O novo livro de memórias de Britney Spears, The Woman in Me, ilustra mais uma vez o dano potencial ao longo da vida que pode ser causado por ser uma estrela infantil. Como muitos antes dela, incluindo Judy Garland e Michael Jackson , Spears foi conduzida ao perigoso terreno da fama infantil pelos adultos que deveriam protegê-la, e estava totalmente despreparada para lidar com as consequências.

A tutela do pai de Spears , que controlava todos os aspectos de sua vida pessoal e profissional, foi finalmente rescindida em 2021. Ela agora pode compartilhar os detalhes de seus anos extraordinários no centro das atenções e além.

Do ponto de vista sociológico, a infância é considerada socialmente construída. Isto significa que existem formas específicas de criar os filhos que são social e culturalmente definidas. Descartamos essas convenções que cercam os primeiros anos de vida por nossa conta e risco.

Os limites e regras sobre o que é e o que não é aceitável durante a infância, e as atividades e instituições normais que moldam a experiência de ser criança, desenvolveram-se ao longo dos séculos por uma razão – para tentar manter as crianças protegidas das duras realidades dos adultos. mundo.

Ser sexualizado e valorizado pela sua aparência, ser pago para trabalhar, ter que lidar com críticas e atenção indesejada de estranhos – todos estes são aspectos difíceis do crescimento. Crianças e adolescentes precisam de apoio e orientação cuidadosos para navegar com segurança em suas vidas e identidades adultas.

A experiência da fama infantil põe de lado esta rede de segurança social para as crianças de todas as maneiras possíveis, e as consequências podem ser desastrosas.

Desde as primeiras estrelas infantis da era de ouro de Hollywood, passando pelas comédias e programas de televisão de meados do século 20, a ascensão das indústrias pop e cinematográfica nas décadas seguintes e a explosão na popularidade dos reality shows e programas de talentos do início do século 21 século, as crianças sempre tiveram destaque . Muitos pagaram um alto preço pelo seu curto período de fama.

Histórias tristes de dependência de drogas e álcool , disputas familiares , atividades criminosas e relacionamentos tóxicos são frequentemente relatadas pela mídia. Estas reforçam as narrativas estereotipadas de “estrela infantil que se tornou má” e “muito jovem” que o público em geral passou a esperar.

Por exemplo, abundam as histórias de Macaulay Culkin “divorciando-se” dos seus pais controladores e das suas dificuldades na transição para a vida adulta, sentindo-se preso na imagem da inocência de infância do seu personagem mais famoso, Kevin nos filmes Home Alone.

Em sua autobiografia, a atriz Drew Barrymore escreveu sobre sua aceitação casual em festas de Hollywood e o consumo de álcool desde muito jovem, após seu papel em ET (1982), aos cinco anos.

Há também a trágica vida e morte de Gary Coleman, linda estrela infantil da sitcom americana Diff'rent Strokes (1978-1986).

Coleman, que morreu aos 42 anos após um histórico de abuso de substâncias e depressão , relatou ter sido profundamente humilhado por pessoas que perguntavam: “Você não costumava ser...?” quando ele trabalhava como segurança em um supermercado quando adulto.

É importante notar, entretanto, que uma trajetória difícil não é a experiência de todas as estrelas infantis e ex-estrelas infantis. Os atores dos filmes de Harry Potter, por exemplo, parecem ter feito uma boa transição para vidas e carreiras adultas – alguns no centro das atenções, outros não.

E a nova geração de crianças e adolescentes famosos, como Millie Bobby Brown , estrela da série Stranger Things (2016-presente) da Netflix, parece mais preparada para a fama do que seus antecessores, no controle de suas imagens e identidades através de suas próprias plataformas de mídia social. e potencialmente protegidos, até certo ponto, da sexualização extrema pelo movimento MeToo.

Mesmo assim, Brown comentou em seu aniversário de 16 anos que: “Há momentos em que fico frustrada com imprecisões, comentários inapropriados, sexualização e insultos desnecessários”.

Para Spears, porém, foram mais do que momentos. Ela detalha em suas memórias como o constante escrutínio público de seu corpo e aparência física, sendo valorizado por sua sexualidade e tratado como uma mercadoria, caracterizou toda a sua vida.

Não é de admirar que ela tenha rapado a cabeça em 2007, um movimento interpretado pelos meios de comunicação como tendo “enlouquecido”, mas na verdade uma poderosa indicação da sua raiva por ser vista como nada mais do que uma boneca sexual dançante. Como ela escreve em suas memórias:

O sociólogo Erving Goffman escreveu sobre o estigma de ter uma “ identidade estragada ”, em que as pessoas carregam consigo a vergonha pública da transgressão ou da diferença física.

Ser uma ex-estrela infantil pode ser estigmatizante por vários motivos, incluindo ser constantemente comparado a uma versão ideal mais jovem de si mesmo e não ter tido uma infância “normal” ou relacionamentos familiares convencionais.

Neste livro de memórias, Britney tenta enfrentar esse estigma e recuperar sua identidade e personalidade como adulta. Ao fazer isso, ela demonstra que é possível deixar para trás o terreno perigoso da fama inicial – mas a jornada é difícil.