O presidente Jair Bolsonaro convocou seus ministros e funcionários para uma reunião em sua residência oficial no dia 5 de julho de 2022. Eles discutiram longamente maneiras de evitar uma derrota nas próximas eleições de outubro. Todos na sala pareciam concordar que a democracia não deveria atrapalhar.

Quando estava no cargo, o ex-presidente falou diversas vezes contra a integridade das eleições de 2022, roubando a infame campanha #StopTheSteal de Donald Trump. Para o governo Bolsonaro, as eleições sempre foram um incômodo, mas ninguém sabia até onde iriam para permanecer no cargo.

Na semana passada, as imagens do encontro foram divulgadas como parte de uma ordem judicial emitida pelo ministro do Supremo Tribunal Federal, Alexandre de Moraes. A Polícia Federal prendeu três dos assessores mais próximos de Bolsonaro e cumpriu mandados de busca contra ex-ministros e oficiais militares de alta patente.

Eles estão sendo investigados por supostamente tramarem um golpe militar em resposta à vitória de Lula da Silva na votação. Em meio a buscas, a polícia encontrou um projeto de decreto por meio do qual Bolsonaro instauraria estado de sítio no país, entregaria o poder aos generais e colocaria o ministro Moraes atrás das grades.

O bolsonarismo odeia Moraes ainda mais do que Lula. Afinal, várias decisões tomadas pela justiça dissidente do Brasil foram fundamentais para conter o extremismo e preservar a democracia.

A ascensão e queda de Bolsonaro deixou claro que a extrema direita tem tanto a ver com ideologia como com autoritarismo. O ex-presidente brasileiro e seus associados não se esforçariam apenas para travar guerras culturais e desacreditar os inimigos; as investigações mostraram que eles fariam o que fosse necessário para se manterem no poder.

Por que, então, Bolsonaro não conseguiu derrubar a democracia? A incompetência e o autoengano certamente desempenharam um papel, mas há mais camadas para a sobrevivência democrática do Brasil. Uma delas é que o Supremo parecia estar sempre um passo à frente de Bolsonaro.

Desde que os apoiantes do presidente começaram a inundar as ruas durante a pandemia da COVID-19 para exigir uma intervenção militar, o tribunal ordenou nada menos que oito investigações contra Bolsonaro e os seus aliados, tanto dentro como fora do governo. A pressão judicial aumentou enormemente os custos da difusão de desinformação em massa e do ataque aberto às instituições.

Outro motivo foi a mobilização internacional em defesa da democracia brasileira. O desejo de Bolsonaro de seguir o manual radical de Donald Trump foi uma bandeira vermelha para muitos ativistas, jornalistas e políticos estrangeiros. À medida que se tornou claro que o bolsonarismo era, em muitos aspectos, uma versão tropical do trumpismo, o Brasil transformou-se num campo de batalha ideológica global entre progressistas e reacionários.

A extrema direita, liderada por Steve Bannon , usou o Brasil como um laboratório de ideias extremistas, especialmente enquanto Trump ainda era presidente. Os defensores democratas, por sua vez, cerraram fileiras com os seus homólogos brasileiros para resistir ao ataque de Bolsonaro aos direitos humanos, à saúde pública e ao ambiente. Com Biden na Casa Branca, os EUA também ajudaram a restringir a administração Bolsonaro através dos canais diplomáticos.

O triunfo eleitoral de Lula em 2022 foi amplamente visto como uma vitória dos democratas. No entanto, as instituições políticas do Brasil não podem ser tidas como garantidas. Talvez a mensagem mais alarmante das últimas investigações do Supremo Tribunal seja a de que oficiais militares estiveram envolvidos no enfraquecimento da democracia em todas as etapas do processo.

Em vez de repudiar os apelos populares a um golpe de Estado, os militares estimularam por vezes comportamentos antidemocráticos para servir a sua própria vaidade – e contrariar a lei. Milhares de apoiantes de Bolsonaro acamparam em frente ao quartel-general militar, com a cumplicidade das Forças Armadas, proporcionando o terreno fértil perfeito para a tentativa de golpe de 8 de janeiro de 2023.

Na verdade, a versão brasileira dos distúrbios de 6 de janeiro de 2021 no Capitólio é uma história preventiva sobre como uma tentativa de golpe pode ocorrer mesmo depois da renúncia do autocrata. Enquanto Trump, que ainda estava no cargo, incitava uma multidão a invadir o Congresso e impedir a sessão que certificaria os resultados eleitorais de 2020, o caos espalhado por hordas pró-Bolsonaro ocorreu uma semana depois de Lula ter sido empossado. os militares nada fizeram para impedir a destruição em Brasília.

Um ano depois, alguns militares ainda parecem estar a testar os limites da democracia. Há poucos dias, após a prisão de alguns funcionários da ativa e da reserva da operação da Polícia Federal, o ex-vice-presidente de Bolsonaro e hoje senador Hamilton Mourão chegou ao ponto de conclamar os militares a se posicionarem contra a “arbitragem arbitrária e persecutória” do STF. ” decisão.

Mourão, um general reformado que se tornou político, não está sozinho no seu desgosto pelo Estado de Direito. De acordo com uma pesquisa nacional realizada um dia após a investigação de 8 de fevereiro, o país continua muito dividido em relação a Bolsonaro: 36,8% dos entrevistados acreditam que o ex-presidente não tentou dar um golpe, 42,2% consideram que ele está sendo perseguido injustamente e 47,3% acham que os brasileiros vivem sob uma “ ditadura judicial ”.

Isto é demasiado sintomático de um país que ainda não exorcizou os demónios do seu passado ditatorial e ultrapassou o seu presente profundamente polarizado. Os juízes e os políticos comprometidos com os valores democráticos devem trabalhar em conjunto para combater e punir o populismo autoritário em todas as suas formas.

No entanto, enquanto Bolsonaro continuar a ser uma figura central na política brasileira, é pouco provável que este cenário mude – e pode até piorar se Trump for eleito novamente nos EUA. Embora Bolsonaro seja atualmente inelegível para se candidatar, um retorno político não é inimaginável caso as instituições democráticas não cumpram o seu trabalho.