistemas de inteligência artificial”.
Além disso, todas as instalações de fabricação de semicondutores avançados no mundo são “criticamente dependentes da tecnologia dos EUA” . Isso torna os novos controles devastadoramente abrangentes, especialmente quando vistos em sua totalidade multifacetada.
Primeiro, eles proíbem a exportação dos chips de ponta para a China.
Em segundo lugar, eles limitam a exportação de software, equipamentos e componentes que a China precisaria para estabelecer uma capacidade soberana de fabricação avançada de semicondutores.
Terceiro, eles restringem os americanos com habilidades especializadas de trabalhar com entidades chinesas, limitando a transferência de conhecimento.
Quarto, os controles dos EUA estendem a extraterritorialidade a todos os fabricantes avançados de chips fora dos EUA. Esses fabricantes são todos aliados dos EUA e, se não cumprirem os controles, perderão o acesso a equipamentos essenciais dos EUA.
O quadro maior: corroendo a base de pesquisa da China
Em agosto, os EUA aprovaram o CHIPS and Science Act, que incluiu um investimento de US$ 50 bilhões na indústria doméstica de semicondutores dos Estados Unidos. Combinado com os novos controles, isso equivale ao que foi descrito como “uma nova política dos EUA de estrangular ativamente grandes segmentos da indústria de tecnologia chinesa – estrangular com a intenção de matar”. As implicações disso são de grande alcance.
O objetivo declarado dos novos controles dos EUA é limitar a capacidade da China de “comprar e fabricar certos chips de ponta usados ??em aplicações militares”.
No entanto, chips de ponta são usados ??para fins militares e civis. Esses controles também reduzirão todas as pesquisas chinesas que dependem de computação avançada.
Como escreve o estudioso americano de assuntos internacionais Jon Bateman :
"isso prejudicará o desenvolvimento e a implantação de inteligência artificial (IA) em todo o país – dificultando o progresso chinês no comércio eletrônico, veículos autônomos, segurança cibernética, imagens médicas, descoberta de medicamentos, modelagem climática e muito mais."
Esta política não visa apenas manter a supremacia tecnológica dos EUA. Tem o potencial de degradar a pesquisa chinesa em todas as disciplinas.
A China pode inovar sua saída?
Não está claro o impacto imediato que os novos controles terão. Há muito se especula que a China está estocando chips e equipamentos , e a China, sem dúvida, tentará contornar os controles.
As novas medidas dos EUA injetarão um novo impulso nos esforços chineses existentes para alcançar a autossuficiência de semicondutores, mas essa não é uma tarefa fácil.
A fabricação de semicondutores é incompreensivelmente complexa. Requer instalações tão limpas que fazem uma sala de cirurgia parecer suja e equipamentos tão precisos que sua calibração é impactada pela rotação da Terra . Quanto mais sofisticado o chip, mais complexo é o processo de fabricação.
Alguns fabricantes de chips argumentam que a China não será capaz de produzir semicondutores avançados sem equipamentos e conhecimentos dos EUA. Deixo esse debate para os especialistas técnicos, mas a capacidade de inovação da China não deve ser subestimada.
A resposta ainda está por vir
Até o momento, a resposta oficial direta da China foi silenciada: repreensões comparativamente leves do porta- voz oficial do Ministério das Relações Exteriores da China de que os EUA buscam apenas “manter sua hegemonia sci-tech” e “bloquear e atrapalhar intencionalmente as empresas chinesas”.
Mais importante, e além das medidas para lidar com a oferta, a questão da resposta mais ampla da China exige uma consideração cuidadosa.
O mundo já está passando por uma escassez global de chips , principalmente do tipo de chips menos sofisticados produzidos na China. A China também domina 80% da cadeia de suprimentos global dos elementos de terras raras que são essenciais para a maioria dos componentes de alta tecnologia.
A China poderia tentar interromper o fornecimento de um ou de ambos, mas isso seria uma resposta estranhamente simétrica . Também provavelmente prejudicaria a China tanto quanto os EUA.
Minando a ambição da China
Em um discurso no Congresso do Partido Comunista uma semana após o anúncio dos controles dos EUA, o presidente da China, Xi, reafirmou, duas vezes , o objetivo de seu país de “se juntar às fileiras dos países mais inovadores do mundo, com grande autoconfiança e força em ciência e tecnologia. ” dentro de cinco anos.
Os controles anunciados pelo governo Biden minam diretamente a ambição de Xi pela China. Eles buscam manter a supremacia tecnológica dos EUA, ao mesmo tempo em que corroem a capacidade da China de conduzir pesquisas fundamentais. Diante disso, uma resposta escalada significativa da China não deve ser inesperada.
A 'dissociação' dos EUA e da China
Em uma época em que as forças armadas, as economias e nossas vidas diárias dependem da tecnologia, é surpreendente quantas pessoas continuam a se desligar quando a tecnologia - e as políticas que a moldam - são discutidas. Se alguma vez houve um momento para sintonizar, é agora.
Por vários anos, líderes e comentaristas de todo o mundo especularam sobre a possibilidade de os EUA “ se separarem ” da China: reduzir o emaranhado econômico e tecnológico com a potência asiática em ascensão.
Os debates sobre a viabilidade da dissociação econômica continuarão. No entanto, os historiadores identificarão a decisão de Biden em 7 de outubro de 2022 como o momento em que a dissociação tecnológica dos EUA e da China se tornou inevitável.
Os EUA agora jogaram sua mão. A questão mais importante permanece: o que a China fará a seguir?
Professora Joana Weaver
Diretora, Tech Policy Design Centre, Australian National University
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