Os pais hoje passam mais tempo com seus filhos do que nunca. No entanto, ao mesmo tempo, eles se preocupam mais do que as gerações anteriores em fazer o suficiente – acreditando que a falta de envolvimento pode prejudicar o sucesso e o bem-estar futuro de seus filhos .

Isso pode ter impactos negativos. O aumento das pressões sociais sobre as mães para se envolverem com seus filhos, em comparação com os pais, está afetando negativamente o bem-estar materno . A pandemia de COVID-19 e a educação domiciliar intensificaram isso.

Isso levanta uma questão importante: quanta atenção é suficiente? É prejudicial deixar seu filho por conta própria? Você deveria ignorar uma criança? Ou, inversamente, você pode se envolver excessivamente com seu filho? Como geralmente acontece com o desenvolvimento infantil, a resposta está em algum lugar no meio (e a maioria dos pais, de forma tranquilizadora, está fazendo “o suficiente”).

Sabemos que uma abordagem parental de apoio é importante para o desenvolvimento infantil. A teoria do apego afirma que, quando um bebê tem suas necessidades atendidas por um dos pais ou cuidador principal de maneira apropriada e consistente, é mais provável que ele desenvolva um apego seguro a essa pessoa.

Isso os ajuda a se sentirem mais confiantes em si mesmos e no mundo, levando a um desenvolvimento cognitivo, social e emocional mais positivo. No entanto, embora o apego seguro seja importante, níveis cada vez maiores de atenção não o aumentarão necessariamente proporcionalmente. Em vez disso, é importante considerar cuidadosamente o grau de envolvimento e equilibrá-lo com o apoio às crianças para que alcancem estágios apropriados de resiliência e independência.

Uma evidência que é muito levantada quando o apego é discutido é a pesquisa sobre os resultados de crianças colocadas em orfanatos romenos. Essas crianças foram significativamente privadas de interação, afeto e cuidado e não tiveram oportunidade de desenvolver um apego seguro. Estudos de seu desenvolvimento posterior descobriram que eles tiveram resultados de desenvolvimento físico, cognitivo e social piores.

Esses estudos são importantes, mas muito distantes do espectro do envolvimento dos pais com o qual a maioria dos pais se preocupa hoje.

Pesquisas que examinam relacionamentos pais-filhos mais típicos constatam que, sim, quando mães e pais estão mais conectados e envolvidos com seus filhos, os resultados sociais e emocionais melhoram.

Falar e ler para crianças em seus primeiros anos é particularmente importante para as habilidades de linguagem e alfabetização . Ouvir e apoiar as crianças para compreender e aprender a regular suas próprias emoções também é importante para o bem-estar emocional e social posterior.

Por outro lado, as crianças também precisam de espaço para liderar seu próprio crescimento e desenvolvimento.

A paternidade excessivamente intensiva ou “helicóptero”, em que os pais relutam em deixar seus filhos vivenciarem atividades sozinhos (obviamente, às vezes isso é impossível, por exemplo, se a criança tiver necessidades adicionais de aprendizado), pode na verdade aumentar o risco de ansiedade e habilidades de enfrentamento mais fracas no crianças quando se tornam adolescentes e jovens adultos.

Isso porque as crianças aprendem tendo a oportunidade de cometer erros , assumindo pequenos riscos adequados à idade durante as brincadeiras e tendo a chance de decidir em qual atividade se envolverão.

Isso constrói sentimentos de competência, agência e autonomia. O tédio, com moderação, também incentiva brincadeiras ativas e criativas que têm muitos resultados positivos para o desenvolvimento físico, cognitivo e social, e também tem sido associado ao aumento da curiosidade .

Por outro lado, quando o dia de uma criança é controlado para ela e seu caminho sempre suavizado, ela pode lutar para desenvolver as habilidades de enfrentamento e resiliência necessárias para a vida cotidiana.

E embora possa parecer que a atenção acabará por aumentar a confiança, há algumas evidências mostrando que quando os pais estão excessivamente focados em seus filhos – vivendo suas vidas por meio deles, validando-os constantemente e colocando intensa pressão sobre eles para o desempenho – isso pode aumentar os traços narcisistas em crianças quando atingem a idade adulta.

Quanto envolvimento uma criança precisa também muda naturalmente com o tempo . Bebês e crianças se desenvolvem física e emocionalmente à medida que crescem, e pais que se adaptam a essas mudanças geralmente estão associados a melhores resultados.

Não faz sentido deixar um bebê pequeno que não tem capacidade de se sustentar sozinho por longos períodos para “incentivar sua independência”. Isso provavelmente aumentará os níveis de hormônio do estresse em seus cérebros jovens e em desenvolvimento. Mas dizer ao seu pré-adolescente que ele precisa se divertir durante a tarde (em casa) está ajudando no crescimento dele.

Isso nos traz o conceito de meio termo e um dos meus pediatras favoritos do século 20 – Donald Winnicott e seu conceito de “ maternidade suficientemente boa ”. Winnicott passou muitos anos observando mães e bebês e concluiu que às vezes não ser capaz de atender às necessidades de um bebê imediata e perfeitamente era uma coisa boa.

Embora acreditasse que atender às necessidades de um bebê era importante, ele também acreditava que, às vezes, ter que esperar um pouco porque você está terminando outra coisa, ajudava o bebê a aprender que, embora seja amado e cuidado, o mundo não é um lugar perfeito .

Essa teoria tem sido explorada ao longo dos anos e escrita extensivamente em termos de “ paternidade boa o suficiente ” mais ampla, que é essencialmente apoiar um meio termo.

Finalmente, um estudo fascinante analisou o quanto os pais se sentiam pressionados a passar mais tempo interagindo com seus filhos e quanto tempo eles realmente passavam lendo, praticando esportes ou assistindo televisão com eles.

Surpreendentemente, não houve relação significativa entre os pais que sentiram mais e menos pressão, sugerindo que não importa quanto tempo você gaste com seu filho, esses sentimentos nunca desaparecem.

Talvez essa seja a lição mais importante. A grande maioria dos pais faz o suficiente (e se você está preocupado com isso, é provável que sim). Em vez disso, esses sentimentos são conduzidos pelo julgamento social de todas as coisas relacionadas à paternidade. Vamos desafiar isso, em vez de gastar toda essa energia nos preocupando se nossos filhos recebem atenção suficiente.